En 1992, Helen Fisher, une anthropologue au Musée américain d'histoire naturelle, a écrit un article d'opinion dans le New York Times vantant les merveilles de la ménopause. Elle a soutenu que les niveaux inférieurs d'œstrogène et de testostérone chez une femme ménopausée la rendent plus affirmée et plus agressive sur le marché du travail. Ou, comme elle l'a dit, "les changements biologiques provoqués par la ménopause vont renforcer leur intérêt pour le pouvoir et augmenter leur capacité à l'utiliser." La pièce était intitulée "Mighty Menopause".
Pour ceux d'entre nous qui ont traversé la ménopause, nous pouvons ne pas nous considérer comme puissants. Mais mis à part les implications de la ménopause, l'article a laissé entendre que c'était la testostérone qui a stimulé la confiance.
Alors, quel est le problème? La testostérone aide-t-elle ou nuit-elle à la main-d'œuvre? L'article d'opinion de Fisher datant d'il y a 20 ans ne faisait référence à aucune étude scientifique, bien qu'il y ait eu beaucoup d'études sur la testostérone à cette époque, principalement chez le rat et le chien. Une nouvelle étude des hormones en science psychologique avec un titre accrocheur, "administration de testostérone à dose unique altère la réflexion cognitive chez les hommes", peut faire la lumière.
La dernière étude était basée sur 243 hommes, principalement des étudiants. Environ la moitié des hommes frottaient la testostérone sur eux-mêmes; le reste a reçu un gel placebo. Environ quatre heures plus tard, quand l'impact de l'hormone se ferait sentir, ils ont tous passé un test de réflexion cognitive de trois questions. Le groupe de testostérone-gel a marqué 20 pour cent inférieur. Autrement dit, ils étaient plus susceptibles de donner des réponses erronées au genou.
Voici une question: "Dans un lac, il y a une parcelle de nénuphars. Chaque jour, le patch double en taille. S'il faut 48 jours pour que le secteur recouvre tout le lac, combien de temps faudra-t-il pour que le secteur couvre la moitié du lac?
Même si vous n'avez aucune idée sur les mathématiques, vous réalisez probablement que la bonne réponse ne peut être 24, pour la raison que cela semble trop évident. Mais environ 20% du groupe testostérone-gel a donné cette réponse, comparativement à 10% du groupe placebo.
Gideon Nave, l'un des enquêteurs et professeur adjoint à l'Université de Pennsylvanie, a déclaré que l'étude ne signifie pas que les hommes chargés de testostérone sont plus stupides que le reste d'entre nous, même si une journaliste voulait vraiment le signaler. (Pas moi, au fait).
La recherche, at-il dit dans un courriel, "lie la testostérone à la prise de décision intuitive (par opposition à délibérée)."
Peut-être.
Voici ce qui m'a attrapé au sujet de l'étude. J'ai lu des études sur la testostérone et le comportement. J'ai entendu des amis qui disent toutes sortes de choses sur l'impact de leur gel de testostérone sur leur personnalité, ce qui peut être un vœu pieux. Certains créditent leur schmear quotidien de testostérone avec la confiance augmentante et effaçant leurs têtes brumeuses vieillissantes. (C'est la même chose que les hommes ont dit dans les années 1920 quand les vasectomies ont été vantées de faire la même chose.)
Le message sous-jacent de la nouvelle étude n'est pas nécessairement que la testostérone vous fait sauter à la mauvaise conclusion. Je ne peux pas croire qu'un sondage de trois questions nous dit exactement ce que fait cette hormone complexe. Mais voici ce que cela suggère. Il dit que cette hormone peut avoir un impact sur votre façon de penser que vous ne voulez vraiment pas. Et si c'est le cas, faites attention à l'acheteur. Malgré le barrage de publicités incitant les hommes d'âge moyen à frotter ou à injecter de la testostérone, c'est une décision que vous ne voulez pas être impulsif. Si votre testostérone est vraiment faible, alors bien sûr, ramenez-la aux valeurs normales. Mais si vous cherchez un regain de confiance, vous pouvez essayer quelques options non hormonales.
En ce qui concerne la question du nénuphar, la réponse est 47. La façon réfléchie (lire: non-impulsive) de le faire était de travailler en arrière. Si l'étang est plein le jour 48, et si les nénuphars doublent tous les jours, alors un jour plus tôt, l'étang serait à moitié plein.
Quant à la vasectomie: elle ne stimule pas la libido. La mode des années 1920 s'est évanouie comme le font la plupart des fausses allégations médicales.
Et comme pour les femmes ménopausées: Nous avons besoin de la main-d'œuvre. Non pas parce que les œstrogènes sont plus faibles, ou que la testostérone est plus élevée, mais simplement parce que nous avons l'expérience et le savoir-faire.
Pour plus de lecture:
Dimanche dernier, un article d' opinion du New York Times intitulé à juste titre «Les hommes peuvent être si hormonaux», a souligné cette étude et d'autres qui pourraient expliquer les fondements biologiques. Une étude a révélé que les hommes ayant des niveaux de testostérone plus élevés avaient moins d'activité dans le lobe frontal, la partie du cerveau responsable de la prise de décision.
Regardez Nave et son co-investigateur délibérer sur l'étude, voici un lien vers une vidéo.
Et si vous voulez lire une analyse approfondie des hormones sur le cerveau: prenez une copie de Brainstorm: Les failles dans la science des différences de sexe , par Rebecca Jordan-Young.
