«Je ne comprends pas ce qui est si difficile d'être parent d'un enfant handicapé», m'a dit un membre de la famille l'autre jour. "Ce n'est pas comme si vous avez à faire avec ADD. Ou l'anxiété. Ou dépression. Ce n'est pas vous qui ne pouvez pas finir un papier pour la classe, pensez à faire la lessive, ou ne pouvez pas sortir du lit le matin. Maintenant c'est dur. "
Oh, où dois-je commencer? Je devrais peut-être vérifier la première phrase de mon manuscrit de recherche en cours: «La maladie mentale chez les enfants a des répercussions sur toute la famille, et les recherches antérieures ont toujours montré que les enfants qui ont des troubles mentaux sont psychologiquement stressants.» Je suppose un concours entre parent et enfant, que, dans ce cas, l'enfant «gagnerait». Cependant, les résultats de mon étude de 146 messages en ligne ont constaté que les parents d'enfants atteints de maladie mentale ont une gamme de préoccupations parentales; le plus fréquent est les effets de la maladie sur eux-mêmes, en particulier les sentiments d'impuissance, le besoin de conseils sur leur propre adaptation et le stress de la discipline de l'enfant. Les parents s'inquiètent aussi fréquemment des symptômes de l'enfant, en particulier des résultats scolaires médiocres, et se posent des questions sur l'efficacité, les effets secondaires et le non-respect des médicaments par les enfants.
Ou permettez-moi de revenir à un récent classique dans mon domaine de psychologie, "Parenting Stress" de Kirby Deater-Deckard, publié en 2004. Le Dr Deckard écrit que "par rapport aux parents d'enfants en bonne santé, ceux des enfants handicapés, handicapés, »Une des raisons, qui chevauche les résultats de mon étude, est que les mères et les pères ne ressentent que peu ou pas de contrôle sur les symptômes ou la sévérité de la maladie de leur enfant. condition, peu importe comment "bon" d'un parent il ou elle est. Cependant, contrairement à une maladie comme le cancer ou la paralysie cérébrale, les parents d'enfants atteints de maladie mentale sont souvent considérés comme des initiateurs potentiels des problèmes de leurs enfants, passivement par transmission génétique ou plus activement et toxiquement dans leur environnement familial. Par exemple, un article écrit pour les parents d'enfants ayant un handicap physique ou une maladie chronique a-t-il commencé de la même manière que celui publié sur www.attitudemag.com? "La plupart des parents sont de bons parents. Mais si votre fils ou votre fille souffre d'un trouble déficitaire de l'attention (TDAH), «bon» peut ne pas suffire. Pour que votre enfant soit heureux et bien adapté maintenant et à l'avenir – et pour créer un environnement familial tranquille – vous devez être un bon parent. »Ainsi, non seulement les parents sont-ils tenus de faire de leur mieux, les parents d'enfants atteints de TDAH sont dits qu'ils doivent faire mieux que le meilleur. Ironiquement, comme le souligne Deater-Deckard, de telles attentes peuvent entraîner des problèmes à long terme dans la santé mentale des parents, y compris des niveaux plus élevés de dépression et d'anxiété.
Maintenant, laissez-moi être clair. Je ne crois pas à laisser les parents abusifs ou négligents s'en tirer. Mais je pense, ce jour après la fête des mères, que nous devrions donner aux parents d'enfants atteints de maladie mentale et d'autres handicaps – émotionnels ou physiques – le bénéfice du doute. Tout comme les phrases telles que "Tout ce que vous devez faire est d'essayer plus dur / sortir du lit / se calmer" sont inutiles pour les enfants et les adultes atteints de TDAH, trouble dépressif majeur ou trouble bipolaire, laissez-nous s'il vous plaît suspendre l'utilisation de messages soi-disant utiles à leurs parents de «s'éclaircir», «cesser de réagir de façon excessive» et «regarder du bon côté». Ça ne fait jamais mal d'être compatissant et d'écouter.
