La beauté des longes pulpeuses

Source: Dessin original d'Alex Martin

Les Français, bien sûr, ont un nom vulgaire: "la chute des rênes", traduit de manière appropriée par "cascade des reins". L'anglais «petit derrière» manque définitivement du flair gaulois, et l'allemand «Kreuz» (croix) est plus prosaïque encore. Seule la version française porte l'expansion pour exprimer l'effet de rotation des reins, comme dans «une chute des rênes à faire tourner les têtes». Pourtant, l'attrait du derrière d'une femme, en particulier les reins, a rarement été considérée à travers une lentille scientifique.

Vue arrière de la cascade des reins dans la Vénus de l'âge de pierre de Willendorf (Naturhistorisches Museum, Vienne)

Source: Figure de Wikimedia commons; par Don Hitchcock (Travail personnel) [CC BY-SA 3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)]

Conséquences de la marche droite

L'émergence de l'astragale à deux pattes, unique parmi les mammifères, a été un changement fondamental dans l'évolution humaine. Les preuves fossiles montrent que des adaptations précises pour le déplacement bipède étaient déjà présentes il y a quatre millions d'années au début Australopithecus en Afrique. En effet, le crâne du plus ancien hominidé connu, Sahelanthropus – également originaire d'Afrique – montre de subtiles indications d'adaptation à la marche droite trois millions d'années plus tôt.

Le cheminement bipède est une manière si inhabituelle de se déplacer que son évolution a entraîné toute une série de changements dans le corps humain, s'étendant littéralement de la tête aux pieds. Fondamentalement, les jambes doivent supporter tout le poids du haut du corps. Pour la stabilité et la conservation de l'énergie, le centre de gravité du tronc doit se situer au-dessus des hanches, de sorte que la colonne vertébrale (colonne vertébrale) a été remodelée. Chez les mammifères marchant sur quatre pattes, la colonne vertébrale présente généralement une courbe primaire inclinée vers le haut entre le cou et la queue. Dans le corps humain droit, cette courbe primaire est conservée mais dirigée vers l'arrière. Mais deux courbes supplémentaires sont dirigées vers l'avant: une courbe cervicale modérée dans le cou et une courbe lombaire prononcée dans le bas du dos.

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L'adaptation pour la marche verticale a ajouté deux nouvelles courbes à la colonne vertébrale humaine dans le cou et dans le bas du dos. L'insert montre la courbure dans les 5 vertèbres lombaires

Source: Adapté d'une illustration originale Martin (1992), avec l'ajout d'une image des vertèbres lombaires d'Anatomography, Wikimedia Commons

Comme beaucoup de gens le savent, les cinq grandes vertèbres lombaires du bas du dos sont particulièrement importantes pour supporter le poids. Le poids porté par les vertèbres individuelles augmente le long de la colonne vertébrale vers le bassin, de sorte qu'ils portent la plus grande charge. C'est pourquoi la courbe prononcée vers l'avant (lordose lombaire) dans le bas du dos, qui stabilise le tronc droit au-dessus des jambes en alignant son centre de gravité au-dessus des hanches, peut poser des problèmes. La courbure lombaire est principalement attribuable aux articulations et aux disques entre les vertèbres, mais les vertèbres les plus basses ont également des corps en forme de coin, plus haut à l'avant qu'à l'arrière.

Mesure de l'angle de courbure lombaire

Source: Adapté d'une image des vertèbres lombaires d'Anatomography, Wikimedia Commons

Courbure lombaire et grossesse

Parce que la courbure lombaire marquée dans la colonne vertébrale humaine augmente le potentiel de blessure, les changements dans la forme du corps pendant la grossesse posent de manière prévisible des problèmes particuliers. Pendant la grossesse, le poids de l'abdomen d'une femme augmente de près d'un tiers. Le chargement supplémentaire se trouve en avant de la colonne vertébrale, de sorte qu'une femme doit se pencher en arrière pour maintenir le centre de gravité sur ses hanches, augmentant ainsi la courbure lombaire. Dans un article novateur publié en 2007, Katherine Whitcome, Liza Shapiro et Daniel Lieberman ont montré que la courbure et le renfort des vertèbres lombaires augmentaient chez les femmes pour compenser la charge antérieure plus importante pendant la grossesse. L'étude longitudinale de 19 femmes enceintes a montré que l'augmentation de l'angle entre le bas du dos et le bassin d'une moyenne de 18 ° leur permettait de maintenir un emplacement stable du centre de gravité au-dessus des hanches au fur et à mesure du développement du fœtus. Lorsque les femmes enceintes ont été empêchées d'exagérer la courbure lombaire de cette façon, le centre de gravité a été déplacé d'environ un pouce et demi à l'approche de la naissance, ce qui a multiplié par huit le couple exercé par le haut du corps. hanche. Bien qu'une femme puisse ajuster la position du centre de gravité en se penchant vers l'arrière, cela se fait au prix de forces de cisaillement plus importantes dans cette région de la colonne vertébrale.

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Les analyses ont révélé que plusieurs caractéristiques des vertèbres lombaires diffèrent nettement entre les hommes et les femmes. En particulier, les hommes ont typiquement seulement deux vertèbres – la quatrième et la cinquième – qui sont en forme de coin, tandis que la troisième vertèbre chez les femmes montre également un coincement. Cela profite aux femmes pendant la grossesse, car il leur permet d'augmenter la courbure de la colonne vertébrale inférieure avec moins de rotation entre les vertèbres, réduisant la force de cisaillement à travers les joints d'environ 30%.

Comme les autres primates ne présentent aucune différence de sexe dans leurs vertèbres lombaires, la distinction entre les squelettes masculins et féminins a évidemment émergé au cours de l'évolution humaine. En fait, Whitcome et ses collègues ont déduit qu'une divergence comparable entre les sexes était déjà présente dans les vertèbres dans les squelettes putatifs mâles et femelles d' Australopithecus . Seulement deux segments de colonne vertébrale lombaire assez complets sont connus pour les australopithèques; l'une montre le modèle féminin humain typique avec trois vertèbres clairement calées, tandis que l'autre a un motif de type mâle avec une seule vertèbre en forme de coin. Il semble donc qu'une augmentation de la courbure lombaire féminine pour compenser le chargement supplémentaire pendant la grossesse était présente dans les australopithèques bipèdes bien avant l'apparition du genre Homo .

Silhouettes latérales du corps d'une femme montrant différents degrés de courbure lombaire

Source: Adapté d'une illustration fournie par Lewis et al. (2015)

Courbure lombaire attrayante

La plus grande courbure lombaire chez les femmes a été clairement établie en 1985 après que les orthopédistes Robert Fernand et Daniel Fox aient examiné les rayons X de près de 1 000 patients. Ils ont rapporté une différence significative, avec une courbure lombaire environ 14% plus grande chez les femmes. Cependant, les réponses masculines à cette caractéristique dans le profil d'une femme sont restées largement inexplorées, et une publication en ligne récente par David Lewis et ses collègues est la première vraie contribution. Ils ont effectué des tests avec des étudiants en psychologie, qui ont évalué les profils féminins pour le crédit académique. Dans une étude initiale, 100 étudiants ont été invités à évaluer l'attractivité des images latérales des femmes manipulées pour ne différer que par l'angle de courbure lombaire. L'attrait perçu a culminé à un angle de 45 ^o , proche de la moyenne de 47 ^o identifiée pour les femmes par Fernand et Fox. La cote d'attractivité a diminué de part et d'autre de cette valeur, si bien que la courbure faible (hypolordose) et la courbure exagérée (hyperlordose) ont reçu de faibles notes. Affirmant que les deux extrêmes sont liés à la douleur au bas du dos, Lewis et ses collègues ont identifié un angle de 45 ^o comme un optimum théorique favorisé par la stabilisation de la sélection.

Les cotes d'attractivité pour l'angle de courbure lombaire atteignent une valeur d'environ 45 degrés

Source: Adapté d'une illustration fournie par Lewis et al. (2015)

Mais les évaluations des profils féminins testés sont potentiellement problématiques car la courbure lombaire peut être influencée par le volume de la fesse ainsi que par le coincement des vertèbres lombaires. Lewis et ses collègues ont donc mené une deuxième série de tests dans lesquels 200 hommes devaient choisir le profil le plus attrayant parmi les alternatives qui présentaient une protrusion fessière identique pour trois raisons différentes: muscles fessiers bien développés, gros dépôts de fesses ou courbure lombaire marquée. Même si les résultats étaient quelque peu complexes, les hommes semblaient préférer les profils dans lesquels la saillie des fesses était due au calage des vertèbres et non au volume de la fesse.

Les résultats rapportés par Lewis et ses collègues sont intrinsèquement intéressants en indiquant que les sujets testés préféraient les profils féminins avec une courbure lombaire modérée due au coincement des vertèbres. Mais leur hypothèse de travail selon laquelle «les hommes possèdent des préférences évoluées de partenaire pour la courbure lombaire chez les femmes» est discutable. L'étude ne montre pas réellement qu'une réponse évoluée doit être impliquée. Un premier pas dans cette direction consisterait à démontrer que les évaluations masculines de la courbure lombaire féminine sont cohérentes d'une culture à l'autre. Cependant, l'exigence clé pour l'étude interculturelle n'a pas été mentionnée.

Attrayant ou juste moyen?

En fait, des problèmes plus fondamentaux affectent de telles études de l'attractivité des femmes. L'un est une tendance à limiter l'investigation aux caractéristiques individuelles, comme avec le rapport taille-hanches discuté précédemment (Waists, hanches et la forme de sablier sexy, affiché Juillet 20). Une autre est la confiance largement répandue dans les profils de test féminins bidimensionnels vus en avant, bien que la nouvelle étude de l'attractivité de la courbure lombaire chez les femmes soit un bon départ, car des images latérales étaient nécessaires. En outre, de nombreuses autres caractéristiques individuelles contribuent à l'attractivité globale de la forme du corps féminin, comme le rapport entre la longueur des jambes et du corps. Mais peut-être le plus problématique de tous est que la condition moyenne est souvent considérée comme la plus attrayante, et on ne sait pas ce que cela signifie. Pourtant, une chose est certaine. L'étude de Lewis et ses collègues a montré que ces images Internet virales de Kim Kardashian montrent une courbure lombaire jugée sans attrait et se situant dans une plage probablement pathologique.

Les références

Fernand, R. & Fox, DE (1985) Évaluation de la lordose lombaire: Une étude prospective et rétrospective. Spine 10 : 799-803.

Frederick, DA, Hadji-Michael, M., Furnham, A. et Swami, V. (2010) L'influence du rapport jambe-à-corps (LBR) sur les jugements de l'attractivité physique féminine: Évaluations des images générées par ordinateur variant en LBR. Image du corps 7 : 51-55.

Furnham, A., Swami, V et Shah, K. (2006) Le poids corporel, le rapport taille-hanches et la taille des seins sont corrélés avec les cotes d'attractivité et de santé. Personnalité et différences individuelles 41 : 443-454.

George, SZ, Hicks, GE, Nevitt, MA, Cauley, JA et Vogt, MT (2003) La relation entre la lordose lombaire et les variables radiologiques et la lordose lombaire et les variables cliniques chez les femmes âgées, afro-américaines. Journal of Spinal Troubles and Techniques 16 : 200-206.

Jensen, RK, Doucet, S. et Treitz, T. (1996) Changements dans la masse de segment et la distribution de masse pendant la grossesse. Journal of Biomechanics 29 : 251-256.

Lewis, DMG, Russell, EM, Al-Shawaf, L. & Buss, DM (2015) courbure lombaire: une norme d'attrait précédemment non découvert. Evolution et comportement humain (sous presse).

Martin, RD (1992). Marcher sur deux jambes. p. 78 dans: Cambridge Encyclopedia of Human Evolution (éditions Jones, JS, Martin, RD, Pilbeam, DR et Bunney, S.) Cambridge: Cambridge University Press.

Shefi, S., Soudack, M., Konen, E. & Been, E. (2013) Développement de la courbure lordose lombaire chez les enfants de 2 à 20 ans. Dos 38 : E602-E608.

Tovée, MJ & Cornelissen, PL (2001) Perceptions féminines et masculines de l'attractivité physique féminine en vue de face et profil. British Journal of Psychology 92 : 391 à 402.

Whitcome, K., Shapiro, LJ et Lieberman, DE (2007) Charge fœtale et l'évolution de la lordose lombaire chez les hominidés bipèdes. Nature 450 : 1075-1078.