Si votre mère était en deuil, pourriez-vous devenir son gardien?

Avez-vous un parent âgé qui pourrait avoir besoin ou a déjà besoin de vos soins? La prise de soin peut se référer à faire le travail physique de l'alimentation, du lavage et de l'habillement d'un aîné. Dans d'autres situations, particulièrement après la mort d'un conjoint, votre mère ou votre père peut avoir besoin de prendre soin de l'esprit.

Trop souvent dans notre société, lorsque nous voyons un parent âgé déprimé, nous cherchons des soins médicaux. Avec la médicalisation de la santé mentale, la dépression signifie «problème chimique: donner des pilules». La prise de soins émotionnels est par conséquent devenue synonyme d'obtention de médicaments.

Dans l'histoire ci-dessous, en revanche, l'environnementaliste et auteure Norie Huddle partage un exemple de la façon à la fois démodée et toujours verte de sortir un aîné de la dépression: une camaraderie compatissante.

Comment la camaraderie fonctionne-t-elle sa magie? Lorsque deux personnes interagissent, elles ont tendance à se calmer dans des états émotionnels similaires. Quand l'un est en colère, l'autre sera à risque de colère aussi. La dépression peut être également contagieuse. Dans le même temps, quelqu'un qui a été déprimé peut se sentir mieux d'interagir avec une autre personne de bonne humeur. L'histoire ci-dessous illustre cette réalité chanceuse.

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My Mama Experiment

Par Norie Huddle

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Papa est décédé en 1980 d'un myélome multiple, une forme de cancer de la moelle osseuse. Il n'avait que 66 ans et avait terriblement souffert pendant quatre ans. Quand il est mort, maman, une année plus jeune, ne voulait pas vivre. Ils avaient été mariés 44 ans avec un match fait au paradis. Elle l'a manqué terriblement.

Je voyageais beaucoup à l'époque, travaillant sur mon troisième livre. Réalisant à quel point maman était chagrinée, j'ai appelé depuis la route tous les jours pendant une année entière. Chaque fois que nous parlions, maman pleurait. Chaque fois qu'elle disait: «Je ne veux pas continuer à vivre.» À chaque fois, mon cœur me faisait mal.

Finalement, j'ai dit: «Pourquoi est-ce que je ne reviens pas avec toi pendant un moment?» Ajoutant: «Vous avez besoin de quelqu'un contre qui réagir, maman.

Après tout, Maman nous avait soutenus moi et mes quatre frères et soeurs quand nous grandissions. Elle avait été une bonne mère. Elle était brillante. Elle avait un grand sens de l'humour et le goût de la vie.

Est-ce que vivre avec moi permettrait à maman de laisser aller son chagrin et de retrouver sa joie de vivre? Et si oui, comment?

Je ne savais pas exactement ce que je pouvais faire pour aider Maman à se libérer de sa dépression et de son chagrin, mais je savais que je pouvais quitter la piste mieux que je ne l'avais trouvée – un dicton qui était la devise de Papa.

Quand j'ai emménagé avec maman, j'ai écouté et posé des questions. Le sujet? Peu importe ce dont maman voulait parler. Souvent, j'ai commencé la conversation en disant: «Puis-je me joindre à vous pour prendre une tasse de café?» Et ensuite, «Alors, quoi de neuf?

Il est rapidement devenu évident que Maman tournait ses roues mentales dans une ornière cognitive-émotionnelle. Elle a exprimé les mêmes points de vue encore et encore.

Après plusieurs jours d'écoute de cette répétition, je suis devenu plus actif. J'ai redéfini mon rôle en façonnant notre dialogue, tout comme un potier façonne l'argile. "Intéressant", ai-je commenté à un moment donné. «Je me souviens que tu l'as mentionné auparavant.» Et puis, «Pouvez-vous expliquer cela un peu plus? Pouquoi pensez-vous que ce soit le cas? Que penses-tu que se passait? "

Quand je suis en désaccord, je n'ai pas discuté. Au contraire, j'ai dit: «Je ne comprends pas. S'il vous plaît expliquer votre raisonnement. Je veux comprendre."

Contrairement à moi, maman n'était pas du genre étreignant, alors quand elle exprimait des émotions, je n'essayais pas de l'entourer de mes bras. Je suis simplement entré dans son monde et j'ai écouté. Peut-être que l'écoute est une forme d'étreinte.

Après deux semaines, les sujets de conversation de Mama se sont élargis pour inclure les événements actuels. Nous avons commencé à regarder les actualités télévisées et les débats ensemble. Ensuite, j'ai posé des questions à maman sur les élections passées qu'elle avait vécues.

Maman, longtemps observatrice, a parlé avec perspicacité des élections d'antan. En voyant mon véritable intérêt pour ses souvenirs politiques, elle devenait de plus en plus animée. Elle a recommencé à lire des livres – en partie pour pouvoir partager plus de fioritures avec moi. Nous avons tous deux bénéficié.

Nous avons commencé à faire des promenades ensemble. Au début, Mama a résisté à chaque fois – «Oh, je suis trop fatiguée» – mais une fois que nous y sommes allés, l'exercice et l'air frais l'ont clairement stimulée.

Environ un mois après mon "expérience Mama", j'ai eu mon Aha! moment.

Maman avait une petite poupée Paddington qui se trouvait sur un bureau près de la porte arrière. Ce matin-là, elle avait fait cuire un œuf et les demi-coquilles vides étaient sur le comptoir. L'inspiration a frappé.

Lui posant une question pour la distraire, je pris les œufs et Paddington, ouvris la porte de derrière et posai Paddington sur le dos du paillasson avec une demi-coquille d'œuf de chaque côté de lui.

Il semblait que Paddington venait d'éclore d'un œuf.

Je suis revenu à l'intérieur et j'ai fermé la porte. Nous avons bavardé pendant quelques minutes et puis j'ai ouvert la porte arrière, haletant de façon spectaculaire. "MAMAN! MAMAN! Viens vite! Tu ne vas pas le croire! "

Elle est venue en courant, a vu la "scène" et a commencé à rire et rire – la première fois que je l'avais entendu rire pendant de nombreuses années. Le sens de l'humour de Mama avait refait surface.

Maman a recommencé à voyager, une activité qu'elle avait aimée dans ses premières années. Elle a pris le chemin de fer trans sibérien, a voyagé à l'Antarctique, a foré deux fois aux Galapagoes. Quand elle a parlé de «dépenser tout cet argent», j'ai expliqué à Maman que nous, les cinq enfants, préférerions qu'elle utilise son argent pour profiter de sa vie plutôt que de nous la laisser. Mes frères et sœurs partageaient ces sentiments.

Ma mère et moi avons vécu ensemble pendant sept ans. Aussi remarquable que fût une mère, ces années de partage se sont avérées être son plus beau cadeau pour moi.

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Plus de pensées de Dr. Heitler,

Le plus grand antidote à la dépression et au chagrin pourrait bien être la connexion humaine, librement partagée. En même temps, l'un des plus grands dons de la vie peut être de recevoir des occasions de faire la différence pour quelqu'un qui sombre dans le désespoir, et d'autant plus lorsque la personne qui a besoin de votre gentillesse est quelqu'un que vous aimez.

Prendre soin de augmente les soins. Prendre soin est aimer.

Hélas, prendre soin d'un parent qui est désagréable et peut-être même méchant peut être un exercice de masochisme. Connexion sous la forme d'attention aimante des enfants adultes est gagné, pas nécessaire.

Si, cependant, vous devriez être parmi les chanceux qui ont un parent proche qui vieillit sans colère, prendre soin de maman ou de papa peut donner des bénédictions surprenantes et mutuellement généreuses.

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Norie Huddle est l'auteur de sept livres, une conférencière populaire et consultante, et cofondatrice du Centre de guérison et de retraite Garden of Paradise en Équateur, où elle vit à temps partiel. Le livre le plus récent de Norie est Return To The Garden.

Le blog de Dr. Heitler sur psychologytoday.com a reçu plus de 7 millions de lectures. Son nouveau livre, Prescriptions Without Pills , qui vient d'être publié, offre des options non médicamenteuses pour soulager la dépression, la colère, l'anxiété et plus encore.