Losing My Religion

Source: Lucas Piero / Pexels

Au moment où j'avais 12 ans, je:

• Avait lu la version King James de la Bible de la couverture à couvrir trois fois
• Avait mémorisé de nombreux passages de l'Écriture (King James, bien sûr!)
• Pourrait trouver rapidement des versets bibliques sans index (connu sous le nom de "drill d'épée")

Les dirigeants de l'église évangélique blanche à laquelle j'ai assisté étaient ravis. Mes pairs m'ont élu comme président du groupe de jeunes de l'église. Mais le plus important pour l'église était que j'avais une « relation personnelle avec Christ». Une relation personnelle avec le Christ garantissait que lorsque je serais mort, j'irais au paradis pour rejoindre d'autres chrétiens. Et aller au paradis signifiait aussi éviter l'enfer.

Une relation personnelle avec Christ impliquait un code moral strict qui comprenait la prière et la lecture quotidienne de la Bible. Je l'ai fait "religieusement", en partie par peur d'aller en enfer. La religion que j'ai apprise était une expérience solitaire. La recherche indique que l'expérience religieuse solitaire est commune dans les églises chrétiennes blanches.

Malgré tout ce que l'église attendait, je ne me suis jamais senti entièrement accepté là-bas. Il est possible que mon isolement dans l'église était dû à la discrimination . Ma mère, ma sœur et moi-même, Japonais d'origine américaine, étaient les seules personnes de couleur dans l'église. Une grande étude nationale indique que les chrétiens américains d'origine asiatique connaissent une discrimination fondée sur la race plus importante que les non-chrétiens d'origine asiatique. Il est possible que beaucoup de chrétiens américains d'origine asiatique aient été dans des églises blanches comme celle dans laquelle j'étais.

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Quand je suis entré au lycée, ma famille s'est tournée vers une église protestante d'origine asiatique. Mes parents étaient membres de cette église avant ma naissance. L'accent était mis sur le fait de faire partie de la communauté ecclésiale, ce qui est courant dans les églises ethniques asiatiques. Je me suis immédiatement senti accepté. J'ai développé des amitiés durables dans cette église.

Je suppose que certains des membres de l'église évangélique que j'ai quittés pensaient que j'allais en Enfer pour rejoindre une église plus libérale que la leur. Et ils pensaient probablement que mes amis d'église américains d'Asie y allaient aussi. Mais mes relations interpersonnelles sont devenues aussi importantes que ma relation personnelle avec Christ. Comparé à l'acceptation que j'ai ressentie dans mon église américaine d'origine asiatique, le manque d'acceptation à l'église blanche était une sorte d'enfer.

Mon oncle, le Révérend Dr Dickson Kazuo Yagi, a montré que les relations sont plus importantes que la religion. Sa réponse aux Blancs évangéliques condamnant ses parents bouddhistes en enfer était: "… pourquoi voudrais-je passer l'éternité avec une bande de Blancs que je ne connais même pas ou dont je ne me soucie pas? Je préfère aller souffrir en enfer avec quelqu'un que j'aime. "

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Je n'ai pas trouvé d'acceptation dans une église blanche pendant une période critique de ma vie. Si j'avais été accepté là-bas, ma vie aurait peut-être été différente. Je pourrais encore aller au paradis. Mais je suis heureux d'avoir échangé la définition de quelqu'un d'autre d'un paradis futur pour les moments de paradis sur terre que j'ai vécus en communauté avec des gens de couleur.