Par Sam Goldstein Ph.D. et Robert Brooks, Ph.D.
Est-ce une seule condition? Est-ce beaucoup de conditions avec des symptômes similaires? Nous commençons lentement à comprendre que bien qu'il puisse y avoir des différences entre les enfants atteints de TSA, cette condition représente des défis sociaux, de communication et de comportement significatifs pour les enfants. Dans un sens, la TSA est une maladie unique avec de multiples problèmes concomitants. Ceux-ci comprennent généralement l'anxiété, les troubles de l'attention, les sensibilités sensorielles extrêmes et même certaines conditions génétiques telles que le syndrome du X fragile ou la sclérose tubéreuse. Il est également toujours le cas que la plupart des diagnostics ont lieu entre quatre et six ans. Cependant, la majorité des enfants atteints de TSA manifestent des problèmes de développement bien avant l'âge de trois ans. Près d'un tiers des parents signalent un problème avant le premier anniversaire de leur enfant.
Le terme Spectrum est utilisé pour définir cette condition car cela reflète la manière unique dont chaque enfant peut être affecté. Le terme Spectrum suggère également des résultats multiples et variés basés sur une combinaison de différents symptômes, de qualités chez l'enfant et, surtout, d'expériences à la maison et à l'école. Le principal problème pour les enfants atteints de TSA est leur incapacité à interagir avec le monde social et à en apprendre davantage sur celui-ci. TSA est vraiment un handicap d'apprentissage social. Les enfants atteints de TSA ont de la difficulté à lire l'intention sociale. Ils ont de la difficulté à prendre le point de vue des autres et à résoudre les problèmes sociaux. Ainsi, l'interaction quotidienne que les parents entretiennent avec les enfants atteints de TSA – que leurs symptômes soient légers, modérés ou graves – fait une différence importante dans la vie de cet enfant aujourd'hui et dans le futur.
Dans notre blogue mensuel, le Dr Bob Brooks et moi-même offrirons de l'information, des idées, des idées et des stratégies pour aider les parents à développer un état d'esprit social efficace et efficient chez leurs enfants atteints de TSA. Nous discuterons également de la recherche actuelle, y compris la plus grande étude épidémiologique réalisée auprès des enfants atteints de TSA par le Dr Goldstein et son collègue, le Dr Jack Naglieri. Cette recherche a démontré que la TSA est mieux conceptualisée comme une combinaison de trois problèmes de base: 1) la difficulté avec la socialisation et la communication; 2) intérêts et comportements étranges; et enfin, 3) problèmes d'attention et d'autorégulation.
Vos questions, commentaires et observations sont les bienvenus, et nous espérons que vous examinerez plus en détail notre travail et notre nouveau livre, Élever des enfants résilients atteints de troubles du spectre autistique: stratégies pour maximiser vos forces, faire face à l'adversité et développer une mentalité sociale (McGraw- Hill, 2012).
