Scientifique, guéris-toi toi-même
La parasitose trompeuse peut infliger des souffrances mentales et physiques
La parasitose trompeuse – la fausse croyance que l'on est infesté – a une longue histoire de cas tragiques remontant à plus d'un siècle. Deux des cas les plus tristement célèbres ont impliqué des scientifiques de manière surprenante.
En 1951, un zoologiste de l'Université du Massachusetts a publié un article dans un journal scientifique réputé décrivant une femme infestée par des acariens. La victime dans ce cas étrange était l'auteur elle-même.
L'épreuve de Jay Traver a commencé avec un cuir chevelu qui démange qui a progressé à des sensations de "rampant, grattant et mordant" à travers tout son corps. La pauvre femme écrivait que «les acariens pouvaient être sentis courir au-dessous des masses épidermiques épaissies, et faire que leur hôte arrache presque les morceaux du cuir chevelu.» Traver se traitait avec du Lysol concentré et de l'eau de Javel, de l'acide chlorhydrique, du DDT et une émulsion de kérosène.
Après que les médecins aient conclu que son infestation était imaginaire, elle redoubla d'efforts pour prouver l'existence de parasites. Finalement, elle a trouvé ce qui semblait être une espèce rare de mite parmi ses raclures et a publié l'étude de cas.
En 1993, un expert sur les acariens a examiné les spécimens de Traver et a déterminé qu'ils étaient les acariens de la poussière de la maison commune. Traver a probablement balayé quelques-uns dans ses efforts frénétiques pour trouver son antagoniste. Mais les acariens ne s'enfouissent pas dans les tissus humains, et nous savons maintenant que le papier de Traver était un récit autobiographique torturé de la maladie mentale.
Dix ans plus tard, une reprise remarquable se joue dans une autre revue scientifique crédible. Deborah Altschuler et ses collègues ont publié leur découverte d'une cause sous-jacente des cas de parasitose délirante (mal diagnostiquée).
Incapables de trouver quelque chose d'inhabituel dans les lames de microscope des raclures de la peau, ils ont trouvé quelques rapports obscurs de Collembola sur les humains. Les collemboles (ou collemboles) sont de minuscules insectes qui vivent dans des habitats humides et se nourrissent de détritus. En utilisant un protocole imparfait, les enquêteurs ont finalement réussi à identifier les restes de Collembola dans leurs échantillons.
Les auteurs sont évidemment devenus la proie de la pereidolia, un type d'illusion dans lequel un vague stimulus est perçu comme quelque chose de distinct. Regarder les images publiées ressemble beaucoup à regarder des nuages et à voir des moutons ou des collemboles.
Les principaux entomologistes ont plutôt durement rejeté les conclusions: «La qualité des photographies et la qualité des objets sur les photographies étaient si faibles qu'il est tout à fait possible d'y voir presque n'importe quel animal. Le journal devrait être gêné d'avoir publié ce travail. "
En résumé, nous voulons que notre monde interne corresponde au monde actuel, et les déconnexions peuvent nous laisser profondément perplexes et émotionnellement ébranlés. Si vous avez terminé cette entrée de blog sans envie de gratter, alors peut-être vous êtes résistant aux sensations imaginaires et aux perceptions. Sinon, peut-être que vous pouvez facilement sympathiser avec l'esprit infesté.
