Des gens heureux réussissent

L'un des grands changements en psychologie au cours de ma carrière a été l'augmentation de la recherche sur la psychologie positive. Quand j'étais un étudiant diplômé, il y avait beaucoup de travail sur le stress et la maladie mentale, mais peu de chercheurs passaient beaucoup de temps à étudier des gens heureux.

Un peu de recherche a examiné les influences de l'affect positif sur la pensée. L'affect positif est le terme général utilisé pour décrire la variété de sentiments positifs que les gens éprouvent. Par exemple, le travail d'Alice Isen et de ses collègues a révélé que l'effet positif rendait les gens plus créatifs et plus susceptibles d'être utiles par rapport à une humeur neutre.

Qu'est-ce qui se passe sur une longue période de temps, cependant? Il est possible que les avantages d'être heureux persistent sur le long terme et les gens heureux sont ceux qui tirent le meilleur parti de leur vie. Il est également possible qu'il y ait des avantages à être heureux à court terme, mais pas à long terme. Peut-être que les gens qui ne sont pas à l'aise avec leur vie actuelle sont plus susceptibles de poursuivre des études et des possibilités de carrière pour s'améliorer que ceux qui sont heureux.

Alors qu'est-ce qui se passe?

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Cette question a été explorée dans une étude parue dans le numéro d'août 2012 du Bulletin sur la personnalité et la psychologie sociale de Claudia Haase, Michael Poulin et Jutta Heckhausen. Dans une étude, ils ont analysé les données d'une série à long terme de questionnaires remis aux élèves du secondaire alors qu'ils se préparaient à obtenir leur diplôme et durant la période suivant immédiatement l'obtention du diplôme. À chacune des six périodes, les élèves ont évalué les effets positifs et négatifs qu'ils éprouvaient. Ils ont également évalué combien ils ont été consacrés à travailler dur pour leur future occupation. Les étudiants ont également évalué combien de stages ou d'apprentissages ils ont postulés et combien ils ont reçus.

Pour chaque point de l'enquête, les chercheurs ont utilisé des analyses statistiques pour prédire le degré d'effort que les gens mettaient dans leur carrière. Évidemment, le meilleur prédicteur de l'effort que vous consacrez au développement d'une carrière est le niveau d'effort que vous avez dépensé par le passé. Cependant, une fois que vous contrôlez l'effort passé, le prochain meilleur prédicteur est la quantité d'affects positifs que vous avez vécus dans le passé. La quantité d'effets négatifs que vous avez subis n'a pas permis de prédire l'effort de manière significative. Un modèle similaire a été obtenu pour les analyses du nombre d'apprentissages demandés et obtenus.

Dans l'ensemble, lorsque les gens sont heureux, ils font plus d'efforts pour se créer un meilleur avenir que lorsqu'ils ne sont pas heureux.

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Pourquoi cela arrive-t-il? Mettre en effort pour l'avenir est un risque. Cet effort peut ne pas être récompensé. Pour être sûr que l'effort sera récompensé, vous devez croire que vos efforts surmonteront les obstacles au succès. L'impact positif aide les gens à croire que les obstacles sont surmontables et que les efforts déployés pour l'avenir mèneront au succès. Sans cet effet positif, les gens sont moins confiants que cela vaut la peine de travailler dur pour leur avenir.

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