Politique – si vous voulez un mot qui est chargé de toutes sortes de façons, c'est un bon candidat. Les gens se déchaînent sur toutes sortes de politiques – la politique à grande échelle ( Peux-tu croire que l'ONU n'intervient pas? ), La politique à mi-échelle ( L'Etat va-t-il vraiment plafonner les budgets scolaires locaux? ), la politique à petite échelle ( Il n'y a aucune façon que je vais voter pour ce gars pour le conseil de la ZEP! ), à la politique très petite échelle ( Sally évidemment n'a pas obtenu la position de gestionnaire sur Ted parce que Ted est le le neveu du propriétaire!) . Politique!
Au cours des dernières années, un bon travail de la bonne vieille psychologie évolutionniste a apporté un éclairage extraordinaire sur la nature de la politique. Bien qu'il existe de nombreux exemples remarquables, l'un des développements les plus intéressants et les plus passionnants dans ce domaine a trait au travail de Paul Bingham et Joanne Souza (2009), qui défendent les droits de l'homme en tant que singe démocratique. Et comme vous le verrez, leur idée générale a des implications énormes pour comprendre qui nous sommes.
Pour mieux comprendre notre nature politique, soutiennent Bingham et Souza, nous devons penser aux humains comme étant capables de projeter une menace significative pour les autres d'une manière réelle et coordonnée. Ils appellent cela le principe de la menace coercitive, et ils affirment que notre capacité à poser une menace coercitive à d'autres humains est différente de tout ce qui a jamais existé dans une autre espèce. En bref, ils affirment que les humains ont évolué pour être précis et mortel dans leur capacité de lancer. Nous pouvons lancer des pierres avec beaucoup plus de réflexion, de vitesse et de précision que n'importe quel autre animal. De loin.
C'est simple? Peut-être. Mais réfléchis à ça. Imaginez un groupe ancestral d'hominidés avec un leader puissant, mais injuste et égoïste, qui est aussi plus grand et plus fort que tous les autres membres du groupe (c'est ainsi qu'il a obtenu ce poste de leader). L'attaquer physiquement serait risqué; il peut frapper plus fort que vous ne le pouvez – rappelez-vous, il est grand et fort. Mais lancer un puits qui peut être un peu plus intelligent n'a pas les mêmes coûts potentiels qu'une confrontation physique de près. En fait, jeté juste à droite, un rocher peut tuer quelqu'un. Mais le coût pour le lanceur est encore faible en termes de temps et d'énergie.
Lorsque les humains ont développé pour la première fois la capacité de lancer des projectiles avec précision de cette manière, ils ont acquis la capacité de tenir la menace coercitive sur les autres d'une manière évolutionniste sans précédent. Ajoutez à cela un autre aspect de l'être humain qui fait clairement partie de notre histoire évolutive: la formation d'alliances sociales. Les humains sont clairement des êtres sociaux et nous formons souvent des alliances avec d'autres personnes au-delà des liens de parenté (en d'autres termes, nous formons des alliances solides et des amitiés avec des personnes non apparentées). Imaginons maintenant un groupe de trois ou quatre hommes plus petits que le chef, mais qui forment un groupe, avec une vision, de créer un clan (ou une société) qui leur offre, ainsi qu'à leurs familles, plus de pouvoir et de ressources. Ce petit groupe peut être puissant. Avec une vision partagée et la capacité de lancer avec précision à distance, un petit groupe peut, en fait, être plus puissant qu'un seul grand leader.
La capacité d'émettre à distance une menace coercitive associée à la propension à former des alliances sociales significatives a sans doute donné naissance à la nature de la politique dans les groupes humains. Dans un tel scénario, le terrain de jeu social peut être nivelé, et l'égalitarisme et la démocratie peuvent émerger. Notre tendance naturelle pourrait donc bien être la démocratie. L'approche évolutionniste peut-elle nous aider à comprendre les racines de la politique humaine? Je le pense.
Cette entrée de blog fait partie d'une série de blogs intitulée Psychologie évolutionniste et la condition humaine .
Références et autres lectures
Bingham, PM, & Souza, J. (2009). La mort à distance et la naissance d'un univers humain. Lexington, KY: BookSurge Publishing.
Geher, G. (2014). Psychologie évolutionniste 101. New York: Springer.
