Pourquoi tant d’Américains ont-ils perdu leur confiance dans les faits?

Un nouveau rapport déconstruit l’épidémie de “Truth Decay” aux États-Unis.

Source: Piotr Krzeslak / Shutterstock

Selon une nouvelle étude de RAND Corporation publiée aujourd’hui, les Américains sont devenus de plus en plus sceptiques au sujet des informations factuelles au cours des deux dernières décennies. Ce rapport, intitulé “Truth Decay: Une première exploration du rôle décroissant des faits et des analyses dans la vie publique américaine”, a été co-écrit par Jennifer Kavanagh et Michael D. Rich.

Kavanagh et Rich se réfèrent au manque croissant de confiance dans les faits en tant que “Truth Decay”. Ce phénomène est marqué par le flou des preuves empiriques et empiriques ainsi que par l’incertitude quant aux “faits” fondés sur des preuves scientifiques basé.

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La diminution de la confiance des Américains dans les faits lorsqu’ils discutent de questions publiques et de décisions politiques a des conséquences considérables. Comme l’écrivent les auteurs: “Les effets les plus dommageables pourraient être l’érosion du discours civil, la paralysie politique, l’aliénation et le désengagement des individus des institutions politiques et civiques et l’incertitude sur la politique américaine”.

Qu’est-ce que la Rand Corporation?

La RAND Corporation est une organisation mondiale à but non lucratif, non partisane, fondée en 1948 et dont le siège est à Santa Monica, en Californie. La mission de ce “think tank” est d’améliorer la politique et la prise de décision à travers le monde grâce à la recherche et à l’analyse.

“Parce que nous croyons et sommes engagés dans cette mission, nous espérons qu’explorer le déclin de la vérité et en comprendre les moteurs et les conséquences nous permettra de réduire les effets négatifs que ces changements pourraient avoir au niveau national et individuel tout en poursuivant nos objectifs institutionnels », A déclaré le co-auteur Michael Rich dans un communiqué.

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Les chercheurs de RAND ont isolé quatre tendances interdépendantes qui entraînent le déclin de la vérité:

1. Dérangement surgissant sur des faits et des interprétations analytiques de faits et de données.
2. Brouiller la ligne entre l’opinion et le fait.
3. Augmentation du volume relatif (et de l’influence résultante) de l’opinion et de l’expérience personnelle sur les faits.
4. Moins de confiance dans les sources d’information factuelle autrefois respectées.

Qu’est-ce qui cause le déclin de la vérité?

Bien que Truth Decay ait de nombreuses causes, Kavanagh et Rich se concentrent sur quatre facteurs principaux:

1. Caractéristiques du traitement cognitif humain, tel que le biais cognitif.
2. Changements dans le système d’information, y compris les médias sociaux et le cycle de nouvelles de 24 heures.
3. Des demandes concurrentes sur le système éducatif qui réduisent le temps consacré à l’éducation aux médias et à la pensée critique.
4. Polarisation politique et démographique.

La récente étude cite le débat en cours sur la politique d’immigration en tant qu’exemple en temps réel de l’érosion du discours civil alimenté par le déclin de la vérité. Il n’y a aucun moyen d’avoir des débats politiques fondés sur des preuves si les politiciens ne peuvent pas s’entendre sur un ensemble commun de faits, tels que des preuves de 40 ans ne montrant aucune corrélation entre l’immigration et des taux de criminalité plus élevés.

Dans un communiqué, Jennifer Kavanagh a déclaré: «De plus en plus, d’importants débats politiques ont autant de chances de dépendre de l’opinion ou de l’anecdote que de faits objectifs ou d’analyses rigoureuses. Cependant, les décisions politiques prises principalement sur la base d’opinions ou d’anecdotes, lorsqu’une information plus rigoureuse est disponible ou peut être développée, peuvent avoir des effets délétères sur la démocratie américaine. ”

Selon les estimations citées dans ce rapport, la paralysie politique causée par Truth Decay a coûté des sommes exorbitantes aux contribuables. Par exemple, la fermeture du gouvernement en 16 jours en 2013 a coûté 20 milliards de dollars à l’économie américaine. Si les législateurs à Washington, DC, ne peuvent pas résoudre le débat actuel sur l’immigration dans les prochains jours, le gouvernement américain fermera à nouveau le 19 janvier 2018.

L’histoire se répète: la déchéance de la vérité du 21ème siècle a des antécédents historiques

Dans le cadre de leur dernier rapport RAND, Kavanagh et Rich ont voulu explorer d’autres périodes de l’histoire des États-Unis qui ont fait écho à la crise de vérité que connaissent actuellement les Américains. Ainsi, ils ont analysé trois époques notoires dans l’histoire qui partageaient des caractéristiques similaires: les années 1880-1890 (industrialisation rapide et inégalité économique); 1920-1930 (méfiance des banques et des institutions financières); et les années 1960-1970 (troubles sociaux et guerre du Vietnam).

Notamment, le journalisme d’investigation a joué un rôle central dans le rétablissement de la confiance du public lors de périodes d’agitation antérieures. Comme un exemple cinématographique infusé de quelques anecdotes factuelles de l’époque vietnamienne, dans le dernier film de Steven Spielberg, “The Post”, l’un des principaux protagonistes (pas de spoilers!) Est un ancien employé de RAND Corporation. En 1966, Daniel Ellsberg est envoyé à l’étranger pour s’immerger sur le front de la guerre du Vietnam et pour coexister parmi les soldats de combat américains. L’objectif était que Ellsberg obtienne un témoignage de première main du conflit. Pour plus d’informations à ce sujet, voir le rapport RAND de 1969 intitulé «Quelques leçons de l’échec au Vietnam», par Daniel Ellsberg.

Selon le dernier rapport RAND de 2018, malgré un sentiment de méfiance envers les institutions et les institutions au cours des époques précédentes, comme lors de la guerre du Vietnam, rien n’indique que des personnes des générations précédentes étaient systématiquement en désaccord avec les faits.

Source: Mega Pixel / Shutterstock

“Bien que nous voyions des preuves que les périodes précédentes avaient également connu une baisse de confiance dans les institutions, cette tendance semble être plus prononcée que par le passé”, a déclaré Rich. “Aujourd’hui, nous voyons ce manque de confiance parmi de nombreux autres piliers de la société, dans le gouvernement, dans les médias et dans les institutions financières, et dans un niveau de confiance absolu beaucoup moins élevé qu’auparavant.”

Kavanagh et Rich spéculent que la technologie moderne, les médias sociaux (Twitter, Facebook, etc.) et le cycle d’actualités de 24 heures exacerbent l’épidémie de Vérité du 21ème siècle.

Quelles sont les prochaines étapes que nous pouvons prendre pour lutter contre le déclin de la vérité?

Une équipe interdisciplinaire de chercheurs de la RAND Corporation poursuit son analyse en cours de trois tendances liées à la vérité dans la vie américaine: (1) la combinaison changeante d’opinions et de reportages objectifs en journalisme; (2) le déclin de la confiance du public dans les grandes institutions; (3) des initiatives visant à améliorer l’éducation aux médias à la lumière de «fausses nouvelles».

Les chercheurs de RAND étudient également un large éventail de solutions potentielles et de moyens pratiques pour mettre un terme à la propagation de la vérité. Parmi les domaines d’intervention clés figurent les interventions éducatives psychologiques et cognitives et diverses stratégies pour combler les divisions sociales et politiques.

“Nous exhortons les individus et les organisations à se joindre à nous pour promouvoir le besoin de faits, de données et d’analyses dans le discours civique et politique et dans la vie publique américaine”, a conclu Rich. “Le défi posé par Truth Decay est grand, mais les enjeux sont trop élevés pour permettre l’inaction.”

Les références

Kavanagh, Jennifer et Michael D. Rich. “Truth Decay: Une première exploration du rôle décroissant des faits et des analyses dans la vie publique américaine.” (Première publication: 16 janvier 2018) Santa Monica, Californie: RAND Corporation, 2018.

Ellsberg, Daniel. “Quelques leçons de l’échec au Vietnam”. Santa Monica, Californie: RAND Corporation, 1969.

Adelman, Robert, Lesley Williams Reid, Gail Markle, Saskia Weiss, Charles Jaret. “Taux de criminalité urbaine et nouveau visage de l’immigration: preuves sur quatre décennies”. Revue de l’ethnicité dans la justice pénale (publiée en ligne le 18 décembre 2016) DOI: 10.1080 / 15377938.2016.1261057