Tout d'abord, je veux annoncer que j'ai un article dans le nouveau numéro d'octobre 2009 du magazine Psychology Today . Il s'appelle "Secondhand Blues" et présente quelques-uns des points clés de mon nouveau livre, Depression is Contagious , qui sortira le mois prochain de The Free Press, une division de Simon & Schuster. (Vous pouvez cliquer sur l'annonce du livre ailleurs sur cette page de blog et cela vous mènera à Amazon où il y a un court clip vidéo que vous pouvez regarder de moi décrivant le livre.) L'article et le livre contredisent le mythe dominant selon lequel la dépression course de biologie amok. Au lieu de cela, j'attire l'attention sur le côté social de la dépression, les nombreuses façons dont nos relations avec les autres peuvent déclencher et exacerber la dépression. J'espère que vous lirez à la fois l'article du magazine et le livre.
Plus tôt ce mois-ci, dans un article publié dans les Archives of General Psychiatry , les chercheurs ont conclu que le trouble dépressif majeur (TDM) survient chez des enfants aussi jeunes que 3 ans. Plus l'enfant était jeune et déprimé, plus la dépression était susceptible d'être un compagnon de vie indésirable. L'auteur principal, Joan Luby, MD, de la Washington School of Medicine de St. Louis, au Missouri, a présenté la preuve que les enfants d'âge préscolaire déprimés sont susceptibles de devenir des enfants, des adolescents et des adultes dépressifs. (Pour les détails de la façon dont les symptômes ont été évalués, comment l'histoire psychiatrique de la famille a été évaluée, et ainsi de suite, je vous suggère de voir la publication complète.)
Pour quiconque évalue et travaille avec des enfants, «découvrir» que de très jeunes enfants peuvent manifester une dépression n'est pas une nouvelle. En fait, les enfants constituent le groupe de personnes souffrant de dépression qui connaît la croissance la plus rapide. Pourtant, jusqu'à récemment, il n'y avait pas de catégorie diagnostique pour la dépression infantile. La «sagesse» dominante, basée sur des théories du développement élaborées et largement acceptées (mais incorrectes), était que les enfants n'avaient tout simplement pas suffisamment de développement de la personnalité pour expérimenter la «vraie» dépression. Ainsi, au lieu de reconnaître depuis longtemps que non seulement les enfants peuvent être déprimés, même les plus jeunes, la profession a complètement négligé les enfants. Par conséquent, la littérature scientifique sur la dépression des enfants est terriblement sous-développée. La théorie a pris le bon sens pour beaucoup trop longtemps. Lorsque j'ai écrit Hand-Me-Down Blues en 1999 à propos de la dépression chez les enfants, j'ai été choqué par le peu de documentation disponible. C'était il y a seulement une décennie!
L'enfant d'un parent dépressif est de 3 à 6 fois plus susceptible de souffrir de dépression que l'enfant d'un parent non dépressif. Le simple fait d'avoir un parent dépressif est un facteur de risque très important et, comme nous le savons maintenant, ce n'est pas à cause d'un «gène de la dépression». Il n'y en a pas. À mon avis, il est particulièrement convaincant que le chercheur ait conclu que la dépression précoce n'en demeure pas moins une. Les épisodes dépressifs peuvent aller et venir, mais la probabilité de récurrence est beaucoup trop grande, surtout quand aucun traitement n'est fourni. Si vous êtes le parent de jeunes enfants, ou si vous êtes un thérapeute travaillant avec de jeunes enfants, il est extrêmement important que vous soyez à l'écoute de l'état d'humeur et des perspectives d'un enfant. Je suggère également de lire le livre de Martin Seligman, The Optimistic Child, comme un moyen d'apprendre à reconnaître les possibilités d'enseigner les compétences aux enfants qui peuvent non seulement réduire la dépression, mais même l'empêcher. Le taux de dépression augmente chez les jeunes, et seule une éducation et une prévention agressives peuvent ralentir la montée de la souffrance.
