L'amitié n'obtient pas l'attention ou le respect qu'elle mérite de la part des chercheurs qui étudient les relations avec les adultes. Trop souvent, par «relations», ils signifient seulement des romantiques. La plupart des amitiés d'adultes sont du même sexe. Quand il s'agit d'amitiés entre un homme et une femme, la question qui semble susciter le plus d'intérêt est de savoir si ces couples peuvent vraiment être amis, ou si les éventuelles vibrations romantiques finiront par compliquer les choses.
Une étude dans le Journal of Marriage and Family a sorti la composante romantique de l'équation. Quarante-six personnes de 23 paires d'amitié se sont portées volontaires pour participer à une étude «sur les amitiés étroites entre les homosexuels et les hétérosexuelles et entre les lesbiennes et les hétérosexuels». Chaque personne a été interviewée individuellement (séparément de son amie) pendant au moins 45 minutes. habituellement beaucoup plus longtemps. Les 46 participants comprenaient 24 qui étaient mariés ou avaient un partenaire romantique, et 22 qui étaient célibataires. Ils étaient âgés de 21 à 64 ans, et 41% n'étaient pas blancs.
Comme c'est souvent le cas dans les nouveaux sujets de recherche, les personnes qui ont participé ne constituaient pas un échantillon national représentatif. Au lieu de cela, ils ont été recrutés de diverses manières – par exemple, à partir d'annonces affichées sur des tableaux d'affichage communautaires et des dépliants envoyés à des organisations LGBT locales (Bay Area). Il faudra d'autres recherches pour savoir dans quelle mesure les résultats seront généralisés.
L'auteur, Anna Muraco, s'intéressait principalement à la question de savoir si ces amis se considéraient comme une famille et si les amitiés semblaient remplir certaines des mêmes fonctions de la famille au sens populaire du terme («biolegal»). Muraco a explicitement soulevé la question dans certaines de ses questions (par exemple, «caractériserais-tu ton ami comme un ami de la famille, ce qui signifie qu'ils sont présents pour des occasions spéciales?») Mais a trouvé que les participants abordaient souvent le sujet sans .
Les amis se voyaient-ils en famille ?
La majorité des participants ont qualifié leurs amis de famille. Près de la moitié d'entre eux ont décrit leur amitié comme plus importante que leurs relations avec leurs membres de la famille biolégal.
Est-ce simplement parce que les participants gais et lesbiennes avaient tendu (ou pire) des relations avec leur famille d'origine? En fait, les deux tiers des participants ont dit que leurs relations avec leurs membres de la famille biolegal étaient bien. Parmi ceux qui ont décrit l'aliénation de leur famille d'origine, tous n'étaient pas gais ou lesbiennes. Les participants hétérosexuels ayant de faibles liens familiaux n'étaient pas plus ou moins susceptibles de voir leurs amis en tant que famille que les participants gais ou lesbiennes.
Les amis ont-ils servi des fonctions familiales typiques?
L'auteur a demandé spécifiquement au sujet de deux fonctions qui sont attendues des membres de la famille – l'aide financière et le soutien émotionnel. Au moins un quart des amis ont dit qu'ils prêtaient ou empruntaient de l'argent les uns aux autres. Cela correspond à nos compréhensions culturelles de voir les hommes gais comme trouvant un soutien émotionnel de leurs amies hétérosexuelles. Muraco a trouvé, cependant, que les hommes hétérosexuels étaient aussi de bonnes sources de soutien émotionnel pour leurs amis lesbiennes.
Les paires «homme gay avec femme droite» étaient-elles différentes des paires «homme droit avec lesbiennes»?
De manière fondamentale, les deux types de paires étaient similaires. Les amis se considéraient comme d'importantes sources de soutien et ils s'attendaient à ce que leurs amitiés durent longtemps. Voici, dans les mots de l'auteur, trois différences qu'elle a découvertes:
Quelles amitiés étaient les plus fortes?
L'auteur voit les amitiés étroites entre les hommes homosexuels et les hétérosexuelles, et entre les hétérosexuels et les lesbiennes, transformatrices et transgressives. Les amitiés ne sont pas des jumeaux conventionnels. Habituellement, on s'attend à ce que les liens familiaux traditionnels l'emportent sur tous les autres, surtout plus tard dans la vie. Ces amis s'attendaient à quelque chose de différent – ils seraient là l'un pour l'autre tout au long de leur vie, indépendamment des autres obligations familiales.
Alors, quelles amitiés étaient «les plus longues et les plus gratifiantes»?
"Ceux où l'ami droit était célibataire ou engagé dans une vie qui défie les conventions hétéronormatives en résidant dans des foyers communaux ou en adoptant des idéologies politiques radicales sur le genre et la famille".
