La Divorcee Grise
"S'il vous plaît ne me demandez pas de rester", a déclaré Ginger Rogers.
"D'accord, je ne le ferai pas. Ne pars pas », a déclaré Fred Astaire. Et ils ont dansé toute la nuit à Night and Day de Cole Porter. Donc ça s'est passé, en tout cas, dans The Gay Divorceé.
Une autre fin devient plus commune, maintenant. Au dernier recensement, environ 1 boomer sur 3 – ceux d'entre nous nés de 1946 à 1964 – était célibataire. Et à la dernière génération, ces chiffres ont considérablement augmenté. Il y a une génération, seulement 16% des hommes «gris» et 27% des femmes «grises» n'étaient pas mariés; mais 31% des hommes «gris» et 37% des femmes «grises» ne sont pas mariés maintenant. Une petite partie d'entre nous sont veufs et une bonne partie d'entre nous ne s'est jamais mariée. La plupart des baby-boomers célibataires – 57% des hommes et 60% des femmes – sont divorcés.
Et nous nous séparons plus tard dans la vie. Environ 1 divorces sur 4 sont maintenant accordés aux personnes de 50 ans et plus. En moins d'une génération, le taux de divorce «gris» a doublé. Pourquoi?
Les couples ont toujours eu du mal à rester ensemble pour la vie. Mais même dans les sociétés les plus simples – les chasseurs et les cueilleurs étudiés par les ethnographes du XXe siècle -, ils semblent avoir fait un effort. Il y a des exceptions, bien sur. Au Paraguay, les femmes Aché épousent 10 maris au moment où elles ont 30 ans; et Aché hommes épousent 7 femmes. Mais "les taux élevés d'instabilité conjugale chez les Aché sont particulièrement frappants et peuvent ne pas être caractéristiques des sociétés traditionnelles", soulignent Kim Hill et Magdi Hurtado. Plus typiquement, en Tanzanie, les femmes Hadza de plus de 45 ans déclarent une moyenne de seulement 1-1 / 2 maris, bien que les hommes de Hadza en moyenne 3-1 / 4 épouses. "Les femmes semblent sous-estimer", admet Frank Marlowe. Au Botswana, 15 femmes kungaises de plus de 50 ans étaient mariées à un total de 45 maris, le plus souvent quand elles étaient très jeunes. Cinquante-six pour cent des divorces! Kung ont eu lieu la première année et 86 pour cent au cours des cinq premières années. Comme le résume Nancy Howell: «Lorsque l'on combine la brièveté des mariages aboutissant au divorce avec la tendance des jeunes femmes, souvent préférables, à avoir de tels mariages, il est clair que l'importance démographique du divorce, bien qu'importante, est surestimée.
Il y a des années, mon amie Helen Fisher pensait que le divorce pouvait avoir quelque chose à voir avec une «démangeaison de quatre ans». Elle a regardé l'évidence sur! Kung foragers; et elle a examiné les données sur 62 pays rassemblés dans les annuaires démographiques des Nations Unies. Elle a constaté que les couples mariés depuis quatre ans étaient les plus susceptibles de divorcer. Au début des mariages, les taux de divorce ont tendance à être élevés. Et moins d'enfants sont impliqués.
À travers les cultures, les personnes ayant des nids vides sont plus susceptibles de se séparer. Les gens disent qu'ils divorcent pour un nombre ridicule de raisons: mauvaise humeur, mauvaises manières, mauvais présages, mauvais rêves. Mais certaines raisons sont rapportées encore et encore. Dans les sociétés traditionnelles, l'adultère est en tête de liste et la stérilité vient ensuite. "La frustration face à l'absence d'enfants provoque des disputes violentes qui précipitent le divorce", affirment les Peuls d'Afrique de l'Ouest. "Nous sommes allés les uns aux autres pendant sept ans jusqu'à ce que nous étions fatigués, et il n'y avait toujours pas d'enfant", a déclaré un mari séparé en Inde. "Un couple avec plusieurs enfants reste ensemble jusqu'à la mort, mais les séparations avant la naissance de nombreux enfants sont légion", explique le brésilien Kaingang. Et "un mariage n'est pas considéré comme pleinement consommé jusqu'à la naissance d'un enfant", disent les Andaman de l'océan Indien.
Les données les plus récentes des démographes des Nations Unies concordent avec cela: les couples ayant moins d'enfants sont plus susceptibles de divorcer. La proportion de divorces versés à des couples sans enfants varie de 24% au Mexique à 63% en Italie. Et la proportion de divorces pour les couples de trois enfants ou plus varie de 15% en Finlande à 1% en Bulgarie.
Comme Fred Astaire et Ginger Rogers, la plupart d'entre nous se marient par amour. Mais nous restons ensemble pour plus de raisons que quiconque ne peut compter. L'argent et la compatibilité comptent. Et les enfants et les petits-enfants sont une bonne colle.
Nous vivons plus longtemps ces jours-ci, et nous avons des familles plus petites. Nous passons plus de temps dans des nids vides. Et plus de nids vides se divorcent.
Bande sonore:
http://www.youtube.com/watch?v=34FHYl9NHVw
