Sécurité de l'attachement: Né ou fabriqué?

La théorie de l'attachement de John Bowlby a maintenant influencé des générations de psychologues, de psychiatres, de conseillers, de thérapeutes, d'enseignants et, bien sûr, de parents. L'une des propositions théoriques centrales guidant ceux qui travaillent dans une perspective d'attachement est que la sécurité de l'attachement est faite, non née; c'est-à-dire, c'est un résultat de l'expérience vécue plutôt qu'un sous-produit de la constitution biologique née.

Beaucoup ignorent aujourd'hui que Bowlby était un penseur radical en son temps, soulignant qu'il avait joué un rôle dans les expériences «vécues» dans le développement du développement. La tradition théorique dominante de la psychanalyse de l'époque stipulait que c'était le monde imaginaire de l'enfant, et non sa réalité actuelle, qui formait son bien-être. Les radicaux comme Bowlby n'étaient pas embrassés; ils ont été rejetés. Heureusement, l'histoire est l'arbitre final de ces questions et donc la psychologie est aujourd'hui très ancrée dans les façons de penser de Bowlbian.

La collègue de Bowlby, Mary Ainsworth, a initié l'étude scientifique des influences de l'élevage sur la sécurité de l'attachement précoce pour tester sa prémisse radicale. Et depuis qu'elle a rendu compte de son travail dans les années 1970, une industrie artisanale a développé son hypothèse selon laquelle il s'agit d'un maternage sensible – ou de soins – en particulier qui favorise la sécurité chez le nourrisson et le jeune enfant. Les nourrissons établissent des liens sécuritaires lorsque les soignants, qu'ils soient mères, pères ou même gardes d'enfants, reconnaissent les signaux du bébé (verbaux et non verbaux), les interprètent correctement et réagissent de manière opportune et appropriée. Répondre à un enfant de 6 mois qui tend la main, montrer un jouet avec un sourire et un commentaire approprié («Qu'avez-vous là?») Pourrait être un exemple de réactivité sensible, mais pas si cela se produit si longtemps après événement que l'enfant est peu susceptible de lier les deux ensemble. S'embrasser, s'embrasser et montrer de l'affection à un jeune enfant peut être délicat, mais pas s'il interrompt brusquement l'exploration et le jeu en cours. Et, bien sûr, réconforter un enfant qui pleure pourrait être sensible, mais pas s'il s'accompagne d'un barrage verbal critiquant le bébé pour être une telle douleur.

Au cours des 40 dernières années, de nombreuses études de terrain naturalistes, dont certaines ont montré que la sensibilité ressentie pendant les premières années de vie est, comme théorisée, prédictive de la sécurité, tandis que l'insensibilité est liée à l'insécurité. Et, peut-être encore plus convaincant, la recherche interventionnelle démontre que des efforts systématiques et efficaces pour promouvoir la parentalité sensible aux besoins augmentent la probabilité que le nourrisson ou le jeune enfant établisse un attachement sûr. Ce travail expérimental est particulièrement important car il documente indiscutablement l'influence causale de la parentalité sensible d'une manière qu'une étude de terrain corrélationnelle, même longitudinale, ne peut jamais. Mais peu importe la façon dont la recherche a été effectuée, il reste que, pour l'essentiel, les effets anticipés et détectés de la sensibilité sur la sécurité de l'attachement ne se sont pas révélés aussi importants ni aussi puissants que la théorie l'a présupposé. Des travaux récents suggèrent pourquoi cela pourrait être le cas.

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Il semble que certains enfants naissent simplement en sécurité, tandis que d'autres sont sécurisés ou en insécurité par la qualité de l'éducation qu'ils éprouvent, comme le veut la théorie. Ainsi, les effets de la parentalité sensible sur la sécurité de l'attachement peuvent ne pas avoir été aussi importants que prévu parce que des études ont mélangé des pommes et des oranges, les pommes étant les enfants qui ne sont pas affectés par leur éducation et qui naissent simplement sécurisé, ou alors il semble-chanceux eux; et les oranges sont celles pour qui la qualité de l'élevage importe. Mélangez les deux ensemble et vous diluez l'effet d'élevage qui serait autrement détecté pour le deuxième groupe orange.

Qu'est-ce qui distingue ceux qui semblent influencés par les soins qu'ils reçoivent, au moins en ce qui concerne la sécurité de l'attachement, et ceux qui ne le font pas? La génétique! Dans une autre étude exceptionnelle, Grazyna Kochanska et ses collègues de l'Université de l'Iowa ont découvert que les nourrissons porteurs d'un ou deux allèles courts du gène du transporteur de la sérotonine (5-HTTLPR) établissaient des attachements sécurisés à leurs mères lorsque leurs soins étaient sensibles. , mais développé des attachements insécurisés quand il ne l'était pas. Ceux qui n'avaient que de longs allèles sur le même gène étaient très susceptibles d'établir des attachements sécuritaires même lorsqu'ils recevaient des soins insensiblement insensibles; Ce sont les enfants que j'ai revendiqués comme étant «nés en sécurité». (Voir: http://www3.interscience.wiley.com/cgi-bin/fulltext/121421420/PDFSTART)

Pourquoi ce gène particulier? La réponse exacte à cette question n'est pas très claire. Il est connu que ce gène est lié à l'expression d'une émotion négative, de sorte que les bébés ayant des allèles courts et donc plus enclins à l'émotion négative peuvent avoir besoin de plus d'aide pour développer la capacité de réguler ces sentiments; et le développement de la capacité de le faire, via des soins sensibles, pourrait être ce qui favorise la sécurité de l'attachement. Les nourrissons avec les allèles longs ne font tout simplement pas face à cela, ou autant d'un défi.

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Il est intéressant de noter que des allèles courts sur ce gène ont été trouvés pour rendre les femmes plus susceptibles de devenir dépressives si elles sont exposées à de nombreux événements de la vie négatifs. Les femmes ayant de longs allèles semblent très protégées de la dépression même si elles sont confrontées aux mêmes événements de vie négatifs.

En d'autres termes, et pour revenir à un thème que j'ai défendu dans les précédents blogs, les enfants et les adultes semblent varier dans leur susceptibilité aux influences environnementales. Cela soulève la perspective qu'une résolution à la controverse de nature-nourishment de longue date implique ce qui suit: Pour certains qui sont très intelligents ou très agressifs ou léthargiques ou pas particulièrement verbaux, c'est parce qu'ils sont nés de cette façon. Pour d'autres, qui sont exactement les mêmes, c'est parce qu'ils ont été faits de cette façon.