Dormir dans l'espace

Les humains s'adaptent. Nous vivons dans des déserts sans trace, au sommet des montagnes, dans les jungles pestilentielles, dans les prisons et les hôpitaux. Pour survivre nous dormons, car nous avons besoin de dormir comme de la nourriture. Nous nous adaptons à dormir dans l'espace.

Lors des récentes réunions sur le sommeil, j'ai eu l'occasion de parler avec le Dr Erin Flynn-Evans, qui dirige le Laboratoire de lutte contre la fatigue au Centre de recherche Ames de la NASA en Californie. Alors, comment est-ce de dormir dans l'espace? Et dans quelle mesure les astronautes dorment-ils?

En fin de compte, pas très bien.

L'environnement de la station spatiale

La station spatiale n'est pas comme la terre. La gravité est nulle. Orbiter la terre nie le sens normal de la nuit et du jour. Toutes les 92 minutes, vous voyez un nouveau lever de soleil. Le travail est requis tous les jours, souvent pendant une grande partie de la journée. C'est blindé de monde. Tout ce que vous ingérez est recyclé. Il n'y a pas de parcs, pas de vacances. Vous voyez les mêmes personnes tous les jours.

Et les gens dorment six heures par nuit. Selon le Dr Flynn-Evans, ils ont passé en moyenne six heures par nuit depuis le début du vol spatial habité il y a plus de 50 ans.

La National Sleep Foundation a passé des années à délibérer avant de recommander la plupart des gens dont la plupart des gens ont besoin de 7 à 8 heures de sommeil par nuit pour être en meilleure santé. Si les gens ont besoin de dormir comme la nourriture, pourquoi les astronautes sont-ils souvent en forme physique avant d'aller dans l'espace, dormant une quantité de temps qui interfère potentiellement avec leur performance, leur fonction et leur santé à long terme? Il y a beaucoup de raisons:

1. Les cycles circadiens normaux (24 heures) ne s'appliquent pas. Vous êtes en orbite. Vous ne rencontrez pas de jour et de nuit normaux. Les cycles orbitaux de cycles de 92 minutes interfèrent avec la physiologie normale de l'horloge corporelle. Beaucoup d'astronautes se retrouvent avec un désalignement circadien – leurs corps ne sont pas synchronisés avec les cycles de 24 heures de leur vie et de leur travail.

2. L'apesanteur – nous n'avons pas évolué avec l'apesanteur. Presque tout change physiologiquement en vivant là où il n'y a pas de gravité.

3. Conditions confinées et bruyantes. Vous ne pouvez pas facilement sortir de la station spatiale. Si vous le faites, vous éprouverez des changements majeurs dans la lumière du soleil et l'obscurité sur de très courtes périodes. Votre régime est différent. Les machines, souvent bruyantes, sont partout.

Alors, que font les gens pour s'adapter? Fréquemment, ils prennent des somnifères. Tout comme les gens font face au décalage horaire sur terre, les astronautes réajustent leurs horloges avec des somnifères. Apparemment, les Russes utilisent une variété d'aides au sommeil.

Où les gens dorment aussi change. Il n'y a pas besoin d'un lit standard. Vous pouvez dormir au plafond, sur le sol, à l'envers ou sur le côté. Ou vous pouvez flotter. De nombreux astronautes deviennent des «flotteurs», détachés des murs. Certains préfèrent une attache, et dorment verticalement.

Mais le manque de sommeil est finalement ressenti. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les astronautes se réajustent longtemps à la vie sur Terre. C'est juste de la gravité réintroduite. Il y a le changement de leurs os, de leurs tripes, de leurs tripes, de leurs muscles. Pourtant, il y a aussi les effets de dormir moins longtemps. Même lorsque les gens sont dans une forme formidable, cela prend son péage.

Aller vers Mars

La NASA peut ne pas amener les humains sur Mars en premier. Certains pourraient arriver sous les auspices d'Elon Musk.

Ce ne sera pas un simple voyage. Il y aura des années d'apesanteur. Il y aura recyclage de l'air et de l'eau et de l'urine et des selles pendant de longues périodes. Conditions très confinées.

Faire un environnement de sommeil dans une capsule minuscule qui est calme et calme et sombre ne sera pas facile.

Heureusement, la perturbation circadienne du vol orbital sera moins un problème. La lumière et l'obscurité ne se déplaceront pas toutes les 90 minutes. Des horloges plus normales peuvent être possibles.

Jusqu'à ce que vous arriviez à Mars. Les jours martiens sont 39 minutes de plus que les jours de la Terre.

Pas beaucoup de temps, vous pourriez penser. Mais même une différence de quelques minutes chaque jour mène finalement à des horloges biologiques très perturbées. Demandez aux gens qui sont aveugles et qui n'ont pas de cellules ganglionnaires rétiniennes fonctionnelles qui disent à leur cerveau quand commence la journée de 24 heures. S'ils vont se coucher à 23 heures ce soir, ils voudront s'endormir le lendemain soir à 11h10 ou 11h15, puis la nuit suivante, dix ou quinze minutes plus tard.

Jusqu'à ce qu'ils dorment pendant le jour et la nuit. Et leur physiologie de base est tellement perturbée qu'ils ne peuvent pas fonctionner normalement.

Est-ce que les humains sur Mars continueront leur cycle de 24 heures, celui intégré dans chacune de nos 10 billions de cellules humaines et 40 billions de bactéries? Si nous le faisons, nous serons désynchronisés avec l'environnement martien. Et la physiologie de base peut rester perpétuellement perturbée.

Le Dr Flynn-Evans et d'autres essaient de trouver quoi faire. Les humains vont s'ajuster. Notre intelligence biologique nous permet de nous adapter à presque tout.

Mais il y a toujours un prix.

Pour ceux qui ont vu le film "The Martian", et pensent que Mars et la Lune vont soutenir une population humaine si notre propre planète s'avère inhabitable, détrompez-vous. Quatre milliards d'années de vie et d'évolution devront être dépassées pour vivre confortablement dans l'espace.

Nous ferions mieux de garder la planète que nous avons depuis longtemps.