Les repères traditionnels par lesquels nous avons défini une fois l’âge adulte ont considérablement changé au cours des deux dernières décennies. Les événements liés à la maturité – terminer ses études, vivre en dehors du domicile familial, choisir et poursuivre une carrière, acquérir son indépendance financière, se marier et élever une famille et contribuer à la communauté – se produisent plus souvent à l’extérieur qu’une progression ordonnée et attendue.
Ce que le sociologue Jeffrey Arnett appelle les «cinq piliers» de la période émergente de la vie adulte (18 à 25 ans) constitue moins de points de repère que les processus de développement qui aboutissent, finalement, au sentiment subjectif d’avoir atteint l’âge adulte; il les décrit comme une période de possibilités, d’instabilité, d’exploration de l’identité, de concentration sur soi et d’ambivalence envers le statut d’adulte. Comme beaucoup d’autres l’ont souligné, cette conception de l’âge adulte naissant s’applique largement aux étudiants blancs de la classe moyenne qui fréquentent des collèges et des universités d’une durée de quatre ans. Dans une nouvelle étude fascinante, Dalal Katsiaficas examine en quoi leurs expériences diffèrent de celles des étudiants du même âge fréquentant les collèges communautaires, qui sont plus généralement non blancs et d’origine immigrée: «De telles identités sont difficiles à démêler, car les adultes émergents sont souvent à l’intersection de multiples identités marginalisées. ”
L’une des conclusions les plus intéressantes de cette étude est que les étudiants des collèges communautaires, contrairement à la population plus homogène d’étudiants de quatre ans, ne partagent pas la même orientation centrée sur eux-mêmes qui caractérise le jeune âge adulte, ce que Arnett explique comme le résultat en termes de devoirs et d’engagement envers les autres, leur laissant ainsi une grande autonomie dans la gestion de leur vie. C’est l’augmentation des responsabilités familiales qui vont au-delà de soi, telles que les obligations familiales et l’engagement communautaire, en particulier pour les personnes issues de l’immigration et les minorités ethniques, que Katsiaficas appelle le sixième pilier de la vie adulte émergente pour cette population – prendre soin de autres.
Cette recherche m’intéressait particulièrement parce que mes propres petits-fils, qui étudient ou ont étudié au collège communautaire, semblent avoir absorbé cet aspect important de la vie adulte de leurs camarades de classe. Ils admirent leur éthique de travail, leur sens des responsabilités envers leurs familles et leurs communautés et leur attitude plus concentrée à l’égard de leurs études. «Ils le prennent aussi au sérieux que de vraies grandes personnes», déclare mon jeune homme de 20 ans. «Cela me fait vérifier beaucoup mon privilège blanc», dit-il à propos d’amis et de camarades de classe, qui se sentent beaucoup plus responsables que les autres envers lui et envers eux. «Pour eux, le simple fait de pouvoir aller au collège – n’importe quel collège – est un privilège, et non un droit ou un droit, comme le ressentent beaucoup de mes autres amis. Ne plus avoir à se soucier de soi à cette époque de la vie, c’est le véritable privilège. ”
Références
Katsiaficas, Dadal, Âge adulte émergent, 2017 Vol.5 (6), SAGE Publishing
Arnett, JJ, 2008, Emerging Adulthood (s): La psychologie culturelle d’une nouvelle étape de la vie. Dans LA Jensen (Ed) Bridging Psychologie culturelle et du développement. Londres: Oxford University Press.
