Pourquoi la FDA a tort sur Vicodin
Par Judy Foreman
La décision récente de la Food and Drug Administration des États-Unis de restreindre l'accès aux médicaments contenant de l'hydrocodone, comme Vicodin, peut ou non ne rien faire pour réduire le problème d'abus de médicaments sur ordonnance. Mais il va presque certainement blesser les patients souffrant de douleur légitime qui ont besoin de ces médicaments.
Le gouvernement fédéral, et le débat public américain en général, s'est concentré presque exclusivement sur la supposée «épidémie» d'analgésiques sur ordonnance, et non sur le problème beaucoup plus vaste de la douleur chronique en Amérique.
Mais considérez les nombres. En 2011, le prestigieux Institute of Medicine a publié un rapport montrant que sur 238 millions d'adultes américains, 100 millions vivent dans la douleur chronique, et beaucoup, mais certainement pas tous, sont handicapés par elle. (Ce nombre est sans doute sous-estimé car il ne compte pas les enfants, les militaires et les personnes dans les foyers de soins.) La douleur chronique est, selon certaines mesures, la principale raison pour laquelle les médecins s'adressent aux médecins. et le diabète combiné. Les personnes souffrant de douleur chronique ont environ deux fois plus de risques de se suicider.
En revanche, le problème d'abus d'analgésiques sur ordonnance est beaucoup plus faible. En 2010, selon les centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies, 16 651 personnes sont décédées dans des décès liés aux opioïdes. («Opioïde» est le terme que les scientifiques préfèrent maintenant, au lieu de «stupéfiant».) De toute évidence, c'est 16 651 personnes de trop. Mais ces mêmes chiffres du gouvernement montrent que seulement 29% de ces 16 651 décès concernaient uniquement les opioïdes – le reste étant lié à l'alcool, aux benzodiazépines ou à d'autres drogues. Pourtant, ce sont les opioïdes – comme les patients souffrant de douleur légitime qui en ont besoin – qui sont vilipendés.
On estime que 12 millions de personnes abusent des opioïdes par an. Mais le dénominateur dans cette équation n'est jamais mentionné, et c'est énorme. En 2009, 200 millions d'ordonnances d'opioïdes ont été remplies à l'échelle nationale, selon la base de données SDI Vector One National, un service privé de prescription et de suivi des patients.
De plus, le gouvernement continue de considérer l'abus de médicaments sur ordonnance comme un problème d'application de la loi et non de santé publique. Récemment, par exemple, à la suite de véritables et infâmes problèmes de «piluliers» en Floride, la Drug Enforcement Administration a réprimé Walgreens, la plus grande chaîne de pharmacies du pays, imposant un règlement de 80 millions de dollars.
Ok, c'est génial. Mais la réponse de Walgreens a été de rendre plus difficile pour les patients souffrant de douleur d'obtenir les médicaments dont ils ont besoin. Walgreens affirme que sa nouvelle politique «peut parfois exiger des pharmaciens qu'ils contactent les médecins prescripteurs pour s'assurer que le diagnostic, le code de facturation exact, la durée prévue du traitement et les« médicaments / traitements antérieurs testés et échoués »sont corrects. Encore une fois, la question de savoir si cette action aura un effet positif sur le problème de l'abus de drogues n'est pas claire. Mais il a déjà imposé des obstacles supplémentaires pour les patients souffrant de douleur légitime.
Pour parler franchement, nous avons la chaussure du mauvais pied. La présomption commune – par le gouvernement et, malheureusement, par certains médecins aussi – est que chaque patient souffrant de douleur est susceptible d'être un abuseur de drogue réel ou potentiel. Ce n'est simplement pas vrai. De nombreux patients souffrant de douleurs prennent des opioïdes et d'autres médicaments pendant des années, voire des décennies, sans en abuser.
Pour mémoire, je ne suis pas fan de Big Pharma, ni même d'opioïdes. Les opioïdes sont des médicaments très imparfaits avec beaucoup d'effets secondaires, sans compter les risques de dépendance, les problèmes hormonaux et immunitaires ou les risques d'abus. Les opioïdes peuvent réduire la douleur, mais ils échouent souvent à l'éliminer. Ce qu'ils peuvent faire, c'est permettre à certaines personnes de gérer leur douleur assez pour continuer leur vie.
Bottom line? La décision de la FDA de rendre les médicaments comme Vicodin moins disponibles punit les mauvaises personnes. Il peut ou non rendre plus difficile pour les abuseurs de rue déterminés d'obtenir les médicaments, mais cela rendra certainement inutilement difficile pour les patients souffrant de douleur légitime de le faire.
