Pendant des décennies, les professionnels de la santé mentale ont disséqué la vie de tireurs de masse et de tueurs en série essayant de déterminer ce qui «s'est mal passé» pendant leur éducation. Invariablement, le rôle des parents de l'agresseur est examiné tout en essayant d'identifier les causes. L'hypothèse semble être que les mères et les pères étaient fautifs, c'est-à-dire que si vous êtes le parent d'un enfant souffrant d'une maladie chronique ou d'un criminel adulte, il doit y avoir quelque chose qui ne va pas chez vous. Est-ce que les parents blâmateurs expliquent vraiment quelque chose ou cela aide-t-il à obscurcir une vérité effrayante?
Pendant des décennies, il y a eu une croyance de longue date, même une conviction profonde, que les enfants viennent dans ce monde comme un morceau d'argile informe. Ce sont les parents qui ont la responsabilité principale de façonner ce morceau d'argile, de le façonner en une personne émotionnellement stable et bien ajustée. Cependant, comme les études de développement de l'enfant ont de plus en plus trouvé, les enfants viennent dans ce monde avec des tempéraments différents pour commencer. Ils ont des prédispositions à développer certains traits de personnalité. Tout parent de plus d'un enfant reconnaît que chaque progéniture est unique. Dès le berceau, le tempérament d'un nourrisson a un impact considérable sur la façon dont ses parents le traitent. Dans un sens, l'enfant élève le parent ainsi que vice versa. Je ne fais pas de cas pour une personne étant une «mauvaise graine» ou né un criminel. Cependant, les résultats de recherche suggèrent de plus en plus qu'il existe des composantes génétiques de la criminalité.
Est-ce que cela signifie que les parents n'ont aucune responsabilité quant à la façon dont leurs enfants se révèlent? Est-ce que je laisse les parents s'en tirer? La réponse est "non" aux deux questions. Les parents doivent faire de leur mieux pour nourrir, guider et éduquer leur progéniture. Nous faisons tous des erreurs en tant que parents. D'une certaine manière, nos enfants survivent non seulement mais prospèrent. Les parents qui sont abusifs, négligents, incohérents et psychologiquement perturbés sont susceptibles d'avoir un impact négatif sur leur progéniture. Cependant, cela ne veut pas dire que, invariablement, leurs enfants deviennent les auteurs de crimes haineux. Heureusement, la plupart des garçons et des filles qui souffrent de négligence et d'abus ne deviennent pas des criminels. Il est frappant de constater que certains criminels sont les fils et les filles de parents dévoués, stables et responsables. Malheureusement, les meilleurs efforts des parents pour aider et corriger ce genre d'enfant peuvent échouer. Il s'avère que les parents sont généralement les victimes, l'enfant l'agresseur et non l'inverse.
L'enfant qui devient un criminel est extrêmement secret. Ses parents devraient engager un détective privé à temps plein pour savoir ce que fait leur fils ou leur fille. Le criminel devient de plus en plus ingénieux à dissimuler de nombreux aspects de son existence. Quand un parent bien intentionné demande où il va et ce qu'il fait, il offre une explication qui semble crédible, affirme son innocence et tente de mettre le parent sur la défensive pour ne pas lui faire confiance. Dylan Kiebold, la mère du meurtrier de Columbine, raconte à un intervieweur du Washington Post (15 février 16) qu'elle croyait que son fils était «comme tant d'adolescents». Le garçon qui massacrait ses camarades de classe n'était pas le fils qu'ils connaissaient. Il était leur «Sunshine Boy», élevé par des parents qui étaient «catégoriquement anti-gun».
Au cours des quarante dernières années, j'ai interrogé des centaines de parents de délinquants. La plupart de ces hommes et de ces femmes étaient dévoués à leurs enfants et consciencieux à répondre à leurs besoins. Dans presque tous les cas, l'enfant qui commettait des crimes avait un frère ou une sœur qui a grandi dans le même ménage mais qui s'est avéré respectueux des lois, consciencieux et responsable.
Conclure qu'un criminel est le produit de mauvais parents peut satisfaire une théorie, mais cela ne tient pas compte du fait que les enfants font des choix dès le plus jeune âge et que les criminels viennent d'horizons très divers. Blâmer les parents est facile à faire, mais cela nous détourne de la compréhension de l'esprit de l'agresseur. Se réconcilier avec une personne qui laisse derrière elle une traînée de carnage alors qu'elle victimise les autres nous oblige à aborder les questions du bien et du mal et à se concentrer sur les choix effrayants que font certaines personnes, qu'elles aient ou non de bons parents.
