Les hommes et les femmes ressentent-ils la douleur chronique différemment?

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Les experts dans le domaine de la psychologie travaillent depuis longtemps à mieux comprendre les différences entre les hommes et les femmes. Le best-seller de John Gray, Les hommes viennent de Mars Les femmes viennent de Vénus, reste populaire plus de 20 ans après sa publication car les nouvelles générations essaient encore de répondre aux questions sur les différents sexes.

En tant que gestionnaire du Programme de rétablissement de la douleur, j'ai été intriguée par les distinctions entre les sexes en ce qui concerne la douleur aiguë et la douleur chronique. La question est très complexe et souvent controversée. CBS News a publié un article intitulé «La réponse à la douleur peut différer chez les mâles et les femelles». L'article traite d'une étude récente sur les souris visant à déterminer si les hommes et les femmes ressentent la douleur de leurs propres façons. L'article fait état de récentes statistiques sur la santé des CDC qui affirment que «les femmes sont plus susceptibles d'éprouver plusieurs types de douleur que les hommes, en particulier dans la tête et le dos. Les femmes étaient deux fois plus susceptibles de souffrir de migraines ou de maux de tête sévères ou de douleurs au visage ou à la mâchoire que les hommes. Les raisons de la disparité peuvent impliquer un maillage complexe de facteurs allant des différences sociales et environnementales aux différences de traitement biologique et médical. "

Intriguée par l'article de CBS News, j'ai enquêté sur le sujet et en suis sorti avec des résultats intéressants. Premièrement, les niveaux hormonaux jouent un rôle dans les stimuli liés à la douleur. Les hommes ont des niveaux plus élevés de testostérone, qui semble avoir des qualités analgésiques qui pourraient diminuer l'intensité de la douleur.

Ensuite, il y a des facteurs psychosociaux. Les hommes et les femmes font appel à différentes stratégies d'adaptation, les femmes ayant tendance à avoir un éventail plus large de capacités d'adaptation que les hommes. Les croyances culturelles concernant la masculinité et la féminité jouent également un rôle. Les données montrent également que les femmes ont une plus grande sensibilité à travers les cinq sens, ce qui pourrait affecter la perception de la douleur (Velle, 1987).

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Les diagnostics de nombreuses douleurs chroniques courantes sont plus élevés chez les femmes que chez les hommes. Ceux-ci comprennent la fibromyalgie, les migraines et les céphalées de tension, le syndrome du côlon irritable (IBS), la douleur dorsale et faciale. La plupart des études montrent également que les femmes cherchent des soins médicaux contre la douleur à un taux plus élevé que les hommes.

Quand il s'agit de traitement, les femmes sont plus susceptibles d'être traités avec un sédatif, tandis que les hommes sont plus susceptibles de recevoir un opiacé. Certains experts théorisent que c'est parce que certains fournisseurs considèrent les plaintes des femmes comme émotionnelles ou psychologiques dans la nature, alors qu'ils croient que les hommes souffrent vraiment de la douleur physique.

Ce qui est clair, c'est qu'il existe de nombreuses différences dans la façon dont les hommes et les femmes ressentent la douleur, ainsi que la façon dont ils sont traités. Je crois que nous devrions nous concentrer sur chaque personne en tant qu'individu qui éprouve différents stimuli différemment. Un traitement réussi prend en compte l'histoire de vie, l'information collaborative, les expériences émotionnelles, les pensées et les comportements de chaque personne afin qu'elle puisse atteindre les objectifs de diminution de la douleur et d'amélioration de la qualité de vie sans substances addictives.

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Source: Différences de sexe dans la douleur, Bartley (Karen J. Berkley)