Méfiez-vous des Beachmasters
Il y a plus d'un demi-siècle, Angelo Siciliano, alias Charles Atlas, a fait appel à tous les faibles de 97 livres dans sa publicité. Un tyran donne un coup de pied dans le visage d'un garçon, il envoie le livre de culturisme de Charles Atlas, puis il retourne à la plage et frappe l'intimidateur. "Oh Mac, vous êtes un vrai homme après tout," dit sa fille.
Il n'a rien reçu sur les éléphants de mer. Mirounga angustirostris, alias l'animal le plus improbable du monde, passe la plus grande partie de 9 mois dans l'océan Pacifique, au large de la côte nord-américaine. Il s'étend de la Basse-Californie aux îles Aléoutiennes, à la chasse aux pieuvres, aux calamars, aux raies, aux raies, aux anguilles et aux requins. Ça gonfle. Il s'étire jusqu'à 16 pieds, et met jusqu'à 2 tonnes de poids.
Ensuite, il frappe la plage. Les taureaux éléphants se déplacent sur leurs rookeries insulaires, et ils commencent à se battre. Ils se regardent les uns les autres; ils montent et essayent de faire reculer leurs adversaires; ils rejettent leur tête et aboient. Et si ça ne marche pas, ils attaquent. Ils se dressent sur leurs pattes avant, penchent leurs énormes têtes de chaque côté, et jockey pour des coups ouverts au cou des autres. Canines coupent en chair cornée. Les globes oculaires sont perforés, les proboscopes sont fendus, des morceaux de graisse sont arrachés. Mais à la fin, un taureau se tient debout.
Le maître de la plage gagne. Et les douzaines, ou des centaines, de vaches dans le harem lui appartiennent. Les mâles bêta, gamma, delta et epsilon obtiendront des tirs sur ces femelles, selon leur rang; mais pour le reste de la saison de reproduction, et occasionnellement dans la suivante, l'alpha seul a droit à des copulations ininterrompues. Seigneur sur tous les autres concombres de mer grotesques, maître des animaux les plus laids sur la plage, il paiera le plus de chiots – dit l'éminent écologiste de phoque à éléphant, Burney LeBoeuf.
Il n'a rien reçu des chefs indiens. À travers les chenaux intercoastaux de certaines colonies de phoques à éléphant, les Tlingit, les Haïda, les Nuu-Chah-nulth et d'autres chefferies ont prospéré. Lorsque le capitaine James Cook s'est présenté il y a quelques siècles sur son navire Resolution, il a trouvé des Indiens qui sortaient de leurs canoës pour aller à sa rencontre à la plage. Mais il était ennuyé quand les hommes essayaient de lui vendre des crânes humains – preuve que leurs guerres étaient à la fois fréquentes et sanglantes, écrivait-il; et il a eu la chance de s'en tirer avec sa propre vie.
Le capitaine Cook n'était pas partial envers les femmes amérindiennes qu'il rencontrait: comme il le remarquait dans une note du Journal de 1778, il pensait que leurs jambes étaient trop courtes. Les hommes amérindiens ne pensaient pas. Les chefs ont donné beaucoup de couvertures aux potlatchs; mais ils possédaient les eaux locales, les terres, les maisons, les chants, les danses et les noms. Il était donc facile de rassembler des prisonniers de guerre sexuellement accessibles, devenus des esclaves sexuellement accessibles; et il était facile de recueillir des femmes.
Il était plus facile de recueillir quoi que ce soit lorsque la sortie était bloquée. Charles Atlases, les beachmasters et les chefs indiens ont toujours fait de leur mieux là où les faibles de 97 livres étaient incapables de s'enfuir.
Dans les années 60 et 70, les éléphants de mer de l'île d'Año Nuevo, près de Santa Cruz, se sont installés à quelques endroits. Les maîtres de la première plage – un long tronçon sableux facilement accessible de tous les côtés – représentaient en moyenne 30 à 40% de toutes les copulations de leur harem. Mais les maîtres de la seconde plage – nichés dans une petite crique, et entourés de berges escarpées pour que l'entrée et la sortie soient bloquées – géraient jusqu'à 100%.
Donc, il est allé pour les Amérindiens de la fin du 18ème siècle le long de la côte du Pacifique. Plus au nord, les chaînes de montagnes ont rendu plus difficile la fuite des roturiers et des prisonniers de guerre des côtes. Mais plus au sud, les crêtes côtières rugueuses se sont aplaties et les populations libres se sont dispersées.
Avec pas de sable dans leurs visages. Et leurs proboscises intactes.
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