L’anxiété est un souci excessif. Il prépare le corps à l’action pour lutter contre le danger. Mais que faire si aucun danger n’existe? Ensuite, l’anxiété oblige le patient à continuer à courir d’un monstre invisible à une destination inconnue. Si vous êtes un champion du marathon de l’anxiété, vous savez comment cela vous rend inapte à d’autres aspects de votre vie tels que le travail, l’école et les relations. Il est courant de souffrir d’anxiété et de dépression.
L’anxiété est différente de la peur. La peur est dirigée vers un stimulus spécifique; quand le stimulus est parti, la peur l’est aussi. L’anxiété ne disparaît pas lorsque le stimulus est terminé, car parfois il n’y en a pas! En particulier avec le trouble d’anxiété généralisé commun, il s’agit simplement d’un vague sentiment d’inquiétude intense et de certitude que quelque chose de dangereux se produira.
Que se passe-t-il dans le cerveau pour amplifier ces menaces peu fréquentes? Il semble y avoir un déséquilibre entre les parties cérébrales inhibitrices de la pensée et de la pensée. En règle générale, le cortex préfrontal inhibe l’amygdale émotionnelle. L’amygdale est une structure cérébrale toujours à l’affût des menaces pour pouvoir réagir rapidement. Vous en avez besoin pour être pleinement opérationnel pendant une situation dangereuse. Cependant, dans des situations non menaçantes, un cortex préfrontal sain inhibe les parties inférieures et freine la vitesse accélérée de l’amygdale.
Dans le cerveau anxieux, l’amygdale est hypersensible et les connexions avec le PFC s’affaiblissent. Ainsi, l’amygdale génère trop de fausses alarmes, telles que percevoir une situation bénigne, commenter, évaluer comme très menaçante. En même temps, le cortex préfrontal ne parvient pas à inhiber la diarrhée de pensées de l’amygdale (voir Dans le labyrinthe de pensées des esprits anxieux). Ce processus provoque une grande douleur, comme en témoigne l’activation de zones de douleur cérébrale telles que le cortex cingulaire antérieur.
L’anxiété a également des effets néfastes sur la mémoire. L’anxiété provoque un stress important chez le patient et le stress réduit l’hippocampe. Cette région est cruciale pour le traitement des mémoires à long terme et contextuelles. Mais voici la partie malheureuse: tous les types de souvenirs deviennent limités, à l’exception des souvenirs qui supportent l’anxiété, les traumatismes ou les facteurs de stress. En d’autres termes, les seuls fichiers de mémoire disponibles pour un accès conscient immédiat sont ceux d’échec, de menace et de danger. Et les souvenirs de succès, de certitude et de sécurité deviennent inaccessibles ou enfouis au fond du sous-sol.
La génétique et l’environnement interagissent pour positionner le cerveau dans cette position vulnérable. L’environnement fait référence aux expériences négatives précoces de l’enfance telles que la maltraitance, la perte d’un parent ou le divorce de ses parents. Ces expériences douloureuses marquent le reste de la vie de l’enfant. Une expérience horrible au début convainc le cerveau de changer de fil et de faire basculer le rapport sécurité / danger en faveur du danger. Différentes zones du cerveau sont sensibles à différents moments du développement: par exemple, l’hippocampe est vulnérable beaucoup plus tôt que le PFC.
La recherche a également démontré l’implication de nombreux mécanismes génétiques. Les troubles anxieux dans les familles et les jumeaux identiques ont un taux de concordance plus élevé que les jumeaux non identiques. Certains types de personnalité héréditaire semblent présenter un risque plus élevé de développer de l’anxiété, comme la personnalité hautement sensible.
Nous en savons beaucoup sur le fonctionnement de l’anxiété et ses fondements psychobiologiques. La pléthore de recherches a conduit à la découverte de traitements efficaces pour différents troubles anxieux. Par exemple, il existe des traitements très efficaces contre les phobies, l’anxiété sociale et les troubles paniques. L’inquiétude pousse le patient à se sentir comme si la vie était une falaise abrupte, et ils semblent se tenir constamment sur le bord. Si vous connaissez une personne souffrant d’anxiété, dites-lui qu’elle n’a pas besoin de vivre dans la douleur psychologique. Les traitements réussis sauvent les relations, la carrière et la confiance en soi de la personne. Faites le premier pas aujourd’hui!