Comme de nombreux jeunes adultes commencent à réfléchir à leur retour à l’université et à la nécessité de reprendre leurs études, le sujet des médicaments visant à améliorer les performances reviendra probablement sur l’écran radar des étudiants et des professionnels de la santé. Ces dernières années, l’utilisation de stimulants, tels que le méthylphénidate (Ritalin) ou les sels mixtes d’amphétamines (Adderall), a été bien documentée chez les étudiants des collèges qui ne répondent pas aux critères pour le diagnostic.
Bien qu’une partie de cette utilisation puisse être décrite comme étant plus «récréative», un nombre considérable de personnes prennent ces médicaments pour ne pas être trop élevés, mais pour améliorer leur endurance et leur efficacité. Les personnes qui prennent ces médicaments peuvent se sentir plus vigilantes et en meilleure forme, mais on peut se demander si ces agents améliorent réellement les performances neurocognitives des personnes qui ne luttent pas avec le TDAH (il existe de meilleures preuves que Il aide certains paramètres cognitifs pour les personnes atteintes de TDAH). Après tout, les antidépresseurs ne sont pas des pilules heureuses pour les personnes non dépressives. De plus, en ce qui concerne les stimulants, il est possible que ces médicaments induisent une sorte d’effet placebo dans lequel les gens perçoivent qu’ils pensent plus efficacement sans le faire réellement.
Une petite étude a récemment tenté d’examiner à la fois les performances cognitives réelles et perçues. Au total, 13 étudiants en bonne santé qui ne répondaient pas aux critères du TDAH ont subi une batterie de tests neurocognitifs au cours de deux séances différentes, l’une après la prise de 30 mg d’Adderall et l’autre après la prise de placebo. Les différences entre les deux sessions ont été comparées. Les tests ont évalué des choses comme la mémoire de travail (à l’aide d’un test qui est également inclus dans de nombreuses évaluations de QI), le langage, le fonctionnement exécutif, la maîtrise de la lecture et, bien sûr, l’attention. Les sujets ont également été interrogés sur la question de savoir si ou comment ils pensaient faire et sur leur état émotionnel.
Les résultats globaux ont été assez décevants en ce qui concerne les performances réelles. Rappelons que dans la plupart des domaines, comme la langue et la lecture, il n’y avait pas de différence entre le médicament et le placebo. Peut-être pas surprenant, certaines améliorations liées à Adderall ont été trouvés sur certaines des mesures de l’attention. Cependant, l’une des tâches de la mémoire de travail, dans laquelle on demandait aux sujets de se rappeler une séquence de nombres, montrait de meilleurs scores avec le placebo.
Sur le plan émotionnel, les sujets ont généralement remarqué qu’ils prenaient Adderall et se sont sentis positivement activés avec des effets de pointe environ 90 minutes après l’administration. D’une manière quelque peu inattendue, les sujets ne croyaient généralement pas que le médicament avait amélioré leurs performances cognitives, bien que les chiffres suggèrent que les personnes ont répondu à toute une série de questions après avoir pris Adderall.
Dans l’ensemble, les auteurs ont donc conclu que, pour les personnes sans diagnostic de TDAH, la prise d’Adderall pouvait améliorer leur subjectivité mais que cela ne se traduisait pas par une amélioration des performances cognitives. Dans certaines régions, les stimulants peuvent même dégrader la capacité.
Un aspect intéressant de cette étude a été qu’elle a reçu une bonne attention de la part des médias malgré sa publication dans une revue plus obscure. Ce dernier était probablement dû à la taille très réduite de son échantillon et au nombre élevé de personnes n’ayant pas suivi les sessions de test. L’étude ne reproduisait pas non plus ce que font de nombreux étudiants lorsqu’ils prennent des médicaments, à savoir étudier pour des tests et rédiger des articles. Néanmoins, cette étude s’ajoute à une littérature croissante qui démontre que lorsqu’il s’agit de “pilules intelligentes”, le battage médiatique ne correspond pas aux données.
Les références
Weyandt LL, White TL, et al. Effets neurocognitifs, autonomes et d’humeur de Adderall: une étude pilote des étudiants de collège en bonne santé. Pharmacie 2018; 6 (3): 58
