Le domaine de la psychologie était fondé sur les nobles objectifs de compréhension, de quantification et d'explication du comportement humain. Cependant, peu de temps après s'être lancé dans la quête audacieuse de prétendre à une nouvelle science, les chercheurs en comportement ont pris conscience avec frustration que classifier le comportement humain était aussi facile que de faire en sorte que les deux chambres du Congrès se mettent d'accord.
En tant qu'ancienne psychologue de l'Armée de terre et auteure et conférencière sur des questions de santé mentale militaire, mon opinion est souvent sollicitée lorsque nos troupes font les premières pages pour des raisons moins que flatteuses et honorables. Pourquoi les Marines urineraient-ils sur des combattants ennemis morts? Quels facteurs psychologiques expliquent les soldats qui posent avec des parties du corps mutilées? Qu'est-ce qui amènerait quelqu'un à se lancer dans un carnage? Ce sont les questions typiques qui nécessitent des réponses immédiates afin que nos médias de vingt-quatre heures par jour puissent apaiser notre ardent désir d'explications à un comportement inexplicable.
Je peux généralement utiliser un référentiel de phrases relativement petit mais testé par les médias: "Le stress du combat peut avoir une énorme pression sur les troupes", "Quelques soldats voyous ne sont pas représentatifs de notre armée", ou mon préféré, "La guerre fait les gens font des choses étranges ". Ces commentaires sont tous vrais, mais ils n'expliquent vraiment rien.
Donc, c'est ici. Mon explication non filtrée et sans faille de la raison pour laquelle les gens adoptent un comportement étrange et horrible est … je ne sais pas! Je me sens un peu comme un magicien qui dévoile les secrets de la magie, mais il faut le dire. En tant que profession, les psychologues ne savent tout simplement pas pourquoi les gens font ce qu'ils font. Mais cela ne nous empêche pas (y compris moi-même) de spéculer et d'essayer de satisfaire ceux qui sont intéressés à entendre ce que nous avons à dire.
Ne vous méprenez pas. La psychologie est une science, mais ce n'est pas la chimie ou la biologie moléculaire. Par conséquent, les psychologues fournissent souvent des explications basées sur des théories vagues et générales qui peuvent manquer de soutien scientifique solide.
Je pense qu'il est important de comprendre et d'apprécier cette proclamation. Il est très probable que nous continuerons à voir des photos et des vidéos d'hommes et de femmes en uniforme qui adoptent un comportement déplorable. Des gens comme moi fourniront les médias – qui vous fourniront à leur tour – des sons qui parlent de la façon dont le stress au combat, le TSPT, les lésions cérébrales et le mauvais leadership ont probablement contribué au comportement. Mais, nous ne dirons pas définitivement. Et nous ne le ferons pas car il nous est impossible de savoir avec certitude.
La prochaine fois que vous entendrez un pontificat d'expert sur la raison pour laquelle un membre du service a adopté un comportement étrange ou vil, souvenez-vous que c'est surtout de la spéculation et de la théorie. Alors, gardez les jugements pour les tribunaux, l'indignation pour les non-informés, et accordez l'honneur et le respect que nos troupes méritent sur le prochain homme ou femme en uniforme que vous passez dans la rue.
