” C’est une tournée très tragique de chagrin .” (Ken Balcomb, expert des baleines et fondateur du Centre de recherche sur les baleines)
Au cours des six derniers jours, j’ai reçu de nombreux courriels au sujet d’une mère d’orque, Tahlequah, également appelée J-35, membre d’une population d’épaulards en voie de disparition près de San Juan Island, dans l’État de Washington. Cela a été un élément médiatique global “chaud”, et de nombreux récits sur son comportement et celui d’un autre membre du groupe peuvent être vus ici. On a observé Tahlequah en train d’équilibrer le cadavre sur sa tête et sur son nez, et d’autres membres de la cosse se relaient aussi dans ce qu’on a appelé un rituel funéraire. Jenny Atkinson, directrice du Whale Museum sur l’île de San Juan, note: “Les cérémonies peuvent durer des jours pour honorer et pleurer la perte d’un être cher … Je pense que ce que vous voyez est la profondeur de le chagrin de la mère et de la famille. »Le Dr Ken Balcomb, pionnier de la recherche sur les baleines, expert en orques et fondateur du Centre de recherche sur les baleines, appelle cela« une tournée tragique du chagrin ». d’autres qui connaissent bien les orques. Si Tahlequah n’était pas en deuil avec d’autres membres du groupe, que font-ils? Et pourquoi est-ce un tel aimant? Est-ce parce que beaucoup de gens ne s’identifient pas aux orques ou autres animaux marins comme ils le font, par exemple, avec les animaux de compagnie et les autres êtres terrestres?
Trop de gens sont “centrés sur les mammifères terrestres”
“ Ce n’est pas anthropomorphe d’utiliser cette étiquette pour eux … Le chagrin et l’amour ne sont pas des qualités humaines. Ils sont des choses que nous partageons avec d’autres animaux . Barbara King, experte en chagrin animal et auteur de How Animals Grieve
Alors que des emails entraient dans ma boîte de réception, j’ai commencé à me demander pourquoi toute la presse sur le comportement de Tahlequah. Elle regrette clairement la perte de son enfant et les autres membres du groupe prennent leur tour dans le rituel du deuil. En plus de ce que je cite ci-dessus, le Dr King note également: “Nous ne pouvons pas entrer dans l’esprit de l’animal, nous ne savons pas si elle a un concept de mort … Mais il me semble qu’elle sait qu’il y a quelque chose très mal, que son bébé n’est plus la voie à suivre – et elle en est tellement bouleversée que, à mon avis, elle atteint le niveau de chagrin. “(Cliquez ici pour une interview avec le Dr King.) Nous savons que les orques en captivité deviennent souvent folles et souffrent probablement de TSPT lorsqu’elles sont forcées de vivre dans de minuscules cages d’eau (pour plus de détails, voir et et). S’ils peuvent faire l’expérience de ces émotions négatives, pourquoi ne ressentent-ils pas le chagrin et, bien sûr, la joie et d’autres émotions positives?
Je suis d’accord avec le Dr King et je me sens très à l’aise de dire quelque chose comme: «Ne vous méprenez pas, Orca Mom J-35 et ses camarades de deuil sont affligés. Dans de nombreux essais et exposés, j’ai souligné que, même si les orques et autres animaux n’avaient peut- être pas le même concept de mort que de nombreux êtres humains sachant qu’un individu «disparaît pour toujours», nous ne le savons pas. Mais l’absence d’un concert humain de la mort ne signifie pas qu’ils ne pleurent pas la perte de membres de leur famille, y compris leurs enfants, leurs amis et d’autres personnes. Et, qui sait, peut-être à l’avenir nous apprendrons que certains non-humains savent que «quand quelque chose ne va pas» ou que «quelque chose est nouveau et très différent», ils réalisent qu’un individu ne sera plus là.
Dans l’ensemble, il est essentiel de garder la porte ouverte à cela et à d’autres possibilités, car des études détaillées de la vie cognitive et émotionnelle des animaux non humains produisent constamment des soi-disant “surprises”. Qui aurait pensé que certains invertébrés étaient très brillants et probables? ressentez de la douleur, que les poissons sont des êtres intelligents et sensibles avec des personnalités distinctes (voyez-vous aussi), que les souris manifestent de l’empathie et que les rats manifestent de l’empathie pour les autres rats; et aime être chatouillé et aime jouer? Certaines personnes affirmaient, en l’absence de données, que les chiens ne ressentaient pas de jalousie. Cependant, maintenant, nous savons qu’ils le font (voir aussi) et que les mêmes zones du cerveau s’illuminent dans les études de neuroimagerie que chez les humains lorsqu’ils éprouvent de la jalousie. Les exemples continuent encore et encore, et la base de données grandit rapidement. Beaucoup de gens sont «centrés sur les mammifères terrestres», plus familiers avec les animaux avec lesquels ils ont eu un contact direct ou indirect ou dont ils peuvent lire le comportement, et sont plus enclins à accepter un éventail d’émotions différentes.
Et si Tahlequah était un chien avec une queue, des oreilles, des expressions faciales, des allures et des postures expressives?
Je pense aussi que si Tahlequah était un chien, un chimpanzé, un gorille, un éléphant ou un autre mammifère avec lequel les gens sont plus familiers et pour lesquels il existe de nombreuses histoires de deuil et de deuil, il n’y aurait pas eu un tel battage médiatique. Des oiseaux ont également été observés en consternant le deuil et le chagrin. (Voir aussi les Dons du corbeau des Drs John Marzluff et Tony Angell : comment la perception, l’émotion et la pensée permettent aux oiseaux intelligents de se comporter comme des êtres humains et des «animaux affligés: dire au revoir à leurs amis et à leur famille».)
Il est beaucoup plus difficile de lire ce que ressent un orque parce qu’il n’a pas de queues, d’oreilles, d’expressions faciales, d’allures ou de postures coûteuses. On dit qu’une image vaut 1000 mots. Pour une photo et une histoire sur un gorille triste orphelin, veuillez consulter “Un gorille en deuil: une photo qui vaut des cours entiers” et pour une vidéo des ânes interagissant avec un cadavre, veuillez consulter “Les ânes: s’ils ne sont pas affligés Ils font?”
Comme les orques ne présentent pas de queues, d’oreilles, d’expressions faciales, d’allures ou de postures coûteuses, nous n’avons pas de repères sur ce qu’ils ressentent. Cependant, leur comportement, comme l’ont montré Tahlequah et ses compagnons, montre clairement qu’ils ressentent quelque chose et qu’il est préférable de les appeler chagrin. Cependant, les chercheurs enregistrent certaines des vocalisations de Tahlequah et d’autres, et Mme Atkinson a déclaré: «il est possible que les sons soient liés à leur deuil du veau – mais les chercheurs ne peuvent pas savoir avec certitude… semaine et nous entendons des choses qui ressemblent plus à un appel très urgent … Si vous envisagez de partir pour une famille, les choses peuvent durer plusieurs jours et le chagrin est encore profond, mais les émotions s’adoucissent. “Orcas aussi avoir de gros cerveaux (voir aussi) et il n’ya aucune raison de penser qu’ils n’ont pas l’appareil neuronal et la capacité de ressentir un spectre d’émotions.
Où aller d’ici? La vraie question est de savoir pourquoi le chagrin a évolué, pas s’il a évolué
Alors que j’écris cet essai, Tahlequah et ses camarades se préoccupent toujours du cadavre de son enfant. Mon point de vue sur les situations avec d’autres est qu’elles n’agissent pas comme si elles étaient en deuil – elles sont en deuil. L’avertissement “comme si” nous ramène à l’époque où nous ne savions pas grand chose sur la vie émotionnelle d’autres animaux, et maintenant nous savons tellement qu’il n’est pas scientifique de l’offrir pour jeter le doute sur ce que ressentent les autres animaux.
Si d’autres animaux pleurent la perte d’autres personnes et qu’ils disposent de nombreuses données, il n’ya aucune raison de rejeter cette demande. Mme Atkinson et d’autres experts des baleines pensent que les baleines “détiennent leur propre version d’un sillage ou d’un enterrement”, et c’est une explication aussi fiable que celle qui prétend qu’elles ne le sont pas. Rappelons le commentaire du Dr King ci-dessus, à savoir: “Ce n’est pas anthropomorphe d’utiliser cette étiquette pour eux … Le chagrin et l’amour ne sont pas des qualités humaines. Ce sont des choses que nous partageons avec d’autres animaux. “Gardez également à l’esprit le Dr Balcomb en disant:” C’est une tournée de tragédie très tragique. ”
Si ces experts et d’autres tirent cette conclusion de la «veillée sinistre», avec laquelle je suis tout à fait d’accord, passons au spectacle et apprenons davantage pourquoi le deuil a évolué, non pas s’il a évolué chez les orques et de nombreux autres animaux. . Il est singulièrement arrogant et étroitement et à tort anthropocentrique de penser que nous sommes les seuls animaux à pleurer. D’autres animaux souffrent de cœurs brisés, tout comme nous. Et nous devons élargir le spectre des non-humains que nous étudions, car il est trop difficile de se concentrer sur les animaux que nous connaissons le mieux ou qui affichent des signes évidents de leurs sentiments.
Je crains que les générations futures soient consternées et se demandent comment nous avons manqué de comprendre, d’apprécier et de faire quelque chose pour protéger les non-humains qui sont clairement des êtres sensibles et sensibles. Comment pourrions-nous ne pas reconnaître leurs vies émotionnelles riches et profondes de ces êtres animaux fascinants? Comment pourrions-nous les laisser tomber en ignorant ce qu’ils ressentent, même face à une base de données empirique croissante?
Les autres animaux ne se comportent pas comme s’ils ressentaient quelque chose. Ils ressentent vraiment des émotions différentes et il est temps de faire avancer la conversation. Une recherche détaillée montre clairement que cela doit être la voie de l’avenir et que nous devons utiliser ce que nous savons en leur nom. Dans un monde de plus en plus dominé par les hommes, l’avenir de notre planète et ses énormes et incroyables réserves de biodiversité imposent que nous ne fassions pas moins. Les générations futures dépendent de notre bonne volonté envers tous les êtres et nous nous efforçons de coexister pacifiquement avec les autres animaux avec lesquels nous partageons notre magnifique planète, des minuscules organismes inconnus de nombreuses personnes à la mégafaune énorme et charismatique avec laquelle tant de personnes sont familières.
La triste histoire de Tahlequah et de ses camarades est un catalyseur formidable pour changer de mode de vie et se ressourcer. J’espère que le vent tournera rapidement pour que nous puissions tous aller de l’avant et saisir l’importance et la splendeur de tous les autres animaux et de leurs maisons.
Quelques mises à jour depuis la publication de cet essai:
Deuil avec la baleine du monde, Mark Leiren-Young
Une mère en deuil souligne la crise pour les épaulards résidents du Sud
La veillée de la mort d’Orca montre la complexité des émotions des épaulards
L’Orca, son veau mort et nous, Susan Casey
