Aujourd'hui est une belle journée pour une course dans le Central Park de New York – ensoleillé et frais, avec les arbres portant la première luxuriance vert pâle du début du printemps. Ma femme et moi faisions du jogging dans le parc, poussant notre enfant de 1,5 ans dans une poussette de jogging, et déplorant la difficulté que nous avons eu à perdre du poids, même si nous avons fait beaucoup plus d'exercice maintenant que le temps s'est bien passé.
Il s'est avéré que Sandra venait juste de lire un article dans le New York Times Sunday Magazine sur ce sujet précis. Gretchen Reynolds se penche sur la question de l'exercice et de la perte de poids, et la recherche décourageante qui, pour les femmes en particulier, fait plus d'exercices vous rend plus affamé, donc vous mangez plus et finissez par contrer la calorique que vous avez faite. Écrit Reynolds:
Concrètement, les résultats sont la preuve scientifique que la vie est injuste. Les corps féminins, inspirés presque certainement "par un besoin biologique de maintenir des réserves d'énergie pour la reproduction", dit Braun, se battent dur pour s'accrocher à chaque once de graisse. L'exercice pour beaucoup de femmes (et pour certains hommes) augmente le désir de manger.
En entendant cette information, j'étais de deux avis. D'une part, j'étais heureux d'avoir une explication à ce phénomène agaçant. D'un autre côté, j'ai pensé: est-ce que l'envie de trouver des explications à notre comportement finit par être auto-destructrice?
Pour chaque échec du contrôle de soi, la psychologie évolutionniste peut offrir une explication plausible pour expliquer pourquoi elle doit l'être. Est-ce que votre mari triche? C'est parce qu'à l'âge de la pierre, la sélection naturelle favorisait les mâles qui se reproduisaient aussi fervemment que possible. Est-ce que ta femme achète trop? C'est parce que les femmes en âge de pierre avaient besoin d'un instinct profond pour se rassembler. Es-tu gros? C'est parce que vos ancêtres de l'âge de pierre avaient besoin de graisse pour passer l'hiver.
Le problème est que, ayant cherché les raisons de notre comportement, nous nous retrouvons en possession d'une explication qui est, au contraire, trop puissante. Ce que nous voulions savoir, c'est pourquoi le contrôle de notre comportement était si difficile; ce que les explications évolutionnistes nous disent, c'est pourquoi le contrôle est impossible. Et ce faisant, ils nous font deux échecs.
D'abord, parce que nous n'avons pas toujours été comme ça. L'épidémie d'obésité, par exemple, est apparue au cours des 20 dernières années. Si l'évolution veut que nous ayons envie d'aliments riches en calories, alors pourquoi n'étions-nous pas gros dans les années 70?
La deuxième façon dont ces explications nous manquent est que, nous ayant armés de la connaissance que nos gènes nous condamnent à un mauvais comportement, ils nous démotivent puissamment pour nous améliorer.
Alors je dis à ma femme, oublie que l'évolution veut que tu grossisses pour que tu puisses avoir plus d'enfants. Continuez à faire de l'exercice, continuez à essayer de mieux manger, et nous ferons de notre mieux.
