Mourir d’envie d’être malade

La brigade du livre s’entretient avec le psychiatre Marc Feldman.

Source: Utilisé avec la permission de l’auteur Marc Feldman.

Tous les humains ont besoin de l’attention et du soutien des autres. Certains font des efforts inhabituels pour l’obtenir – en feignant une maladie. Certains vont jusqu’à utiliser leurs enfants ou leurs animaux de compagnie comme mandataires.

Qu’est-ce qui vous a amené à écrire un livre sur les faux troubles?

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Je suis fasciné par le trouble factice (FD), plus connu sous le nom de syndrome de Munchausen, depuis que j’ai rencontré mon premier patient atteint de la maladie il y a plus de 25 ans. La patiente était une «patiente en phase terminale de cancer du sein» autoproclamée qui avait dit à tout le monde sur son lieu de travail qu’elle était atteinte d’un cancer métastatique, tout en recherchant de l’attention et de la sympathie. Elle a finalement avoué après que les dirigeants de son groupe de soutien au cancer du sein eurent des soupçons et ont confirmé qu’elle n’avait jamais vu aucun des médecins qui prétendaient la traiter. Ils m’ont dirigée vers moi pour un rendez-vous psychiatrique d’urgence et je l’ai admise à l’hôpital, où le traitement était efficace. Mon rapport sur cette affaire confuse dans une revue médicale a débouché sur un accord inattendu, et j’ai publié mon premier livre sur le sujet en 1993. J’ai depuis écrit trois autres livres sur le sujet et je reste dévoué à ces patients.

Est-ce un problème courant? Est-ce que cela augmente ou change de quelque façon?

L’American Psychiatric Association affirme qu’environ un pour cent de tous les patients admis dans les hôpitaux généraux feignent, exagèrent ou provoquent eux-mêmes leur maladie. Cela le rend inhabituel, mais comporte toujours des implications importantes en matière de santé publique, compte tenu des coûts des traitements erronés de ces patients. Avec l’arrivée de “Munchausen by Internet” (MBI), les gens utilisent les médias sociaux pour faire de fausses déclarations de maladie et ainsi obtenir une gratification émotionnelle. En raison de la facilité d’accès à l’Internet pour les patients ayant des besoins psychologiques non satisfaits, je pense que MBI rend le phénomène plus commun.

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Comment pouvez-vous devenir un expert dans les troubles factices?

Je suis devenu un expert en essayant de lire la majeure partie de la littérature professionnelle sur le sujet et en discutant et en rencontrant d’autres experts. En 1996, j’ai créé mon premier site Web Munchausen.com, et depuis, j’ai reçu d’innombrables commentaires et demandes de patients, membres de la famille et professionnels concernés. Les patients et les familles ont été la meilleure source d’apprentissage et je fais de mon mieux pour les aider autant que possible.

Quelles sont certaines des façons dont les gens feignent ou créent intentionnellement des maladies?

Le mécanisme le plus courant consiste peut-être à signaler faussement les signes et les symptômes. Par exemple, une personne – comme je l’ai déjà décrit – peut signaler à tort un cancer ou une autre maladie grave. D’autres vont plus loin et mettent en place des signes médicaux tels que des crises, que certains peuvent tromper de manière convaincante. Ils peuvent avoir une maladie authentique – comme une petite lacération – qu’ils aggravent délibérément pour forcer un traitement médical, ou s’injectent des bactéries pour créer une condition qui met la vie en danger. La gamme des comportements médicalement trompeurs est limitée uniquement par la motivation, la connaissance et la créativité des personnes.

Pourquoi un parent raserait-il la tête d’un enfant pour dire aux autres que l’enfant souffre d’un cancer?

Ceci s’appelle “Munchausen par procuration”, bien que ce soit de plus en plus appelé “abus médical d’enfant” (MCA), un terme que les laïcs peuvent comprendre plus facilement. Les motivations pour MCA sont souvent similaires à celles de FD – une recherche malavisée de sympathie et de soutien. Contrairement à la DF, cependant, MCA implique généralement de victimiser un enfant, qui est incapable de résister à la violence. Il s’agit donc d’une forme de maltraitance reconnue et manifestement contraire à la loi. Cependant, de tels cas ne semblent pas être poursuivis aussi souvent qu’ils devraient l’être.

Munchausen par proxy animalier! C’est étonnant. S’il vous plaît décrire et comment cela apparaît.

A Munchausen par animal proxy (MBAP), la victime des déceptions médicales est un animal de compagnie, généralement un chien, un chat ou un cheval. MBAP implique que le soignant fausse ou provoque une maladie chez l’animal, puis sollicite la sympathie et l’attention du vétérinaire comme s’il ne savait pas pourquoi et comment l’animal était malade. C’est une forme de maltraitance animale, mais elle est probablement rarement reconnue. Les vétérinaires ne semblent pas recevoir de formation sur le sujet, alors j’ai décidé de consacrer un chapitre complet à ce sujet dans mon livre.

Y a-t-il un modèle du genre de maladies que les gens simulent?

Les maladies que la plupart des gens simulent sont graves, dramatiques et attirent l’attention. Dans la description originale du syndrome de Munchausen datant de 1951, le Dr Richard Asher décrivait les personnes qui se sont effondrées sous l’effet de «douleurs», avaient des vomissements de sang, etc. Ce sont les sortes de maux qui mèneront aux soins prioritaires, que ce soit à l’urgence, au cabinet médical ou à l’hôpital. D’autres patients optent pour des maladies apparemment chroniques, invalidantes, qui leur attireront l’attention pendant une longue période. Parfois, ils se livrent à leurs tromperies depuis si longtemps que ceux qui les entourent commencent à se demander comment ils peuvent survivre malgré de telles conditions médicales, et cela pourrait être le premier indice que la maladie est en cours.

Existe-t-il des qualités psychologiques spécifiques qui poussent les gens à insister à tort sur leur maladie?

Une majorité de ces patients ont des troubles de la personnalité qui les conduisent à se comporter de manière autodestructrice. Clairement, mentir à propos de la maladie a toujours le potentiel de se retourner contre les personnes trompées, mais les patients ne disposent pas de mécanismes d’adaptation plus efficaces pour répondre à leurs besoins.

Utiliser un enfant pour supporter le fardeau de la maladie d’un parent est déjà assez grave, mais utiliser un enfant pour supporter le fardeau d’une fausse maladie semble inimaginable et constitue une forme de maltraitance. Que se passe-t-il dans de tels cas?

Il n’est généralement pas illégal de “voler” l’attention et la sympathie de quelqu’un en simulant une maladie en soi, mais il est toujours illégal d’utiliser le corps d’une autre personne pour le faire. Les auteurs de MCA traitent leurs enfants, ou d’autres victimes, comme des «objets» à manipuler pour leur propre profit, plutôt que comme des individus à aimer et à qui s’adresser. Comme les patients atteints de FD, ils ont tendance à avoir de graves troubles de la personnalité et manquent de moyens appropriés pour y faire face. Ils ont donc recours à des comportements désespérés et abusifs.

Pourquoi les gens feignent-ils la maladie? Est-ce une forme sévère de besoin d’attention d’une manière culturellement sanctionnée?

La plupart des gens sont capables d’obtenir l’amour et le souci qu’ils recherchent sans être en double, mais ceux qui sont médicalement trompeurs abusent des réactions des autres à leur apparition malade. Nous savons tous que, si nous sommes malades, d’autres accorderont généralement plus d’attention et de clémence, mais nous cherchons aussi à aller aussi vite que possible. Ces patients atteints de DF tordent le rôle de la maladie, en ce sens qu’ils mentent sur leurs maladies apparentes.

Quel genre de douleur ces personnes ressentent-elles?

Ces patients éprouvent le genre de douleur qui se présente à ceux qui se sentent isolés, distants, non appréciés et mal aimés. Ils deviennent désespérés pour un soutien émotionnel et parfois tangible, et ce désespoir entraîne de nombreux patients atteints de FD.

Que faudrait-il faire dans le monde pour que les gens ne feignent pas la maladie?

Le monde en est un où il y a relativement peu d’amour inconditionnel. Trop souvent, notre rétablissement émotionnel dépend de notre capacité à l’obtenir, par exemple en accomplissant une tâche, à la maison ou au travail. Pour certaines personnes, la FD est un raccourci pour obtenir cette validation et, en tant que trouble mental, les personnes doivent prendre des mesures d’auto-préservation (par exemple, obtenir un traitement) que le monde ne peut pas fournir automatiquement.

Comment, en tant que médecin, maintenez-vous l’empathie pour ces patients?

Depuis ma première expérience avec un patient médicalement trompeur, j’ai ressenti une forte empathie pour tous ces patients. Je me rends compte qu’ils souffrent de douleur émotionnelle dans une certaine mesure et souvent à un degré considérable. Cette prise de conscience facilite ma compréhension de ces patients et leur capacité à bien travailler avec eux.

Y a-t-il des indices précoces – avant de passer tous les tests possibles sur un patient – qu’une maladie peut être factice?

Dans mes articles et mes livres, je fournis de nombreux indices sur la détection qui peuvent réduire le besoin que le médecin éprouve à effectuer des tests inutiles et même des procédures diagnostiques et des interventions chirurgicales injustifiées. Parmi eux, se rendent compte que des incohérences entre ce que le patient dit et ce qu’il a dit aux autres au sujet des symptômes (tel que documenté dans les dossiers médicaux ou relayé par les membres de la famille et les amis) peuvent être vitales. De plus, les symptômes qui ne correspondent pas à l’apparence physique du patient ou aux rapports de patients peu objectifs peuvent être des indices puissants.

Comment abordez-vous le traitement d’une maladie factice?

Mon nouveau livre fournit aux patients actuels des informations sans précédent sur les interventions qui les ont le plus aidés à tourner le dos au FD. Tout le domaine du traitement est compliqué et je recommanderais donc à toute personne intéressée à recevoir ou à fournir de l’aide de lire Mourir pour être malade.

Que considérez-vous comme le message le plus important que vous envoyez dans votre livre?

Mon message le plus important est que le public, tout comme les professionnels de la santé, doit être au courant de la tromperie médicale sous toutes ses formes. Il existe peu de ressources pour les patients, les prestataires, les membres de la famille, les forces de l’ordre et d’autres, et j’ai constamment cherché au cours de ma carrière à remédier à cette carence persistante.

À propos de l’auteur: Les auteurs choisis, dans leurs propres mots, révèlent l’histoire derrière l’histoire. Les auteurs sont présentés grâce au placement promotionnel de leurs maisons d’édition.

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Mourir d’envie d’être malade

Source: Utilisé avec la permission de l’auteur Marc Feldman.