Un soir, j'ai reçu un appel de détresse de ma cousine Janet qui me suppliait de parler à son père, mon oncle Morty. Uncle Morty a refusé de mettre Millie, sa femme de 50 ans, dans une maison de retraite même si elle souffrait de la maladie d'Alzheimer avancée. Millie avait besoin de soins 24 heures sur 24, mais Morty, un homme de 75 ans, fort et robuste, a insisté sur le fait qu'il était prêt à prendre soin d'elle.
Alors que le dévouement de Morty envers sa femme était admirable, Janet et son mari Ted étaient anxieux et sceptiques à propos de cet arrangement pour un certain nombre de raisons: Premièrement, ils étaient préoccupés par la santé de Morty. Ils craignaient que le stress émotionnel et physique du gardiennage, surtout à son âge avancé, le tue.
Deuxièmement, Morty se ruinait lui-même. Son assurance était limitée, ses économies – qui étaient substantielles à un moment donné – avaient disparu depuis longtemps, et il ne possédait plus la maison qu'il avait payé avec diligence dans ses premières années. Morty avait également accumulé une dette importante.
Troisièmement, un effet domino était en jeu. Sentant la crise financière, Morty se tournait vers Janet et Ted pour obtenir de l'aide. Ils ont fait ce qu'ils pouvaient, ayant trois enfants à l'université, mais avaient l'impression d'être dans un piège: s'ils ne l'aidaient pas financièrement, ils se sentiraient coupables et risqueraient de l'aliéner; si elles continuaient à le soutenir, elles allaient épuiser leurs propres finances et permettre son gardiennage.
Selon mes cousins assiégés, les diverses agences de services sociaux impliquées n'ont pas aidé à convaincre l'oncle Morty de «laisser partir» tante Millie. Le travailleur social principal de l'affaire m'a dit que l'oncle Morty prenait tellement soin de sa femme, qu'ils ne voyaient pas la nécessité d'intervenir autrement que pour aider à organiser des soins à domicile et quelques autres services pour soutenir le couple. C'est à peu près là où j'entre. «Vous êtes une thérapeute», a crié ma cousine Janet au téléphone, «peut-être qu'il vous écoutera. S'il vous plaît, allez le voir. "Ma réponse:" D'accord, mais ne retenez pas votre souffle. Je soupçonne que ton père a une très bonne raison de ne pas lâcher ta mère; c'est le mystère que j'essaierai vraiment de résoudre. "
Quand j'ai appelé Oncle Morty, c'était sous le couvert que nous avons rassemblé nos lévriers – une proposition qui a fonctionné comme un charme. Alors que nos deux athlètes à la retraite revivaient leurs jours de gloire en courant autour de ma vaste cour arrière clôturée, je me suis attelé à la tâche en posant à Oncle Morty quelques questions insignifiantes au sujet de certains parents éloignés … J'ai ensuite pris la plongée: Hey Oncle Morty , comment tes parents sont-ils morts? Sans hésitation, l'oncle Morty m'a raconté l'histoire que je cherchais: «Je suis entré dans la cuisine alors que mon père avait une crise cardiaque. Il s'est effondré sur le sol et j'ai appelé à l'aide. J'ai alors essayé la réanimation bouche-à-bouche mais il était parti si vite. Il est mort dans mes bras. J'ai toujours senti que j'aurais dû le sauver. »Ma réponse immédiate:« Vous avez fait ce que vous pouviez et vous l'aimiez tendrement. »Puis j'ai eu des difficultés, comme seul un thérapeute pouvait:« Je peux comprendre pourquoi vous pourriez »Il a répondu candidement:« Eh bien, tout ce que je sais, c'est que je ne peux pas abandonner cette fois-là, d'autant plus qu'elle est encore en vie, que je lui dois beaucoup.
Appelez ça l'amour et le dévouement … appelez cela du narcissisme … appelez ça comme vous voudriez, mais je savais alors quoi rapporter à mes cousins: «Oubliez ça. Il n'abandonnera jamais Millie. Et si vous essayez de la lui arracher, il ne vous parlera probablement plus jamais; il pourrait même tomber dans une grave dépression. »Même si mes analyses me semblaient parfaitement sensées, mes cousins n'étaient pas impressionnés. Janet, en particulier, continua de faire pression sur Oncle Morty pour qu'il mette Tante Millie dans une maison.
Maintenant, si vous êtes un penseur des systèmes qui se respecte, vous devez soupçonner qu'il y a probablement une vieille dynamique familiale qui se joue entre les parents et la fille … et vous auriez raison. Bien que ma cousine Janet s'empresse de dire qu'elle a entretenu une merveilleuse relation avec ses deux parents, je crois qu'elle a longtemps ressenti que le dévouement de ses parents les uns envers les autres lui laissait souvent envie. Selon mes observations, oncle Morty et tante Millie se sont mis en faute. Et devine quoi? Comme Yogi a dit: "C'est deja vu encore une fois." Morty mettait une fois de plus son épouse bien-aimée devant sa fille et sa famille. Janet n'était pas consciente de cette réplique, mais son refus de permettre à son père de prendre soin de sa femme était symptomatique de son programme – sa nécessité pour lui de reconnaître sa douleur et sa souffrance, et de la mettre en avant de sa femme. On pourrait dire qu'elle et son père essayaient de lâcher prise en s'accrochant.
Tante Millie a survécu plusieurs années de plus – bien au-delà de ce que les médecins avaient prédit – et oncle Morty a fait son chemin – elle est morte à la maison; L'oncle Morty est passé quelques années plus tard à l'âge de 89 ans. Je ne sais pas s'ils ont tous les deux fait si longtemps à cause de la ténacité de l'oncle Morty. Ce que je peux dire c'est que c'est un récit de réplique, de rédemption. et la lutte en cours avec la perte.
