Pour le début de cette histoire, s'il vous plaît voir "Un enfer silencieux I."
Jim "Chopper" Hackbarth ne peut pas ébranler sa rage, mais sa poésie lui permet de le comprendre … et de l'exprimer. Comme l'un de ses premiers poèmes, "Keeping It All Inside", a déclaré:
"Si ils sont comme moi
ils le gardent
à l'intérieur, donc personne d'autre
verra la tourmente
de leur réalité.
Garder à l'intérieur où il peut cacher. "
Un artilleur de porte d'hélicoptère en 1968-1969, le travail de Jim était de transporter de nouvelles troupes américaines au combat et de transporter les morts et les blessés. Cela l'a laissé avec des cauchemars et des flashbacks de corps de chargement dans des sacs de corps, en regardant ses propres mains et en voyant le sang sur eux.
"Nous avons vu des corps mutilés, brûlés", m'a dit Jim. "Nous avons fait beaucoup d'insertions et d'assauts de combat, et j'ai vu un carnage énorme et une destruction massive. Quand vous volez, vous voyez du sang tout le temps sur le sol et des sacs mortuaires partout. Un jour, l'un d'eux s'est ouvert, et je tiens les bras de ce type dans ma main. Vous devez vous engourdir et fermer vos réactions émotionnelles. Et c'est ainsi que j'ai vécu le reste de ma vie – quand les choses se sont durcies, vous avez fermé. "
Jim buvait beaucoup au moment où il a été réaffecté en Allemagne, et il a dit qu'il avait été autorisé à quitter l'armée juste avant d'être jugé en cour martiale pour abus de drogue et d'alcool. Il a continué à boire énormément, s'est bagarré, a divorcé et s'est remarié. Quand sa fille est née, cependant, il est passé de l'alcool et de la drogue à un bourreau de travail.
Mais les problèmes de gestion de la colère ont persisté, et il a cherché une thérapie privée qui s'est avérée utile parce que cela lui a donné une perspective différente. «Vous vous reprochez de ne pas en faire plus, de survivre», dit-il. "J'ai porté toute cette culpabilité parce que j'ai ramené tous ces gars, mais je ne connaissais même pas leurs noms. Mais l'un des psychs m'a finalement dit que j'avais aidé beaucoup de familles parce que ramener ces corps leur a donné la fermeture. Cela a totalement changé mon point de vue et m'a permis de me sentir mieux. Et d'autres vétérinaires m'ont dit que les mitrailleurs de porte étaient des anges parce que nous sommes descendus et les avons sortis de l'enfer. Beaucoup de choses que j'avais oubliées, c'était important de s'en souvenir. "
Cela a finalement donné à Jim le courage d'être honnête à propos de ce qu'il avait traversé. Dans son poème, "Look Back", il a écrit:
"J'ai regardé dans le miroir et qu'est-ce que j'ai vu?
Je vois un vieil homme qui me regarde.
Un vieil homme plein de souvenirs et de douleurs d'un jeune homme.
Je n'aurais pas dû regarder en arrière.
Cela va être mauvais. "
«J'avais peur de dire aux gens ce que je faisais parce que j'avais peur d'être jugé», m'a-t-il dit. "Comment justifiez-vous vos actions dans une zone de guerre? Vous allez à l'encontre de votre code moral dans ces situations. On vous dit de faire quelque chose totalement contre votre moralité, et vous devez vivre avec cela pour le reste de votre vie. C'est pourquoi nous sommes rentrés à la maison et nous avons gardé la bouche fermée pendant 30 ou 40 ans. "
Le troisième de ces vétérans de la région de Milwaukee, Michael Maurer, a également essayé de se cacher. Et il a également échoué.
Michael était un infirmier de combat en 1966-67, et le combat l'a trouvé rapidement. Au cours de ses trois premiers jours, son camp de base a été touché par 81 tirs de roquettes et de mortiers. "Il y avait un peloton qui revenait et que nous devions sortir et aider", m'a-t-il dit. "Sur ces 28 gars, 14 ont été tués et 14 ont été blessés. Les rondes de mortier arrivaient vraiment dur. Je peux encore voir les flashs et entendre les cris silencieux. "
Michael a également appris à approfondir ses émotions, un mécanisme défensif qu'il n'a jamais pu désapprendre. Et quand il a quitté l'armée, il a essayé de noyer ses souvenirs dans l'alcool. Quand il a vu à quel point c'était futile, il s'est aussi immergé dans le travail, enregistrant régulièrement des semaines de travail de 70 heures comme agent d'assurance. "Je continuais à me battre les pensées intrusives au quotidien en étant un bourreau de travail et en ayant le golf comme une passion parce que je devais me concentrer activement sur autre chose, même si le Vietnam était là tous les jours. Vous n'êtes jamais guéri du TSPT. Dans mon esprit, vous devez penser à quelque chose de constructif, même si vous devez mettre une façade comme je l'ai fait parce que le monde civil n'a aucune compréhension de ce que vous vivez. C'est comme si vous dépensiez une double énergie en tant que personne pour être acceptée comme normale. "
Michael porte également une rage qui provient d'avoir été impuissant en enfer. "Depuis que je suis de retour, j'ai eu des pensées suicidaires, mais je me suis arrêté d'agir sur eux. Il y a cette colère qui, je pense, reste dans beaucoup d'entre nous. Un endroit d'où on vient est que vous êtes là-bas et que vous craignez tous les jours d'être mutilé ou tué, mais vous ne pouvez rien y faire. Vous n'avez pas de contrôle parce que vous êtes sous les ordres de faire ce qu'on vous dit. "
Alors aujourd'hui, Michael se méfie de ceux qui lui donneraient des ordres. "Je ne fais confiance à personne", dit-il. "J'ai toujours su qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas. Et j'ai toujours senti une stigmatisation mentale contre demander de l'aide quand j'avais toutes mes parties du corps. "
Quand Michael a finalement demandé de l'aide il y a quelques années, il devait être d'un conseiller qui était aussi un vétérinaire de combat. «Je suis plus à l'aise de parler avec les conseillers vétérans de combat que tout autre type parce qu'ils ont été en guerre et ont vu les effets horrifiants de la guerre», dit-il. "La première fois que j'étais à la VA et j'ai vu un psychiatre, je lui ai demandé s'il était un vétérinaire de combat, et il a dit" non ". Et je lui ai demandé comment il pouvait s'attendre à me traiter s'il n'avait aucune expérience de ce que j'avais vu. L'AV essaie de vous traiter avec des médicaments et une thérapie pour quelque chose dont ils ne savent pas grand chose. "
Michael a finalement trouvé un conseiller vétérinaire de combat qui a pu lui fournir les informations dont il avait besoin. "Une chose que j'ai découverte est qu'il n'y a pas de remède pour ça, donc ça a aidé mon état d'esprit. J'ai appris que vous devez apprendre à gérer, et cela a aidé mon état d'esprit. Et j'ai découvert que c'est une réaction normale à une situation anormale. L'une des choses les plus importantes que j'ai découvert est qu'il faut le courage d'un guerrier pour demander de l'aide. "
