L'histoire d'un redressement peut aller dans l'une des deux directions. Certaines équipes atteignent un succès précoce jusqu'à ce qu'un moment décisif déclenche une spirale descendante et un crash. D'autres luttent tôt mais persistent jusqu'à ce qu'ils atteignent finalement. Les deux histoires sont captivantes pour leurs rebondissements dramatiques et leurs tours ultimes. Ce qui semblait être une direction définie change quand les gagnants perdent et les perdants gagnent, et nous regardons émerveillés, nous nous demandons comment et pourquoi le tournant de la fortune s'est produit. Alors que chaque scénario est distinct, les mentalités qui prennent des équipes sur ces chemins sont d'une cohérence convaincante. Puisque les Jeux olympiques sont une étape qui offre inévitablement des dizaines d'histoires de redressement, regardons deux qui se sont terminées très différemment.
Gymnastique masculine américaine
L'équipe de gymnastique masculine des États-Unis a orchestré un retournement mémorable et malheureusement négatif avec un effondrement collectif dans la ronde des médailles de la compétition par équipe. L'équipe masculine américaine était en pleine course après avoir choqué le peloton avec une arrivée en tête des qualifications, capitalisant sur les nombreuses erreurs commises par la Chine et le Japon. Cependant, le tour de médaille a prouvé une histoire étonnamment différente. La Chine et le Japon se sont redressés alors que les États-Unis se sont effondrés. Les États-Unis ont été amplifiés pour leur chance de réclamer de l'or, mais ils ont peut-être été surchargés pour la tâche à accomplir. Il a été largement rapporté que le capitaine de l'équipe, Jonathan Horton, a prononcé un discours enthousiaste avant le match, disant: «Nous pouvons retourner au village olympique en tant que champions olympiques.» Alors que Horton a demandé si une approche plus calme aurait été plus appropriée, l'effort était au moins du coeur. Peut-être que l'équipe était trop excitée, mais plus probable que la confiance n'était pas là. Selon le New York Times, Sam Mikulak, membre de l'équipe américaine, a déclaré: "Je pense que nous étions tous très nerveux lorsque nous avons marché sur le sol". Le secret de l'effondrement de l'équipe réside probablement quelque part entre être surchargé pour atteindre un objectif qui a pu être légèrement hors de portée et simplement manquer de confiance. Le poids de maintenir l'arrivée initiale numéro un était probablement trop taxant pour l'équipe jeune et non éprouvée. Sans une histoire d'être le meilleur, défendre la position numéro un peut être une tâche écrasante. La confiance est construite avec l'expérience, et l'équipe américaine n'a pas eu l'expérience nécessaire pour arracher deux finales consécutives. Comme les erreurs ont rapidement commencé à se produire au cours des rondes individuelles, la confiance semblait diminuer chez les autres membres de l'équipe. Comme un athlète a hésité, il a apparemment brisé l'attention des coéquipiers respectifs. Collectivement, ils se sont écroulés sous la pression et ont terminé la médaille autour d'un cinquième décevant.
L'équipe féminine de soccer du Canada
Contrairement à l'équipe masculine américaine de gymnastique, l'équipe canadienne de soccer féminin n'a jamais perdu son esprit d'outsider. Il n'y avait pas de pression ou d'attente, mais il y avait beaucoup d'espoir, ce qui est une combinaison percutante pour une équipe talentueuse, mais non éprouvée. Le Canada n'avait pas remporté de médaille dans un sport d'équipe traditionnel aux Jeux d'été depuis 1936, et l'équipe de soccer féminin a connu une mauvaise performance il y a seulement un an à la Coupe du monde féminine, perdant tous les matchs. Même si peu de changements ont été apportés à l'alignement, l'un des changements clés concernait l'entraîneur. John Herdman a été amené à donner de l'espoir et à retravailler une équipe canadienne qui avait manifestement des promesses, mais qui avait du mal à performer. Au-delà d'une horrible Coupe du Monde Féminine, le retournement de cette équipe a été vraiment capturé dans sa capacité à prendre un coup fatal dans la demi-finale olympique contre les Etats-Unis, à quitter la toile trois jours plus tard et à remporter la médaille de bronze contre la France dans une victoire 1-0 choquante. Bien que le Canada ait perdu contre les États-Unis dans une controverse de 3-4, il a mis fin à la défaite déchirante et s'est emparé de la médaille de bronze contre une équipe française qui l'a battu 4-0 l'an dernier. Contrairement à l'équipe masculine de gymnastique des États-Unis, l'équipe canadienne de soccer féminin a adopté un esprit qui n'a rien à perdre et qui l'a portée d'un jeu de confiance à l'autre. Même dans la défaite, ils ont maintenu la concentration et sont repartis avec la fierté qu'ils ont presque battu la meilleure équipe du monde. Avec Herdman croyant en eux, et les inspirant pour atteindre de nouveaux sommets, ils ont poussé et grandi.
À la fin, l'équipe féminine de soccer du Canada a joué pour gagner tandis que l'équipe américaine de gymnastique masculine jouait pour ne pas perdre. Ce sont des mentalités très différentes avec des résultats radicalement différents, comme on est nerveux et protecteur et conduit souvent à l'échec tandis que l'autre est opportuniste et libre et fait souvent ressortir le meilleur en nous. De toute évidence, ces victoires et défaites ne peuvent pas être entièrement prises en compte ici, mais en considérant ces événements comme des retournements, une équipe s'est effondrée pendant que l'autre s'est levée. Pourquoi? Il y a beaucoup, beaucoup de raisons, mais un bon endroit pour commencer est la confiance et la croyance partagée. L'équipe masculine américaine n'avait pas la conviction et la confiance qu'une équipe comme le Canada avait. Le Canada a joué avec un désir et rien pour perdre l'attitude qui l'a porté au succès alors que l'équipe américaine de gymnastique masculine a essayé de se protéger de la défaite. L'un a attaqué pendant que l'autre s'est effondré. L'un a gagné tandis que l'autre a perdu.
Dan Leidl et Joe Frontiera sont des partenaires directeurs de Meno Consulting et co-auteurs du livre Team Turnarounds, publié par Jossey-Bass. Envoyez-les par e-mail avec des commentaires et des idées pour de futures pièces, ou connectez-vous avec eux sur Facebook et Twitter.
