Dire aux enfants qu’ils sont intelligents pourrait augmenter la tricherie

L’inconvénient de la louange.

Source: Getty

Je ne fais pas partie de ces parents qui pensent que les enfants devraient remporter des trophées simplement pour leur participation à leurs matchs de t-ball. Mais je ne suis pas non plus avare en louant mes enfants quand ils vont bien. Lorsque mes enfants ont passé des centaines de tests d’orthographe dans les écoles primaires, je leur ai dit à quel point j’étais fier de leur travail.

Mais une telle louange pourrait-elle transformer nos enfants en tricheurs?

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Je pense spécifiquement aux éloges pour la capacité plutôt que pour l’effort. Lorsque les enfants se débrouillent bien et que nous leur disons à quel point ils sont intelligents, leur faisons-ils sentir la pression de prendre des mesures pour conserver leur identité «intelligente»?

Une étude menée en Chine sur des enfants de trois et cinq ans a montré que les éloges pour être intelligent augmentaient les chances que les enfants trichent lors d’un test présumé de leur intelligence. Les chercheurs ont demandé aux enfants de dire si une carte à jouer cachée porte un nombre supérieur ou inférieur à 6. Les cartes étaient numérotées 3, 4, 5, 7, 8 ou 9. Les chercheurs ont placé la carte en question derrière une barrière, et a ensuite dit à l’enfant qu’ils devaient quitter la pièce pendant soixante secondes. Une caméra cachée a ensuite enregistré si les enfants avaient jeté un œil sur la carte alors que l’expérimentateur était sorti de la pièce.

Voici le problème: parfois, après avoir pratiqué le tour de cartes caché, les expérimentateurs louaient les capacités des enfants en disant qu’ils étaient malins. D’autres fois, ils disaient aux enfants qu’ils s’en sortaient bien, mais pas de manière à créer une identité que les enfants voudraient protéger. Et finalement, d’autres fois, les chercheurs n’ont rien dit aux enfants après les essais pratiques.

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Après avoir appris qu’ils étaient intelligents, les enfants étaient beaucoup plus susceptibles de tricher – les barres sombres sur l’image ci-dessous. Cette augmentation de la triche s’est produite pour les garçons et les filles; pour les trois ans et cinq ans.

Pourcentage de participants ayant triché dans chaque groupe d’âge, dans chaque sexe et globalement, ventilé par condition.

Source: Science psychologique

Il est probablement acceptable de féliciter les enfants pour un travail bien fait, mais nous devrons peut-être faire preuve de plus de rigueur en les louant – «Tu es tellement intelligent», ce qui les incitera à enfreindre les règles pour conserver cette identité.

Déjà publié dans Forbes