3 manières dont la vie en ville est liée à la maladie psychologique

Une nouvelle recherche explore le lien entre la santé mentale et votre lieu de résidence.

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Pour de nombreux habitants des zones urbaines du monde entier, les villes représentent la promesse d’une vie gratifiante qui leur permet, plus que leurs homologues ruraux, de profiter des retombées de la croissance économique, de l’évolution des transports en commun et de l’innovation technologique. En tant que sous-produit de ces progrès, cependant, les paysages métropolitains densément peuplés posent des défis psychologiques uniques que l’on ne trouve pas dans d’autres environnements.

Schizophrénie

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Des recherches sur l’urbanité et la santé mentale montrent qu’un certain nombre de troubles sont liés à la vie urbaine, notamment des troubles comportant des éléments psychotiques (par exemple la schizophrénie) et des éléments non psychotiques (par exemple, solitude et dépression). L’association entre l’urbanité et le risque de schizophrénie a été documentée dans de multiples études (Vassos, Pederson, Murray, Collier et Lewis, 2012; Heinz, Deserno et Reininghaus, 2013). Des niveaux d’urbanité plus élevés, mesurés en population ou en densité, sont corrélés à l’incidence de la schizophrénie. Le risque de schizophrénie dans l’environnement le plus urbain est 2,37 fois plus élevé que dans l’environnement le plus rural (Vassos et al., 2012). Des recherches récentes ont exploré des mécanismes potentiels liant l’exclusion sociale en milieu urbain à la psychose. Les données suggèrent que des facteurs tels que la fragmentation sociale et la privation peuvent jouer des rôles directs ou indirects (Heinz, Deserno et Reininghaus, 2013).

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Anxiété

Une méta-analyse des troubles psychiatriques en milieu rural ou urbain dans les pays développés a révélé des taux plus élevés de troubles de l’humeur et d’anxiété dans les zones urbaines (Peen, Schoever, Beekman et Dekker, 2010). Les spécialistes des sciences sociales savent depuis longtemps que le manque de relations sociales peut accroître l’anxiété. Les risques de maladie ou de décès d’un individu sont doublés pour ceux qui sont privés d’amitiés et de famille (House, Landis, Umberson, 1988). Avec un facteur de risque similaire à celui du tabagisme et de l’obésité, la solitude – qui déclenche souvent le stress – a été associée à de nombreuses maladies et, du moins chez les souris, peut augmenter la croissance de tumeurs cancéreuses (Williams, Pang, Delgado, Kocherginsky Krausz, Pan, He, McClintock et Conzen, 2009). L’isolement est si puissant que le rappel de souvenirs de snobisme ou d’exclusion sociale amène souvent les participants à signaler des températures ambiantes plus froides que celles à qui l’on a demandé de se remémorer des moments heureux avec des amis (Zhong et Leonardell, 2008).

Dépression

L’isolement social dans les villes est une épidémie croissante. Le pourcentage d’adultes américains qui se disent seuls a doublé depuis les années 1980, passant de 20 à 40% (Anderson, 2010). Selon une enquête réalisée en 2013 par ComRes pour le compte de Radio 2 et BBC Local Radio, 52% des Londoniens se sentent seuls. Le problème croissant de l’isolement dans les villes contredit la pensée intuitive. Les zones métropolitaines souvent considérées comme des centres de culture et de commerce fourmillant de personnes qui recherchent toutes un sentiment d’appartenance. La réalité pour beaucoup est que les villes fournissent un sentiment d’inquiétude écrasant, entraîné en partie par la foule dense d’étrangers anonymes qui nous entourent constamment. Une vaste comparaison interculturelle des zones rurales et urbaines dans les pays développés a révélé que la vie urbaine augmente le risque de troubles de l’humeur de 39% (Peen, Schoevers, Beekman et Dekker, 2010). La question de l’isolement social dans les villes est si pressante que des programmes comme Talk to Me et The Loneliness Project ont été créés pour s’attaquer au problème.

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Le désir humain de rechercher toutes les variétés d’interactions allant du contact visuel momentané à l’intimité à long terme avec des partenaires représente un besoin fondamental, aussi fondamental pour la nature humaine aujourd’hui que pour nos ancêtres du Pléistocène. Un certain nombre d’études soulignent les effets psychologiques résultant de l’absence d’interactions sociales significatives. À tout moment, 20% de la population est mécontente à cause de l’isolement social (Masi, Chen, Hawkley et Cacioppo, 2011).

Les effets négatifs mesurables associés à la vie en isolement comprennent la dépression clinique, les troubles anxieux, une excitation sensorielle anormale et le suicide. Étant donné que les pressions évolutives dynamiques ont contribué à façonner les humains en l’animal le plus social de la planète, il n’est peut-être pas surprenant que nous puissions «voir» la solitude dans le cerveau. Lors de la visualisation d’images agréables et désagréables, les sujets solitaires et non isolés présentent une activation dans différentes zones du cerveau. L’un des centres de récompense du cerveau, le striatum ventral, est stimulé par l’amour, la nourriture et d’autres objets désirables. Lorsque des sujets non isolés ont observé les images agréables de l’expérience, ils ont montré plus d’activité dans cette région du cerveau que les participants isolés (Cacioppo, Norris, Decety, Monteleone et Nusbaum, 2009).

Note finale

Ensemble, ces résultats en matière de santé mentale soulignent la double nature des villes: la croissance urbaine rapide peut être considérée à la fois comme l’une des plus grandes opportunités pour l’humanité et l’une des plus grandes complications. Bien qu’ils vivent dans des zones urbaines surpeuplées, les résidents se sentent souvent isolés socialement – un état émotionnel qui imite partiellement ce que l’on voit chez les prisonniers intentionnellement isolés en guise de punition.

Les références

Bennett, K., Gualtieri, T. et Kazmierczyk, B. (2018). Annulation de la conception urbaine solitaire: examen des facteurs de risque et des résultats en matière de santé mentale associés à la vie en isolement social. Journal de design urbain et de santé mentale, 4, 1-7.

Bennett, KL (2012). Conception de la jalousie: trait mal adapté ou solution psychologique? Lambert Academic Publishing, ISBN: 978-3-659-21408-0.

Cacioppo, JT, CJ Norris, J. Decety, Monteleone, G. et H. Nusbaum (2009). Dans l’œil du spectateur: Les différences individuelles dans l’isolement social perçu prédisent une activation cérébrale régionale aux stimuli sociaux. Journal of Cognitive Neuroscience, 21 (1), 83-92. 10.1162 / juin.2009.21007

Peen, J., Schoevers, RA, Beekman, AT et Dekker, J. (2010). L’état actuel des différences urbain-rural dans les troubles psychiatriques. Acta Psychiatrica Scandinavica, 121 (2), 84-93. doi: 10.1111 / j.1600-0447.2009.01438.x