Les coûts humains de la médecine moderne

À l'heure actuelle, beaucoup d'entre vous ont probablement entendu parler, ou lu par vous-même, l'article en mouvement de The New Yorker , Letting Go, par Atul Gawande. La pièce discute les problèmes de la technologie médicale avancée et comment certains médecins prolongent la vie chez les patients atteints de maladies terminales. L'article suggère que les progrès de la technologie médicale peuvent être une victoire à la Pyrrhus. Les interventions sur les médicaments et les unités de soins intensifs prolongent la vie, mais pas la qualité de vie. Les gens meurent maintenant de manière à ne pas mourir avant, souvent sans dignité, ou à dire au revoir à leurs proches.

L'article soulève la question: Pourquoi les questions de fin de vie sont-elles si difficiles à aborder? Les médecins évitent ce dont il faut absolument discuter lorsque l'on travaille avec des patients atteints d'un diagnostic terminal. Mais les psychologues peuvent aussi échouer à discuter de ce qui nous rend tous si terrifiés: l'idée de la mort.

Bien sûr, la réponse facile à la question est que nous avons tous peur de la mort. Naturellement, nous ne voudrions pas avoir ces discussions avec nos patients. Nous ne craignons pas seulement notre propre mortalité; nous devenons attachés à nos patients et ne voulons pas les voir souffrir ou mourir.

Mais quelque chose de plus semble se produire avec la tendance culturelle à nier la réalité de la mort. La technologie médicale est séduisante, et c'est une séductrice que la plupart d'entre nous sommes prêts à engager, même si nous pouvons nous en méfier. La réalité est, un diagnostic terminal va probablement mettre fin à la vie. Les patients le savent à un certain niveau, tout comme nous. Mais la tendance à garder l'espoir est omniprésente. Une façon dont les médecins contribuent à ce dilemme est qu'ils offrent de l'espoir quand il n'existe pas. Une étude du British Medical Journal sur les conseils pronostiques des médecins aux patients a indiqué que 63% des médecins surestimaient le temps de survie chez les patients en phase terminale! Que pouvons-nous comprendre de la psychologie des médecins et des patients de cette recherche? D'abord et avant tout, la technologie médicale a rendu les médecins à la position des dieux. Ces "dieux" peuvent et prolongent la vie. Cela arrive dans l'unité de soins intensifs et cela arrive quand des oncologues bien intentionnés suggèrent une autre chance de survie. Cependant, ceux d'entre nous qui ont travaillé avec des patients en phase terminale savent que ces chances à la vie ne sont qu'un simple pari. Par exemple, un agent de chimiothérapie commun pour le cancer du poumon, avastin, prolonge la vie de deux mois en moyenne. Quand les gens n'ont plus rien à espérer, la suggestion d'un médecin qu'un traitement pourrait fonctionner peut être très convaincante. Mais les patients connaissent-ils leurs options ou ce que leurs options signifient même?

• Grands enseignants: Né ou fait?
• Bienvenue à "l'âge adulte: Quelle est la ruée?"
• La contrainte de la politique
• L'effet "effet de bord" et le langage curieux
• Les vieux chiens peuvent-ils contracter la maladie d'Alzheimer?

L'article de Gawande suggère qu'ils ne peuvent pas. Et prolonger la vie n'est pas la même chose que promouvoir la vie avec une qualité de vie acceptable.

Les médecins veulent consciemment ou inconsciemment être un dieu, ou au moins avoir un certain sens de l'espoir dans les tranchées d'impuissance qui informe leur vie quotidienne. Comment cela se passerait-il si vous saviez que la moitié ou plus des patients que vous avez vus chaque jour mourront dans quelques années? Je ne peux pas imaginer. Mais je peux comprendre le besoin interpersonnel de vouloir offrir de l'espoir à ceux qui en ont peu. Beaucoup de médecins sont entrés sur le terrain pour sauver des vies, pas pour parler de la fin de la vie.

Et même si nous n'aimons pas y penser, nous voulons que nos médecins agissent comme des dieux. Si l'un de nous devait avoir une maladie en phase terminale, nous voudrions et demandions à nos médecins d'intervenir et de nous sauver. Mais la réalité est, ils ne peuvent souvent pas, même avec toute la technologie médicale à leur disposition.

• Les chimpanzés dans la recherche: mensonges, mensonges et autres mensonges
• Les corbeaux ont des opinions
• Pourquoi certains chiots sont-ils uniformes alors que d'autres sont incompatibles?
• Massacre kangourou qui rappelle le bain de sang de l'Ohio
• 4 raisons de penser à ce qui aurait pu être

Mais si les médecins devaient prolonger le temps en pleine conscience, cela pourrait être une histoire différente. Que se passerait-il si les médecins offraient des traitements plus longs, avec la mise en garde que les patients pourraient attacher des extrémités lâches et dire au revoir à ceux qu'ils aimaient, et dire pardon à ceux qu'ils ont blessés? Alors ce jeu de la médecine et de la technologie médicale pourrait être quelque chose que nous pouvons tous être derrière. Mais à l'heure actuelle, la médecine moderne se moque de la façon dont la vie devrait se terminer. Et nous avons tous un rôle dans la façon dont le jeu doit être joué.