Jeu: Transforme-t-il les gens en pigeons?

Jeux d'argent.

J'admets que ce sujet est un peu en dehors de mon rythme habituel de Brain Sense , mais de temps en temps un morceau de recherche est trop intriguant pour passer. Tel est le cas avec un nouveau rapport de l'Université du Kentucky, publié cette semaine dans les Proceedings of the Royal Society (Royaume-Uni). L'auteur principal de l'étude, le professeur de psychologie Thomas Zentall, a étudié certains joueurs de pigeon et a proposé des idées intrigantes sur les joueurs humains.

Zentall et sa collaboratrice Jessica Stagner ont mis des pigeons dans des cages et ont laissé les oiseaux picorer des lumières pour obtenir des récompenses de boulettes de nourriture. Si les pigeons picoraient à gauche, ils recevaient une lumière verte ou rouge; après 10 secondes, la lumière rouge a donné 10 pastilles mais la lumière verte n'a rien donné. Parce que les chances ont été empilés à 20 pour cent – ce qui est beaucoup plus généreux que votre casino moyen – les pigeons en moyenne 2 boulettes par picotin s'ils picoraient sur la gauche.

Si elles picoraient à droite, cependant, ils ont vu des lumières jaunes ou bleues, qui ont toutes deux donné 3 boulettes de nourriture par essai. Pareil à chaque fois. Chose sûre.

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Alors que choisiriez-vous: une garantie de 3 ou la possibilité d'une distance de 10 (avec les chances contre vous)? Il semble que la plupart des pigeons se comportent comme des joueurs humains. Ils ne vont pas pour la chose sûre. La plupart des oiseaux expérimentaux de Zentall choisissaient systématiquement le côté gauche, apparemment motivés par l'espoir de recevoir les 10 boulettes, même si 0 était un favori 4: 1. "Il est plus efficace de ne pas jouer, et la probabilité de gagner est faible, mais les pigeons le font quand même", explique Zentall. "Et les gens aussi."

«Il y a un processus biologique et comportemental fondamental qui affecte probablement de nombreuses espèces différentes, et cela n'exige pas l'excitation d'un casino, l'incompréhension des chances de gagner, le renforcement social ou la publicité des gagnants», dit Zentall. "Ces facteurs peuvent aider, mais ce n'est pas ça. Regardez les pigeons. "

Zentall regarde aussi les pigeons pour essayer de comprendre pourquoi certains pigeons, comme certaines personnes, évitent le jeu. (Oui, quelques pigeons sages picotent à droite.) "La plupart du temps, les gens qui ne sont pas très heureux de ce qu'ils font choisissent de jouer parce que c'est excitant pour eux et d'autres choses ne le sont généralement pas" dit Zentall, et les pigeons peuvent ne pas être différents. Zentall pense que l'ennui peut être une motivation importante pour le jeu. Ses pigeons sont moins susceptibles de jouer après avoir passé du temps dans une pièce en jouant avec des jouets et d'autres pigeons.

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"Nous pouvons comprendre la base du jeu", dit Zentall, "mais pourquoi cela a-t-il évolué chez les humains et chez les animaux?" La réponse peut résider dans le sentiment de contrôle de l'animal. "Dans la nature, la probabilité n'est pas constante", a-t-il dit. "Les animaux sont attirés par des stimuli qui facilitent la prédiction de la disponibilité de la nourriture et l'approche de ces stimuli rend souvent leur apparition plus probable. En laboratoire, ce n'est pas le cas. . . . En outre, les humains se souviennent des victoires et non des pertes, qui ont une valeur fonctionnelle dans la nature. . . . Les animaux aussi, ne se souviennent pas où ils n'ont pas trouvé de nourriture, mais ils se souviennent où ils sont allés.

Ainsi, le jeu peut avoir une valeur de survie dans la nature, mais pas dans le casino.

Pour plus d'informations:

Thomas R. Zentall et Jessica Stagner,
Comportement de choix maladaptatif chez les pigeons: un analogue animal et un mécanisme possible de jeu (comportement décisionnel humain sous-optimal).