Que faire si votre enfant est sociopathe?

Source: Creative Commons / inconnu

J'ai arrêté de jouer avec Cliff quand j'avais 11 ans parce qu'il m'a lancé une hache.

La hache volante n'était pas un accident. Quand j'ai à peine réussi à esquiver le projectile mortel, un énorme sourire s'est répandu sur son visage alors qu'il réagissait à mon choc et à ma peur.

À l'époque, je pensais qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas chez moi qui obligeait Cliff (pas son vrai nom) à me blesser. Donc je l'ai évité pour éviter de me sentir inadéquat.

Vingt ans plus tard, lorsque j'ai reçu une formation pour conseiller des hommes violents dans un programme de déjudiciarisation criminelle, j'ai réalisé que le problème était celui de Cliff.

• Voici pourquoi votre cerveau rend si difficile les drogues et l'alcool
• Au-delà de la sobriété: récupérer votre potentiel
• J'ai été lavé au cerveau et je ne peux pas échapper
• Les luttes en santé mentale de la chirurgie de perte de poids
• Laissez le blesser, laissez le guérir

À 11 ans, il était sur la bonne voie pour devenir un sociopathe à part entière.

Contrôle des impulsions faible, empathie zéro, culpabilité zéro et prise de risque élevée. Cliff s'est ensuite tourné vers la drogue, devenant un menteur habile pour couvrir à la fois sa dépendance et voler pour payer sa dépendance. Il était également intelligent, charmant, charismatique et extrêmement manipulateur. J'ai perdu la trace de Cliff, mais j'ai toujours supposé qu'il était mort en prison ou qu'il était devenu un PDG quelque part (3-4% des cadres supérieurs sont des sociopathes)

Environ un enfant sur cent deviendra un sociopathe comme Cliff, ce qui signifie qu'aux États-Unis seulement, il y a près d'un million d'enfants de 18 ans ou moins qui souffrent de ce trouble.

• Est-ce l'amour ou le désir?
• Embrasser le Cs et plus
• Pourquoi je ne suis plus un thérapeute en toxicomanie
• Pourquoi boire quand vous êtes stressé est une entreprise risquée
• Le zodiaque et autres tueurs de sensations fortes

Que faites-vous si votre enfant pourrait être l'un d'entre eux?

La réponse traditionnelle est "pas beaucoup".

La sociopathie est largement considérée comme incurable, bien que certains cliniciens croient que, chez les enfants au moins, il y a de l'espoir. Passer beaucoup de temps avec les enfants, leur donner une structure et travailler avec eux pour anticiper les conséquences – en particulier les récompenses pour un bon comportement – peut parfois aider les enfants à suivre une voie productive dans la vie.

Mais les neurosciences récentes suggèrent qu'il pourrait y avoir des raisons d'être plus optimistes et d'ouvrir la voie à des stratégies pour faire face à la sociopathie naissante chez les enfants.

Tout d'abord, il semble y avoir des corrélats neurologiques de la sociopathie chez les enfants et les adultes, caractérisés par un volume anormalement bas de matière grise (neuronale) dans le cortex frontal et l'amygdale, structures associées à la prévoyance, l'empathie, la peur et la récompense. Par analogie, les cerveaux sociopathes ont une empathie anatomiquement sous-développée et des «muscles cérébraux» de contrôle de soi.

Deuxièmement, comme les muscles, les tissus du cerveau peuvent croître et augmenter la performance avec l'exercice: à la fois littéralement et au sens figuré. L'exercice physique par lui-même augmente la croissance des synapses et améliore la mémoire (chez les souris, au moins), et il a été démontré que l'exercice mental fait croître le tissu cérébral associé à l'activité mentale en question.

Par exemple, les chauffeurs de taxi de Londres, qui doivent mémoriser et naviguer dans des espaces complexes, ont des hippocampes anormalement grands, qui supportent la mémoire spatiale.

Ainsi, même chez les adultes, dont les cerveaux sont moins «plastiques» (malléables) que les enfants, le tissu cérébral peut se développer avec la bonne stimulation. Et cette croissance prend en charge une fonctionnalité accrue.

Alors qu'est-ce que cela implique pour le traitement de la sociopathie chez les enfants? Il suggère que le fait d'amener votre enfant à développer les bons "muscles du cerveau" pourrait réduire le problème

1. Développez un système de récompense instantané pour les comportements que vous voulez encourager. Les enfants à faible contrôle des impulsions ne réagissent pas bien aux récompenses différées, et les sociopathes en développement – qui ressentent peu de peur ou de remords – sont rarement découragés par les punitions. Les récompenses que vous avez choisies dépendront de ce que l'enfant apprécie le plus. Heure de la télévision? Jeux vidéo? Amis textuels?
2. Utilisez ces incitations pour encourager l'enfant à faire de l'exercice physique, de préférence avec vous. Les données expérimentales suggèrent que cela augmentera la capacité de leur cerveau à grandir et à retenir ce qu'il apprend.
3. Utilisez également ces mesures incitatives pour amener votre enfant à réaliser l'exercice décrit dans «Les nouvelles découvertes suscitent le débat: certains psychopathes sont-ils guérissables?» Cette étude suggère que certains sociopathes, au moins, sont très conscients des sentiments des autres et choisissent simplement de désactiver conscience de ces sentiments. Mais les sociopathes peuvent aussi choisir de les réactiver, avec les bonnes instructions et la motivation. Il est possible que de fréquents «exercices moraux» tels que ceux-ci puissent stimuler la croissance des parties sous-développées du cerveau.

Je souligne que ces suggestions sont basées sur la théorie, pas sur les résultats cliniques, et peuvent ne pas fonctionner. Pire, les idées pourraient être contre-productives si l'enfant trouve un moyen de manipuler ses efforts pour atteindre ses objectifs égoïstes sans réellement aller mieux.

Mais, si vous avez un enfant avec des tendances sociopathiques, vos options sont limitées. Parlez à votre thérapeute de ces suggestions.

Peut-être, juste peut-être, ils aideront à empêcher l'enfant de mentir, de tricher, de voler, de manipuler … ou lancer une hache sur un compagnon de jeu.

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17024677

http://www.pnas.org/content/107/5/2367

https://www.psychologytoday.com/blog/insight-is-2020/201402/the-sociopat…

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3163302/

http://bjp.rcpsych.org/content/182/1/5

http://www.biosciencetechnology.com/articles/2013/08/new-findings-spur-d…

http://www.livescience.com/29261-psychopathic-traits-in-children.html

http://www.drru-research.org/data/resources/107/Viding-E.-Fontaine-NMG…