Cuddling est si important, il peut être utile de payer pour

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J'ai été mis au repos ces dernières semaines avec un horrible cas de pneumonie. Mes amis, plaignant mon état cloué au lit, m'ont apporté toutes sortes de matériel de lecture non-académique pour m'aider pendant mes heures. Ce week-end j'ai finalement atteint le dernier magazine de la pile. Et tandis que je feuilletais les pages, je suis tombé sur le petit texte le plus intéressant d'un nouveau café au Japon où des clients solitaires, affamés de contacts humains, peuvent payer pour un câlin .

Appelé Soineya, ce café offre à sa clientèle masculine (et vraisemblablement féminine) «le simple confort de dormir avec quelqu'un». Selon le site, les employés sont tous des femmes attirantes, jeunes (moins de 30 ans) vêtues de vêtements de nuit un peu étriqués. ce contact sexuel est strictement interdit. Vous y allez pour faire une sieste, et rien d'autre, bien que la sieste ne soit pas bon marché – environ 35 $ pour entrer dans la porte, et 35 $ de plus pour chaque 20 minutes de sommeil sans contact. Le contact physique réel – dormir dans les bras d'un employé, ou lui demander de vous caresser dans le dos pendant que vous dormez – coûte environ 4 $ la minute, vendu en morceaux de 3 minutes. Selon mes calculs, un câlin de 20 minutes pourrait me coûter 120 $.

C'est un câlin cher.

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Ma réaction initiale à la lecture de ce bref article était l'incrédulité, rapidement suivie par la pitié pour ceux désespérés (ou riches) assez pour payer pour un câlin. Mais plus tard j'ai réalisé que ce n'est peut-être pas si étrange ou pathétique. N'est-il pas naturel d'avoir besoin d'un câlin, de temps en temps? Ne pas être touché, ou être étreint, nous faire sentir bien? Et suis-je vraiment si différent de ces gars solitaires et démunis qui entrent dans le café câlin? Après tout, quand mon partenaire n'est pas là, j'ai du mal à dormir, le lit ne me semble pas juste. Parfois, je mets même un oreiller contre mon dos ou je m'enroule autour de moi. Je sais que c'est juste un oreiller, pas le corps chaud qui se trouve habituellement à côté de moi, mais d'une manière ou d'une autre il détend mon corps et mon cerveau, et je dors un peu mieux. Donc, ce n'est peut-être pas très surprenant, à une époque où nous sommes tous de plus en plus connectés électroniquement et déconnectés physiquement, que les cafés câlins s'installent.

Nous avons tous besoin d'être touchés.

La science nous dit que le besoin de contact physique est présent à la naissance et constitue une partie importante – peut-être la partie la plus importante – de notre patrimoine d'espèces. Le clinicien britannique John Bowlby a proposé le concept évolutionniste de l' attachement , ou le besoin inné pour les êtres humains de former de forts liens affectifs avec les autres. Selon Bowlby, les bébés humains entrent dans le monde prédisposés à se «lier» émotionnellement à une maman, un papa ou un autre aidant (en d'autres termes, pour former des relations), et cette prédisposition se manifeste par des comportements instinctifs favorisant la proximité physique (et par conséquent, améliorer la survie). C'est pourquoi tous les bébés pleurent, tètent et s'accrochent – ces comportements d'attachement suscitent des réactions favorables et favorisent la proximité physique avec les soignants, ce qui aide les bébés à survivre.

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Les idées de Bowlby ont été fortement éclairées par le travail séminal de Harry Harlow sur le «confort de contact» chez les bébés singes. Dans une série d'expériences révolutionnaires (et d'une tristesse troublante), Harlow a démontré que la proximité physique et le contact sont des composantes essentielles de la relation parent-enfant chez les primates. Des dizaines de bébés singes ont été séparés à la naissance de leurs vraies mères et élevés seuls dans des cages avec une «mère» artificielle. Certaines des fausses mamans ont lacté du lait (via des bouteilles) et d'autres pas. Certains ont été recouverts d'un tissu doux et d'autres avec du fil dur. Harlow a découvert que les bébés singes préféraient toujours et inévitablement la «maman» douce et couverte de tissu au-dessus de la «maman» dure et recouverte de fil, même lorsqu'elle ne fournissait pas de lait – et cette préférence était plus marquée lorsque les bébés étaient placés dans un situation stressante ou étrange. Harlow a conclu que l'une des choses les plus significatives que les parents et les autres soignants font pour les nourrissons (primates) est de fournir un refuge sûr, chaud et physiquement réconfortant pour faire face aux vicissitudes de la vie.

Pour des raisons éthiques évidentes, Harlow a mené ses études avec des singes plutôt qu'avec des bébés humains. Cependant, il y a de plus en plus de preuves que nous, les humains, trouvons aussi le contact rassurant, particulièrement quand nous sommes stressés. Le chercheur et auteur Temple Grandin a mis au point la «machine à comprimer», un appareil ingénieux qui exerce une forte pression sur le corps. Également commercialisé sous le nom de «machine à câliner», cet appareil semble avoir des effets apaisants sur les enfants et les adultes atteints de troubles du spectre autistique. [D'autres personnes ont développé des «enveloppements de pression» portables pour aider à calmer les animaux sujets aux angoisses. Je ne suis certainement pas un expert de ces techniques et produits – vous pouvez en apprendre plus ici, ici et ici. Ce que je peux vous dire, de façon anecdotique, c'est que ces enveloppements tactiles profonds semblent réduire l'anxiété chez les chiens très stressés – Border Collie sensible au bruit d'un ami semble presque entrer en transe quand elle est placée dans l'enveloppe.]

En tapant ceci, je me retrouve à penser à toutes les personnes (et les animaux de compagnie) dans ma vie qui me touchent – émotionnellement, spirituellement et physiquement . Je suis entourée d'amis et de famille qui expriment leur affection physiquement, qui me saluent d'un câlin, qui me prennent la main quand j'ai peur, qui me tiennent quand je suis triste, qui sont assis à côté de moi à la table, sur le canapé, ou dans la salle de cinéma. J'ai un vieux chien qui est sur mes pieds quand je m'assieds à l'ordinateur (c'est comme porter une paire de bottes fourrure de 50 livres) et un jeune chien dont le corps me claque quand et où elle le peut.

J'ai de la chance – mes journées sont remplies de contacts, de contacts et d'occasions de donner et de recevoir de l'affection physique. Mais cela pourrait changer. Un jour, je pouvais me retrouver sans le contact dont je jouis aujourd'hui. Donc je dis apporter les cafés câlins. Un "vrai" câlin, de quelqu'un qui sait et se soucie de nous, peut être le meilleur. Mais tout câlin est mieux que pas de câlin. Même si nous devons payer pour cela.