Si les tensions raciales aux États-Unis d’Amérique étaient évidentes durant les années Obama 2008-2016, ces tensions ont-elles diminué depuis 2016? À peine. De plus, les mouvements tels que «Black Lives Matter» et «Make America Great Again» semblent être perçus très différemment par les Américains blancs et noirs. Peu de gens pensent que les relations raciales s’améliorent aux États-Unis. Une exception notable est le nombre croissant de mariages interraciaux. Selon le Pew Research Center, 3% des mariages américains en 1967 étaient interraciaux, contre 17% en 2015, soit cinq fois plus en 48 ans. Il y a tout lieu de croire que le nombre de mariages interraciaux continuera à augmenter.
Pour mieux comprendre les tensions raciales et les mariages mixtes aux États-Unis, je me suis tourné vers mon collègue Rick Spenst pour plusieurs raisons: 1) Canadien de naissance, le Dr Spenst a épousé sa femme trinidadienne Claudette en 1990 . (2) Depuis 1991, le Dr Spenst dirige l’église de Fort Lee Gospel, qui a acquis une réputation de modèle de congrégation multiculturelle dans le New Jersey, attirant de nombreux couples interraciaux. (3) Surtout, pour sa thèse de doctorat, le révérend Spenst a interviewé 14 couples interraciaux afin de mieux comprendre leur expérience dans les églises multiethniques et monoethniques.
À partir de cette étude, le Dr Spenst (2017) a développé une grille de cinq concepts éprouvés par les couples interraciaux, qui tentent d’articuler les défis uniques de l’appartenance auxquels sont confrontés les couples interraciaux. (1) Le premier concept est «affirmation verbale». C’est à ce moment que la famille et les amis bénissent la relation interraciale et offrent leur soutien. C’est l’expérience de nombreux couples interraciaux que l’affirmation a été refusée. (2) Le «sentiment de communité» décrit l’expérience de se sentir membre d’un groupe plus large. Les couples interraciaux rapportent des expériences fréquentes de sentiment de se sentir différent. (3) «Sentiments d’inclusion» décrit le moment où un couple se sent chaleureusement accueilli en groupe. Les couples interraciaux ont rapporté des moments de sentiment d’exclusion par un groupe. (4) Dans «Feelings of Positive Regard», un couple pense que leur relation est considérée comme normale et saine. Il y a des moments où un couple interracial est amené à se sentir comme si leur mariage était construit sur de fausses prémisses telles que le désir d’une carte verte. (5) Bien que les préjugés ou le racisme puissent se recouper avec certains autres concepts, ce concept met en évidence l’impact du stéréotype des individus sur la base de leur race sur le couple interracial. Voici quelques détails et illustrations de chacune des constructions.
Construire une affirmation verbale n ° 1
L’expérience unique mais commune des couples interraciaux est que l’affirmation de la famille et des amis est souvent refusée en raison de leurs différences raciales. Dans certains cas, les parents acceptent en principe le mariage interracial, mais sont troublés par le désir de leur propre enfant de se retirer de la culture. Dans d’autres cas, une préoccupation légitime concernant le mariage est amplifiée parce que le couple est interracial. Lorsque les couples interrogés se sont opposés peu à leur mariage, c’est parce qu’ils étaient plus âgés lorsqu’ils se sont mariés, qu’ils se sont mariés pour la deuxième fois ou que d’autres membres de leur famille s’étaient déjà mariés avant leur mariage. L’implication étant que la famille n’aurait probablement pas accepté leur relation si elle était plus jeune ou si d’autres membres de la famille n’avaient pas préparé le chemin.
En outre, la famille a souvent manifesté son opposition avant de rencontrer l’intérêt romantique d’une autre culture et a ensuite accepté le partenaire lors de la réunion.
Il est courant que les couples interraciaux fassent désapprouver leur famille, notamment en boycottant le mariage. Dans un certain nombre de cas, l’opposition n’est venue que d’un seul côté de la famille.
Bien que la privation d’affirmation soit souvent associée à la bénédiction familiale, il n’est pas rare que des couples signalent que des amis, des collègues ou des connaissances ont exprimé leur opposition à leur choix de mariage. Bien que ces avertissements de ne pas se marier étaient blessants, dans de nombreux cas, de nouvelles amitiés ont été nouées pour remplacer des amis peu favorables. La rétention de l’affirmation par les membres de la famille est plus douloureuse et la rupture des relations avec les membres de la famille est plus difficile que de changer d’amis.
Le premier concept, «affirmation verbale», résume le défi unique que pose l’appartenance des couples interraciaux à l’obtention de l’approbation de leur choix de se marier en dehors de leur propre culture.
Construire le sentiment de communité n ° 2
Tout le monde a une expérience occasionnelle dans la vie quand ils se sentent déplacés dans un groupe où tout le monde ne leur ressemble pas. Ils peuvent être la seule personne de couleur dans un groupe Anglo ou la seule personne Anglo dans un rassemblement chinois. On peut le ressentir comme étant la seule personne célibataire d’un groupe de personnes mariées ou la seule femme au sein d’un conseil d’administration. Cette expérience d’être Autre est commune pour les couples interraciaux. Contrairement à la première construction, à savoir l’affirmation verbale, qui est fréquemment rencontrée dans le cadre familial, ce concept est plus courant dans un cadre public, tel qu’une église, au centre du projet.
Le concept de “sens de la communalité” est ressenti chaque fois qu’un couple interracial est dans un groupe monoethnique. L’un des conjoints sera Autre lorsqu’ils sont avec des personnes qui partagent la culture de leur conjoint. Il y a des moments où un groupe culturellement divers fera en sorte qu’un couple interracial se sente déplacé quand il n’y a pas d’autres couples interraciaux. L’expérience de se sentir «autre» est une partie importante du mariage interracial.
L’expérience d’être Autre est communément ressentie par les personnes de couleur dans la société américaine. Une partie de la discussion autour du racisme dans les universités américaines porte récemment sur les «espaces sûrs» et le parti pris inconscient des Blancs qui existent encore dans les écoles d’élite. Comme de plus en plus de personnes de couleur fréquentent des écoles ayant une histoire d’élèves exclusivement anglo-saxons (souvent des hommes uniquement), elles se trouvent confrontées à l’altérité et à une culture de campus qui ne leur permet pas de se sentir les bienvenues.
Il existe différentes approches que les couples interraciaux adoptent pour répondre à la conception d’être Autre. Une réponse commune est que l’un des conjoints se plonge dans la culture de l’autre. Une autre réponse est de chercher des endroits où la diversité permet au couple de valoriser à la fois leur culture et leur héritage.
Pour les couples interraciaux qui choisissent que les deux époux n’embrassent qu’une seule de leurs cultures, les défis sont nombreux. Le modèle le plus courant dans cette étude était le fait que le conjoint latino / a ou asiatique vivait dans le monde majoritairement blanc de son partenaire Anglo. Cet arrangement a tendance à fonctionner parce que la culture blanche américaine est perçue comme ayant plus à offrir au couple que l’autre culture dans la relation. Cet arrangement demande au conjoint minoritaire de faire la plupart des adaptations et des changements. La langue et la culture doivent être apprises et les manières américaines sont perçues comme supérieures. Dans le cas de quelques couples de l’étude, les Anglo-hommes vivent dans la communauté où ils ont été élevés, sont proches de la famille élargie et ont dû faire peu de choses pour s’adapter à leur mariage. En revanche, leur femme née à l’étranger a quitté sa famille, sa langue et sa culture pour vivre au New Jersey et fait des adaptations majeures dans son mode de vie.
Bien que cet arrangement fonctionne pour un certain nombre de couples dans l’étude, il est arrivé que le conjoint de la minorité éprouve de la douleur à cause de l’autre. Certaines de ces expériences sont survenues dans des situations de rassemblement familial où un parent était méchant ou rabaissant. Une femme coréenne a été confrontée à de multiples défis liés à la belle-famille d’Anglo, en partie à cause de son anglais limité. Il y a eu des expériences de mal du pays intense où ils se sont sentis profondément pour les membres de leur famille de retour à la maison face à des défis personnels. D’autres fois, il y avait un besoin profond de se connecter avec les autres de leur culture d’origine autour de la langue, de la musique et de la nourriture.
Deux des femmes nées à l’étranger ont déclaré souffrir d’être perçues comme une nounou pour leurs propres enfants. Étant donné que leurs enfants avaient une peau plus claire et que la plupart des autres nounous provenaient de cultures similaires à celles des mères, on pensait qu’elles étaient aussi des nounous. Les mères anglophones de leur propre communauté résidentielle traitaient ces mères comme des autres.
Dans la plupart des cas, quelques amis de leur culture d’origine ont aidé à compenser le sentiment d’être Autre. À l’instar des étudiants des collèges minoritaires, ils ont besoin d’un espace sûr pour communiquer avec d’autres personnes qui vivent la même vie, quelques amis pour que le conjoint de la minorité partage des expériences qui les aident à survivre dans la culture américaine.
Une réponse commune au concept de «sens de la communité» est que de nombreux couples interraciaux cherchent des endroits où il existe une diversité culturelle. Tous les couples interrogés vivaient dans le New Jersey, une partie du pays présentant une grande diversité culturelle. Certains couples ont été traités comme étant des Autres lorsqu’ils ont visité d’autres régions du pays et que des étrangers les ont observés de manière étrange.
D’autres couples ont fait des choix concernant les écoles et les églises ayant une diversité culturelle, afin de protéger leurs enfants contre le sentiment d’être des étrangers. Ces choix étaient plus facilement disponibles dans la région métropolitaine de New York que dans certaines autres régions du pays avec peu de diversité.
Le deuxième concept, «Sens de la communité», se penche sur les différentes manières dont le couple interracial vit en dehors de lui-même et ne s’intègre pas aux autres dans différents contextes de groupe.
Construire le sentiment d’inclusion n ° 3
Chaque être humain a des expériences où il se sent en contact avec certaines personnes et non avec d’autres. Nous ne pouvons pas toujours identifier pourquoi nous nous entendons bien avec une personne et pas une autre. Ce concept examine comment les couples interraciaux se sentent parfois exclus de l’amitié ou de la participation à un groupe en raison de leur mariage. Ce concept est très pertinent pour l’expérience d’un couple interracial dans une église.
Comme toutes les relations, il est difficile de prouver que la perception de l’inclusion ou de l’exclusion est liée au mariage interracial. Comme exemple parallèle, lorsqu’un Afro-Américain reçoit un service médiocre dans un restaurant, il peut penser que c’est une expérience de racisme. Bien qu’ils puissent être corrects, il est également possible que le serveur soit trop sollicité, qu’il ait commis des erreurs involontaires ou que d’autres problèmes aient contribué à l’expérience. Il est également possible que le serveur ait été inconsciemment biaisé ou préjugé d’une manière telle qu’il n’a même pas réalisé qu’il offrait un service médiocre. De la même manière, les couples interraciaux ont été exclus de l’amitié ou de l’implication du groupe et ils l’ont perçu à cause de leur mariage interracial.
La réponse naturelle à ce concept est que le couple éviterait l’individu ou cesserait d’assister au groupe après quelques tentatives infructueuses d’appartenance. Souvent, un conjoint est mieux accueilli que l’autre à cause de la langue et de la culture. Avec le temps, le conjoint exclu laisse l’autre participer seul ou tous deux recherchent un nouveau groupe ou une nouvelle église où ils se sentent tous deux inclus.
Le troisième concept, «Sentiments d’inclusion», résume les moments où les couples interraciaux se sentent mal accueillis par un individu ou un groupe en raison de leur mariage.
Construire # 4 Sentiments de regard positif
Pourquoi les gens tombent-ils amoureux et se marient-ils? La plupart des personnes qui épousent des personnes appartenant à leur propre culture sont perçues comme attirées l’une par l’autre et partagent de nombreuses choses en commun. Les couples interraciaux de cette étude avaient souvent besoin de raisonner et de défendre leurs choix pour se marier. Les couples interraciaux interviewés avaient de nombreuses histoires de famille et d’amis exprimant des soupçons quant à la motivation de leur mariage. Voici quelques-uns des faux soupçons communs.
Étant donné que l’étude incluait de nombreux conjoints nés à l’étranger qui se mariaient avec des Américains, beaucoup ont indiqué que leur famille et leurs amis craignaient de ne se marier que pour s’assurer une carte verte. Dans un certain nombre de cas, il n’y avait pas besoin de carte verte et pourtant, les gens évoquaient toujours la question comme raison pour laquelle ils devaient reconsidérer le mariage. Parce qu’il y a des histoires de gens qui épousent des Américains pour avoir la possibilité de vivre en Amérique jusqu’à ce qu’ils se qualifient pour un divorce, les couples interraciaux doivent souvent prouver qu’ils sont mutuellement engagés et mariés pour de bonnes raisons et pour le long terme. Il était courant que les couples citent la durée de leur mariage comme preuve que les sceptiques avaient tort.
Une préoccupation connexe était que les gens de couleur épousaient les Anglos pour améliorer leur statut et leur bien-être économique. La critique elle-même suppose que les Blancs ont plus de valeur que les gens de couleur. Alors que certaines personnes dans le monde considèrent l’Amérique comme une terre de promesse et de mariage avec un Américain pour élever leur statut, les couples interrogés ont insisté pour expliquer qu’ils épousaient leur conjoint parce qu’ils s’aimaient vraiment.
Bien que les questions aient eu un impact significatif pendant la saison des rencontres, des fiançailles et du mariage, il est surprenant qu’elles continuent d’avoir un impact sur la vie du couple longtemps après le mariage. Les nouvelles personnes qui rencontrent le couple peuvent porter un jugement erroné sur leurs relations et supposer qu’elles ne sont pas un couple.
Le quatrième concept, «Sentiments de regard positif», identifie les questions que les gens soulèvent à propos de la légitimité de l’amour d’un couple interracial.
Construire le préjugé ou le racisme # 5
On pourrait dire que les quatre constructions précédentes sont toutes basées sur les préjugés et le racisme. Les préjugés traitent un individu en fonction de votre perception négative de la manière dont sa culture se comporte et agit. Le racisme implique un mauvais traitement structurel des minorités par une culture majoritaire. Ce concept utilise à la fois les préjugés et le racisme pour quelques raisons. Premièrement, le racisme est un label que peu de gens admettent être, alors que nous pouvons plus facilement posséder nos préjugés. Deuxièmement, beaucoup affirment que les minorités ne peuvent pas être racistes parce qu’elles n’ont pas le pouvoir des institutions de pratiquer leur racisme. Cependant, nous pouvons tous accepter que les minorités puissent avoir des préjugés envers les cultures majoritaires.
Il était courant que les couples interraciaux rapportent que le partenaire d’Anglo n’était pas au courant du racisme et des préjugés avant de venir voir la vie à travers les expériences de leur conjoint. Un couple a déclaré sortir dans un restaurant cher pour célébrer un anniversaire. Ils se sont rendus compte qu’ils étaient assis dans un arrière-salle avec un groupe diversifié de convives plutôt que dans la salle avant qui était tous les dîners anglo-saxons. Cette expérience a surpris le mari d’Anglo.
On a observé que la couleur de la peau a tendance à avoir un impact sur le niveau de préjugés ou de racisme ressenti. Un mari chinois et une femme africaine ont rapporté des commentaires faits par des étrangers, en particulier lorsqu’ils vivaient à Harlem. La majorité des couples étudiés étaient des Anglo-mariés mariés à un conjoint asiatique ou latina, ce qui a suscité moins de réactions chez la plupart des gens. Les deux maris afro-américains ont eu le défi supplémentaire de devoir prouver à leurs futurs beaux-parents que malgré leur éducation universitaire, ils n’étaient ni paresseux, ni criminels, ni incarcérés.
Certains couples ont déclaré que lorsqu’ils se rendaient dans d’autres régions d’Amérique, ils estimaient que certaines personnes les considéraient d’une manière qui leur semblait opposée à leur relation. Ces expériences se sont démarquées car elles n’ont pas fait l’objet du même examen lorsqu’elles vivaient au New Jersey.
Le cinquième concept, «Préjugés ou racisme», recouvre diverses manières dont les personnes discriminent à nouveau les couples interraciaux en raison de leurs préjugés raciaux.
Le mariage interracial est le plus souvent le résultat de tomber amoureux d’une personne d’une race ou d’une culture différente. Une fois marié, le couple ne peut s’empêcher de prendre part à la discussion importante mais inconfortable sur la race dans notre pays. Le conjoint Anglo peut avoir besoin de parler à la tante en republiant les messages racistes sur Facebook. Le conjoint immigrant peut changer la dynamique de groupe d’une discussion d’église sur l’immigration. En se mariant dans une autre culture, ceux qui étaient autrefois deviennent des membres de la famille.
Se pourrait-il que le mariage interracial soit la clef de notre nation émergeant de cette saison de tensions raciales dans un état plus sain?
Les références
Spenst, R. (2017). Comparer l’expérience des couples interraciaux d’appartenance à des églises multiethniques et à des églises monoethniques. Thèse de doctorat non publiée, Alliance Theological Seminary, Nyack, NY.
