Les victimes d’abus sexuels font face à une vie de problèmes coûteux

Nous dépensons 9 milliards de dollars par an en coûts liés à la violence sexuelle envers les enfants.

Source: blvdone / Shutterstock

Mes dernières recherches, publiées ce mois-ci dans la revue Child Abuse and Neglect , décrivent l’impact des abus sexuels sur les enfants dans une perspective dont les chercheurs ne parlent pas souvent – le fardeau économique de la violence et des abus aux États-Unis.

Je parle souvent, écrit et étudie l’impact de l’abus sexuel sur les victimes, les auteurs d’infractions, les familles, les communautés et les politiques. Mais je n’arrive pas souvent à plaider en faveur de la prévention sous l’angle de l’économie – à savoir le fardeau coûteux que représente l’abus sexuel des enfants pour les victimes, le gouvernement et la société. Mes collègues et moi estimons que nous dépensons en moyenne 9,3 milliards de dollars par an aux États-Unis en raison des coûts liés à la victimisation associés aux soins de santé, à la protection de l’enfance, à la

• Murs, guerres et défilés: Comprendre les leaders narcissiques
• Enfants séparés des parents
• Mourir d’envie d’être malade

Ces pertes économiques sont totalement évitables.

Pourquoi ces coûts sont si élevés?

Je ne pense pas que la plupart des gens réalisent combien d’enfants et d’adultes sont victimes d’abus sexuels sur des enfants. Selon des données fédérales, des dizaines de milliers d’enfants sont exposés chaque année à des abus sexuels sur des enfants.

Les enfants qui subissent des abus sexuels courent un risque accru de problèmes tout au long de leur vie, y compris des problèmes de santé mentale tels que le SSPT et la dépression; problèmes de santé physique chroniques, comme le diabète, les maladies cardiaques et un risque accru de contracter le VIH; et les problèmes sociaux, y compris la participation à la criminalité. Les filles exposées à des abus sexuels sur des enfants ont également des revenus à vie nettement inférieurs à ceux des filles non exposées de la même manière. Ces coûts s’accumulent rapidement.

Pour les femmes (qui composaient 75% des cas signalés de survivantes d’abus sexuels sur des enfants que nous avons utilisées pour cette étude), nous avons estimé un coût individuel à vie d’environ 283 000 $. (Les coûts de la vie pour les hommes dans l’étude étaient plus bas, car l’impact économique des abus sexuels sur les enfants sur les victimes de sexe masculin est fortement sous-étudié.)

Que pouvons-nous faire pour lutter plus efficacement et plus efficacement contre les abus sexuels envers les enfants? Pour commencer, nous pouvons cesser de dépenser de l’argent pour des politiques qui ne fonctionnent tout simplement pas, comme l’inscription des délinquants sexuels. De nombreuses études documentent l’échec des politiques d’inscription et de notification des délinquants sexuels visant à améliorer la sécurité publique. En effet, nos recherches suggèrent que soumettre les enfants à l’enregistrement des délinquants sexuels est non seulement inefficace, mais également associé à un risque accru de victimisation sexuelle – le type même de préjudice que ces politiques visaient à prévenir. Les énormes ressources actuellement consacrées à cette politique défaillante pourraient être réaffectées pour soutenir des politiques de prévention et de traitement éprouvées qui réduisent efficacement la probabilité de perpétration d’abus sexuels.

Mes collègues et moi-même au Centre Moore pour la prévention de l’abus sexuel des enfants à l’école de santé publique Johns Hopkins Bloomberg développent et évaluons des interventions visant à intervenir auprès des personnes les plus à risque de commettre de tels abus, notamment les jeunes adolescents , qui commettent souvent des erreurs lorsqu’ils entreprennent des explorations sexuelles, et les jeunes qui ont un attrait indésirable pour les jeunes enfants qui cherchent de l’aide afin qu’ils ne s’offensent pas.

Bien entendu, il n’ya pas de prix à payer pour la victimisation et nous sommes conscients que les victimes d’abus sexuels sur des enfants ont besoin de notre aide. Ils ont besoin d’un accès facile à des soins de santé mentale et physique efficaces et à d’autres services.

Mais nous pouvons faire beaucoup plus pour empêcher que ces abus ne se produisent en premier lieu, évitant ainsi à tant de personnes d’être confrontées aux effets étendus et étendus des abus. Si l’idée de prévenir l’exploitation sexuelle des enfants semble être ésotérique, peut-être qu’un cadre économique aidera-t-il les États-Unis à prendre des mesures sérieuses pour prévenir les abus sexuels sur les enfants.