Pouvez-vous voir votre ombre?

Une consultation récente avec un couple m'a suggéré que les lecteurs de Psychology Today pourraient être intéressés à en apprendre davantage sur «l'ombre» et comment elle peut jouer un rôle important dans les relations. La nature de l'ombre est telle qu'elle n'est pas facile à voir. Il se réfère à la partie de votre psyché que vous voulez savoir que vous n'êtes pas, mais une partie de vous craint que vous êtes. Le couple avec lequel je travaillais continuait à entrer dans des cycles vicieux qui tiraient le côté obscur de l'autre, et ils ont profité de la compréhension de ce processus pour «danser avec l'ombre de l'autre».

La partie I de cette série de blogs en deux parties décrit la conception de Jung de l'ombre, puis se concentre sur la façon dont les ombres se forment chez les individus via mon approche de la conscience humaine. La partie II décrit comment j'ai utilisé le concept avec le couple pour les aider à comprendre leurs cycles relationnels mésadaptés et comment les renverser.

Une brève revue de la conception de l'ombre de Jung

L'idée de forces obscures profondes fonctionnant sous la surface de notre conscience a longtemps été une caractéristique centrale des idées psychanalytiques. Peut-être le plus célèbre est la conception de Freud de la carte d'identité comme un dépôt des pulsions animales, y compris les pulsions pour le sexe, l'agression et la mort. Carl Jung était également une figure majeure qui a exploré le côté obscur de la nature humaine, et il a introduit le terme «ombre» pour le décrire. Comme le note ce blog, il y a pensé à deux niveaux, l'un personnel et l'autre archétypal. L'ombre personnelle contient des caractéristiques spécifiques de la psyché d'un individu qu'ils bloquent, répriment ou défendent parce que le matériel est à la fois menaçant et considéré comme antithétique à ce qu'ils souhaitent qu'ils soient (voici un blog sur le système défensif et comment cela fonctionne) . C'est la partie de l'ombre sur laquelle nous allons nous concentrer dans cette série de blogs.

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L'ombre archétypale de Jung se rapporte plus généralement au côté obscur de la nature humaine. Elle est fondée sur l'inconscient collectif, qui est le terme de Jung pour l'architecture psychologique et les «souvenirs» profondément ancrés partagés par l'humanité tout entière. Pour Jung, l'ombre archétypale implique de larges thèmes relatifs au mal, à l'agressivité et à l'égoïsme, et il a vu la représentation fréquente des diables et des démons à travers les cultures comme une preuve forte de l'archétype de l'ombre.

De mon point de vue, l'inconscient collectif est un concept compliqué et potentiellement confus qui a des vérités partielles, mais il a besoin de beaucoup de travail à éclaircir. L'ombre personnelle est beaucoup plus simple. Avec une carte claire de la conscience humaine et des processus de filtrage, nous pouvons avoir une bonne idée de la raison pour laquelle l'ombre personnelle prend la forme qu'elle a.

L'ombre personnelle dans le modèle tripartite mis à jour de la conscience humaine

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Comme détaillé ici, je divise la conscience humaine en trois domaines (voir diagramme ci-dessous). Le premier domaine est la «conscience expérientielle», qui comprend vos perceptions (c.-à-d. Voir, entendre des choses), les pulsions (motifs d'approche et d'évitement) et les émotions (tristesse, colère, joie). La conscience expérientielle est partagée avec d'autres animaux comme les chiens et les chauves-souris, et va probablement profondément dans le règne animal, y compris le poisson. Nous pouvons penser que la conscience expérientielle fonctionne comme un théâtre métaphorique, où l'expérience subjective d'un individu fonctionne comme la scène. Quand un individu se réveille, les lumières du théâtre s'allument. Le centre d'attention est comme ce qui est sur scène et sous le feu des projecteurs à l'époque. Nous pouvons utiliser ce modèle de conscience pour définir la mémoire, les processus inconscients et subconscients.

La deuxième partie du modèle tripartite est le système privé de conscience de soi. C'est la partie narrative linguistique de la conscience humaine, qui est la partie qui traduit le contenu de la scène en langage et génère un récit de ce qui se passe, pourquoi cela se produit et ce qui devrait se passer. La troisième partie de la conscience humaine est le système public de la conscience de soi, qui est ce qu'un individu partage avec les autres. Jung a appelé cette partie de la conscience le personnage.

Source: Gregg Henriques

Pour comprendre ce que l'ombre pourrait être, nous devons également comprendre les filtres qui fonctionnent dans ces systèmes. Il y en a trois. Le premier filtre est le filtre attentionnel (non montré ici), qui se réfère à la façon dont l'attention est placée et le rôle que joue l'attention pour amener le matériel sur ou hors de la scène de la conscience. L'expérience maintenant classique montrant comment les gens qui se concentrent sur le comptage des balles peuvent échouer à voir un gorille est un excellent exemple de la puissance du filtre attentionnel.

Le second filtre est appelé le filtre freudien (ou le filtre expérientiel-privé). Ce filtre fait référence à la façon dont le narrateur tente d'interpréter, de réguler et de diriger les expériences sur scène. Par exemple, si vous vous êtes déjà dit de cesser de vous concentrer sur quelque chose ou d'arrêter de ressentir quelque chose ou d'essayer de vous imaginer des résultats différents, vous avez de l'expérience avec votre système de conscience personnelle influençant votre système expérientiel. Le Triangle Malien des Conflits et les mécanismes de défense caractérisés par les théoriciens psychodynamiques sont de bons exemples d'analyses du filtre freudien.

Le troisième filtre est appelé le filtre Rogerian (ou private-to-public). Cela fait référence à ce que le narrateur décide de partager publiquement. Lorsque vous tentez de «sauver la face», de mentir ou de minimiser certains aspects de votre personnalité, lorsque vous présentez votre meilleur atout à une première date ou lors d'une interview, vous trouverez tous les exemples de filtrage privé-public. Le filtre est appelé le filtre Rogerien parce que Rogers était préoccupé par l'importance d'être authentique et a souligné que les jugements des autres ont entraîné une scission entre le soi intérieur et le faux soi public.

Cette description des trois filtres devrait commencer à peindre une image de pourquoi il pourrait y avoir une ombre. Il devient plus clair quand nous considérons que la fonction du système de la conscience de soi est de développer un récit de justification qui légitime le soi dans l'espace social. Autrement dit, le narrateur cherche «un état d'être justifiable». Cela signifie que les éléments de preuve qui sapent son système d'auto-justification sont dissonants et angoissants.

La dissonance cognitive fait référence à la recherche expérimentale sur la façon dont les gens se défendent contre l'information qui menace leur système de justification. Un excellent livre sur ce sujet a été publié il y a quelques années par des dirigeants de ce domaine, intitulé Des erreurs ont été commises (mais pas par moi): Pourquoi nous justifions les croyances idiotes, les mauvaises décisions et les actes blessants de Carol Tarvis et Elliot Anderson. Il fournit des exemples faciles à comprendre de la façon dont les gens justifient leurs actions pour préserver leur concept de soi. Dans cette optique, votre ombre personnelle se réfère aux forces qui pourraient menacer votre concept de soi et vous révéler «injustifié».

Laissez-moi m'utiliser comme un exemple. Il est souvent plus facile de voir comment l'ombre pourrait fonctionner chez quelqu'un d'autre. Comme le savent tous ceux qui me connaissent bien, il existe une relation compliquée entre moi-même, les autres et la «théorie unifiée». Mon expérience personnelle est qu'il y a environ 20 ans, j'ai découvert quelque chose de vraiment remarquable et révolutionnaire. À savoir, j'ai trouvé un moyen de résoudre le problème de la psychologie et d'unir les idées de Freud, Skinner, Rogers, Beck et d'autres géants dans une «grande théorie unifiée» cohérente du domaine.

Cette "découverte" crée une dynamique sociale complexe qui a donné naissance à une dynamique d'ombre en moi. Je pense que c'est très compréhensible quand on regarde cela, mais je dirai qu'il m'a fallu beaucoup de temps pour comprendre et accepter. Voici la dynamique de base: D'un point de vue social, si ma découverte est vraie, il s'ensuit que je mérite d'être salué comme un génie pour cette découverte et cet ensemble d'idées. Pourtant, en notant cela, ce fait donne lieu à la possibilité que peut-être je fais la réclamation au sujet de la particularité de ma théorie afin de légitimer cette récompense sociale. En d'autres termes, nous avons maintenant la possibilité que je me suis peut-être trompé en pensant que mes idées sont si grandes juste pour que je puisse me dire que je suis justifié de recevoir des louanges et des approbations.

Souviens-toi de ce que j'ai dit à propos de l'ombre. C'est la partie de votre psyché qui représente ce que vous voulez savoir que vous n'êtes pas, mais une partie de vous craint que vous êtes. Il est crucial pour moi (et je crois sincèrement) que la théorie est vraie et que je la défends parce que c'est vrai, par opposition au gain social secondaire. Ainsi, j'avais l'habitude d'être assez défensive quant à l'implication que je préconisais pour mes idées parce que j'avais des besoins grandioses. Par exemple, je me souviens très clairement d'un échange puissant que j'avais quand j'étais en thérapie. Je suis allé en thérapie en 1998 pour deux raisons. Premièrement, je n'avais pas eu d'expérience de thérapie profonde en tant que client. Et je commençais à avoir des problèmes d'identité sérieux et bizarres émergeant en fonction de la théorie unifiée naissante. C'était tout ce que je pouvais penser et cela transformait mon expérience d'être dans le monde. Et j'étais super excité de l'avoir fait et je me demandais comment ça allait être reçu.

Je me souviens distinctement de mon thérapeute en train de faire un commentaire que j'ai vécu brutalement invalidant. Il a commenté qu'il pouvait se rapporter à moi parce que quand il était au lycée, il pensait qu'il était super dans la poésie et pensait qu'il pourrait être le prochain Robert Frost. Bien que je ne lui ai rien dit, je me suis énervé en privé et j'ai annulé la thérapie après la prochaine session. Pourquoi? Nous pouvons voir cela clairement à travers l'objectif de mon ombre. À mes oreilles, il me racontait essentiellement de la façon dont je le craignais. C'est-à-dire, ma grande peur – et ce que je "savais" ne pas être le cas – était que mon expérience de développer une toute nouvelle idée n'était PAS comme un lycéen qui a besoin de croire qu'il est spécial. Mais plutôt, tout le problème était que c'était, en fait, la vraie affaire. Cela en fait une entité complètement différente. Et j'étais très contrarié qu'il ne puisse pas voir ça. Mon attitude défensive provenait du fait que son «empathie» retirait mon ombre et que je devais la remettre à sa place, ce que j'ai fait en le rejetant et en abandonnant la thérapie.

Pour trouver votre ombre, vous devez avoir une certaine capacité d'esprit psychologique. Autrement dit, vous devez être capable de regarder en vous et de vous interroger sur les aspects clés de vous-même qui justifient votre version de la réalité et de votre concept de soi. Et puis pensez à ce qui vous rend défensif. Êtes-vous prêt à regarder ce que votre ombre pourrait être?

Comprendre son ombre peut être utile car beaucoup de comportements défensifs peuvent être compris comme une tentative de garder l'ombre à distance. Dans la deuxième partie, je raconte comment j'ai aidé un couple à se comprendre et à comprendre leur relation en reconnaissant que leur combat pouvait être compris comme s'ils dansaient avec l'ombre de l'autre.