Les zombies GPS mangent-ils votre cerveau?

Tout le monde sait que les zombies mangent des cerveaux. Mais les zombies GPS? Vous mangez vos propres cerveaux!

Nous naviguons dans notre environnement en utilisant deux stratégies principales. La stratégie spatiale crée des cartes mentales en observant les points de repère et d'autres indices environnementaux. La stratégie de stimulation-réponse transforme notre cerveau en pilote automatique, en effectuant des virages et d'autres changements directionnels sans prêter attention à notre environnement. Les zombies GPS naviguent souvent dans leur environnement en utilisant cette dernière stratégie, effectuant des changements directionnels uniquement lorsqu'ils sont stimulés par les instructions du dispositif GPS.

Des chercheurs de l'Université McGill à Montréal ont constaté qu'une utilisation excessive de la stratégie de stimulation-réponse peut réduire votre hippocampe, une partie du cerveau qui aide à la navigation spatiale. Selon Véronique Bohbot, professeure agrégée de psychiatrie à l'Institut universitaire en santé mentale Douglas de McGill, «la diminution du volume de l'hippocampe est un facteur de risque de conversion de la déficience cognitive légère à la maladie d'Alzheimer».

Les résultats ont été présentés à la réunion 2010 de la Society for Neuroscience.

Les sujets de l'étude qui naviguaient dans leur environnement en utilisant des stratégies spatiales (p. Ex. Recherche de repères et autres repères visuels) ont montré une plus grande activité IRMf que ceux qui naviguaient en utilisant la stratégie stimulus-réponse commune aux appareils GPS.

Et ce n'est pas seulement la conduite, les gens. De nombreux smartphones sont maintenant équipés d'un logiciel GPS qui peut nous guider lorsque nous marchons ou conduisons nos vélos.

Le résultat final? Nous arrivons où nous devons aller, mais nos cerveaux n'ont aucune idée d'où nous sommes ou comment nous sommes arrivés là. Sûr ressemble à la maladie d'Alzheimer pour moi.

Mais tout n'est pas perdu. Des recherches effectuées à l'University College London en 2000 ont montré que les chauffeurs de taxi londoniens, qui doivent passer un test de compétences de navigation légendaire, connu sous le nom de «The Knowledge», ont un hippocampe nettement plus grand que le conducteur moyen.

Alors que Bohbot s'inquiète que nous soyons dans une bataille avec notre cerveau, l'étude de cabbie suggère que nos hippocampes sont capables de changements structurels positifs – probablement même si vous êtes actuellement un zombie GPS.

Comme vous le savez tous, je suis un geek de technologie, donc je ne vais pas désinstaller Google Maps et la navigation sur mon téléphone Android de sitôt, ni le piquetage du siège social de Garmin. Non, comme tous les spécialistes de la technologie, nous devons juste apprendre à utiliser nos appareils GPS de manière à ne pas nous nuire ou à les concevoir de manière à nous aider.

Alors, sans plus tarder, voici mes deux trucs pour utiliser un GPS tout en stimulant votre cerveau:

1) Mettez votre GPS en sourdine. Cette voix farfelue sur ton Tom-Tom t'ennuyait quand même. L'appareil vous guidera toujours visuellement jusqu'à votre destination, mais vous serez responsable de trouver le nom de la rue à venir.

2) Utilisez le GPS pour y arriver, mais utilisez votre cerveau pour rentrer à la maison. Rappelez-vous ces émissions de télévision drôles quand vous étiez enfant, où quelqu'un laisserait tomber un animal de compagnie indésirable dans les bois et ils se présenteraient à leur porte heures plus tard? Essayez d'être cet animal de compagnie.

Et voici deux façons dont les fabricants de GPS pourraient revitaliser leurs produits et aider à atténuer leur rôle dans tout cela:

1) Trois coups, sortie GPS. Après qu'un utilisateur a navigué trois fois sur le même itinéraire, l'appareil GPS pourrait encourager les utilisateurs à essayer eux-mêmes l'itinéraire. L'appareil serait toujours actif, en suivant la route, mais la carte et les instructions seraient remplacées par un gros bouton «DONNER MOI UN CONSEIL!» Sur l'écran, ou un appel à l'aide vocale.

2) Transformez le développement des compétences de navigation en un jeu ou un outil d'apprentissage. Comme un GPS stocke les itinéraires, ils sont classés en deux catégories: «Je connais mon chemin ici!» Et «J'apprends encore!» L'appareil devient un enseignant, posant des questions au lieu de donner des instructions (répondu par la voix, bien sûr ), et attribue des points aux utilisateurs qui naviguent avec succès sur les itinéraires sans son aide.

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Droit d'auteur Ron S. Doyle.