Le café peut-il améliorer votre mémoire?

"Je n'ai pas commencé à consommer de la caféine avant d'aller à l'université. J'étais définitivement l'un de ces individus «naïfs de caféine», explique Daniel Borota. Borota est un étudiant en sciences de premier cycle qui a transformé son nouvel intérêt pour le stimulant du matin préféré des États-Unis en une nouvelle recherche scientifique importante, publiée en ligne cette semaine dans Nature Neuroscience .

Constatant qu'il appréciait sa tasse de café du matin, Borota, travaillant sous la direction de Michael Yassa, professeur adjoint de sciences psychologiques et du cerveau à la Krieger School of Arts and Sciences de Johns Hopkins, s'interrogeait sur les effets de la caféine sur la cognition. Il a recherché la littérature de recherche et a trouvé peu pour répondre à ses questions.

Par la suite, Borota, Yassa et une équipe de chercheurs ont mené un essai en double aveugle qui a fonctionné de la façon suivante: les participants volontaires étaient «naïfs de caféine» comme Borota. Ils ne consommaient pas régulièrement de produits contenant de la caféine (y compris certaines boissons gazeuses et suppléments) avant l'étude. Mais pour l'étude, ils ont reçu soit un placebo ou un comprimé de caféine de 200 milligrammes (équivalent à une tasse de café fort) cinq minutes après avoir étudié une série d'images. L'expérience était en double aveugle. Personne, y compris les chercheurs, ne savait quels sujets recevaient quel comprimé.

Le jour suivant, les deux groupes ont été testés pour leur capacité à reconnaître les images de la session d'étude de la veille. Lors du test, certains visuels étaient les mêmes que la veille, certains étaient nouveaux, d'autres similaires mais pas exactement les mêmes que ceux vus précédemment. Plus de membres du groupe caféine ont été en mesure d'identifier correctement les nouvelles images comme "similaires" aux images précédemment consultées par opposition à les citer par erreur comme étant les mêmes.

La capacité du cerveau à reconnaître la différence entre deux images similaires, mais non identiques, est appelée séparation de motifs. Les neuroscientifiques y voient un reflet d'un niveau de rétention de la mémoire plus profond que la simple reconnaissance. "[La séparation des formes] oblige le cerveau à faire une discrimination plus difficile … ce qui semble être le processus qui est renforcé par la caféine", explique Yassa. "La mémoire est malléable, elle peut être renforcée ou affaiblie. Dans cette étude, nous avons démontré que la caféine peut aider à renforcer la mémoire à long terme ou la rendre plus résistante à l'oubli », explique Borota.

Borota explique en outre: "L'étude était unique parce que c'était un test direct de l'effet de la caféine sur la consolidation de la mémoire. En administrant de la caféine après que les participants aient terminé la phase d'étude, nous avons contrôlé les effets d'amélioration de la performance de la caféine, tels que la vigilance et l'attention accrues, qui ont pu apparaître comme une stimulation de la mémoire. En conséquence, nous pouvons affirmer avec confiance que la caféine a des effets de renforcement de la mémoire indépendants de ces autres effets cognitifs, qui ont été bien documentés. "

Yassa dit que la prochaine étape consiste à utiliser des techniques d'imagerie cérébrale pour découvrir les mécanismes qui sous-tendent l'amélioration. "Nous savons également que la caféine est associée à une bonne longévité et qu'elle peut avoir des effets protecteurs contre le déclin cognitif, comme la maladie d'Alzheimer. Ce sont certainement des questions importantes pour l'avenir ", dit-il.

Sur le plan pratique, Borota conseille la modération de la consommation de caféine. "Boire du café avant d'aller au lit n'est pas une bonne idée", dit-il. "Bien que la caféine améliore la mémoire, le sommeil est très important pour la mémoire. la privation de sommeil (comme cela se produirait avec trop de café) peut avoir des effets négatifs sur la mémoire. "

Pour plus d'informations (à explorer pendant la pause café du matin):

Daniel Borota, Elizabeth Murray, Gizem Keceli, Allen Chang, Joseph M Watabe, Maria Ly, John P Toscano et Michael A Yassa. L'administration de caféine après l'étude améliore la consolidation de la mémoire chez les humains. Nature Neuroscience , publié en ligne le 12 janvier 2014.

Yassa Lab (maintenant à UC-Irvine)

Voir une vidéo sur l'étude ici. http://yassalab.org/2014/01/13/new-paper-post-study-caffeine-administrat…

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