Quand j'étais dans le deuxième trimestre de la grossesse, mon mari et moi avons acheté un nouveau matelas king-size. Comme tous les matelas de coton vendus aux États-Unis, les nôtres ont été traités avec un ignifugeant contenant des polybromodiphényléthers (PBDE) et / ou des composés organohalogénés (CCE). Les ignifuges sont également dans les oreillers, les sièges de voiture et d'avion, les rideaux, les couvertures et l'isolation. Ils sont dans l'équipement électronique, comme les téléviseurs, et dans la poussière sur le dessus des téléviseurs. Ils sont dans l'air et le sol et le lait maternel. Presque tous les humains ont des retardateurs de flamme qui circulent dans leurs veines.
Vers la même époque, j'ai eu mon nouveau matelas (sur lequel j'ai tourné et tourné au troisième trimestre), deux études surprenantes ont été publiées sur les effets des retardateurs de flamme sur les fœtus et les jeunes enfants.
Étude n ° 1
Un groupe de chercheurs de l'Université de Gronigden aux Pays-Bas a recruté près de 70 femmes enceintes au cours du troisième trimestre, prélevant des échantillons de leur sang et les mesurant pour les PBDE et les CCE. Cinq ans plus tard, les enfants ont subi des tests de développement normalisés pour les habiletés motrices (équilibre et coordination), la cognition (intelligence, habiletés spatiales, contrôle, mémoire verbale et attention) et le comportement.
Le résultat: les PBDE ont été corrélés avec des performances moins bonnes sur les tâches motrices fines et une durée d'attention réduite. De manière frappante, ils étaient également liés à une meilleure coordination et perception visuelle, ainsi qu'à un meilleur comportement (plus placide?). Les CSE, quant à eux, étaient corrélés à une plus faible motricité fine. Curieusement, ces enfants avaient une meilleure perception visuelle.
Étude n ° 2
Des chercheurs de l'Université Columbia ont testé les PBDE dans le sang de cordon de près de 400 femmes qui ont accouché dans un hôpital de New York. Ces enfants ont subi des tests de développement mental et moteur pendant la petite enfance et, plus tard, entre quatre et six ans. Ces tests mesurent la mémoire, la résolution de problèmes, l'accoutumance, le langage, la formation de concepts mathématiques et la constance de l'objet. Ils évaluent également la capacité à manipuler les mains et les doigts et à contrôler et coordonner leurs mouvements.
Le résultat: Aux deux âges, les enfants dont les concentrations de PBDE dans le sang de cordon étaient plus élevées obtiennent des résultats nettement inférieurs aux tests de développement mental (QI inférieur) et moteur. Cela était particulièrement évident à l'âge de deux ans pour la motricité et de quatre ans pour le QI (près de 8 points de moins pour certains PBDE).
Les retardateurs de flamme nous ralentissent-ils? La corrélation n'est pas causale, mais il y a un risque réel qu'ils font – et les chercheurs ont des idées sur la façon dont ces produits chimiques ont des effets toxiques sur le cerveau. On a constaté que les CCE (par exemple) diminuent la production d'hormones thyroïdiennes par le fœtus en interférant avec les récepteurs thyroïdiens. Cela conduit à une augmentation de la thyréostimuline (TSH). Le développement du cerveau chez le fœtus repose sur le moment précis et la quantité d'hormone thyroïdienne; trop ou trop peu cause des retards de développement. Une exposition prénatale élevée à la TSH est associée à des QI plus faibles – 4 points de moins en moyenne. Pendant les périodes de développement critiques, les PBDE et les CCE peuvent également avoir un effet toxique sur les neurones de l'hippocampe, la région de la mémoire du cerveau, en réduisant le nombre de récepteurs de certains neurotransmetteurs.
Les nourrissons et les tout-petits ont ce que les chercheurs appellent un «fardeau corporel» élevé des retardateurs de flamme. La poussière domestique, que les nourrissons et les enfants en bas âge rencontrent constamment, représente 80-93% de l'exposition postnatale aux PBDE, suivie du lait maternel (cependant, les avantages des soins infirmiers l'emportent sur cet inconvénient: les bébés allaités obtiennent de meilleurs résultats aux tests neurodéveloppementaux).
Un fait inquiétant est que les enfants américains ont des niveaux de PCBE qui sont de 10 à 1000 fois plus élevés que leurs pairs en Europe ou en Asie. Nous produisons 1,2 milliards de livres par an. (Fait intéressant, l'étude Scandivanienne, dont les sujets avaient moins d'exposition prénatale, n'a constaté aucun déficit de QI pendant l'étude américaine). Considérez les problèmes de notre pays: trouble déficitaire de l'attention, placidité, résultats moins élevés en lecture et en mathématiques.
Les retardateurs de flamme rendent les enfants plus faibles?
La question suscite l'imagination. Faut-il conseiller aux femmes enceintes d'éviter, par exemple, de dépoussiérer et d'acheter de nouveaux matelas de la même manière que nous évitons de vider la litière (pour éviter la toxoplasmose)? Les gains dans la perception visuelle sont-ils réels et, dans l'affirmative, pourquoi, et viennent-ils aux dépens d'autres capacités? Les enfants urbains sont-ils plus à risque que la moyenne? Y a-t-il des matériaux ignifuges naturels que nous pouvons utiliser au lieu de produits chimiques? Plus de recherche, en particulier sur les enfants américains, est justifiée.
Après tout, les scénarios de cauchemar peuvent garder une femme enceinte toute la nuit, jetant et retournant son matelas ininflammable.
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