Histoire vraie.
Ted et Sheila ont adopté Debbie à la sortie de la nurserie pour nouveau-nés, un bébé chérubin aux cheveux bouclés avec une bouche de rosebud classique et le regard le plus bleuté. À l'âge d'un mois, Sheila a emmené Debbie chez le pédiatre et a exprimé son inquiétude. "Je sais que je suis une nouvelle mère, et je ne sais pas grand-chose sur les bébés, mais quelque chose semble off. Debbie fait les choses que les livres disent qu'elle devrait faire, mais parfois elle ne semble pas être là pour moi. "Le pédiatre la regarda et sourit. "Maintenant, maintenant," dit-il. "Vous êtes une mère adoptive. Si tu étais une vraie mère, tu ne serais pas si nerveuse. "
Sheila a pris le pédiatre au mot, trouvant réconfort dans ses réassurances mensuelles que le bébé allait bien. Après tout, Debbie rencontrait tous ses jalons de développement. Elle pouvait pousser sa poitrine sur une surface plane à trois mois, elle roulait à quatre mois, et elle commençait à s'asseoir seule quand Sheila l'a assise. Mais Debbie était un bébé difficile: elle avait encore beaucoup de difficulté à dormir, et son programme d'alimentation était très erratique. Ce n'est que plusieurs mois plus tard qu'un ami a conseillé à Sheila d'amener le bébé à notre clinique pour les enfants à haut risque.
Lorsque j'ai rencontré Debbie pour la première fois, elle était un bébé de six mois qui, malgré son bon développement moteur, avait du mal à interagir et à réagir au monde qui l'entourait. Elle a rapidement escaladé à des crises de pleurs si elle est trop manipulée, et elle n'a jamais semblé se détendre dans les bras de sa mère. Quand elle était calme, elle avait un sourire édenté, beau et engageant, mais le sourire déguisait des difficultés très complexes.
Très souvent, les parents expriment des préoccupations légitimes au sujet d'un enfant que les médecins, à cause d'une mauvaise compréhension ou d'un scepticisme professionnel, choisissent d'écarter avec des réponses rapides («Il est juste un garçon» ou «Elle s'en sortira» ou un bébé difficile "). Souvent, bien sûr, les nourrissons vont s'adapter et «grandir», mais tout aussi souvent, il y a un besoin d'intervention. L'une des difficultés à reconnaître les problèmes de développement précoces chez les enfants est le fait que tant d'enfants «semblent normaux». Autrement dit, ils atteignent leurs jalons de développement moteur global, ils commencent à roucouler et à babiller quand ils sont censés le faire. fois, ils sont des bébés charmants et engageants. Mais les parents semblent savoir quand quelque chose ne va pas.
N'importe qui peut aller sur Internet, rechercher le développement de l'enfant et identifier les principales étapes de la motricité et de la parole permettant de juger les progrès de son bébé. Mais regarder au-delà des marqueurs habituels pour évaluer les comportements et les interactions sociales du jeune enfant est considérablement plus difficile. Cliniquement, le terme «autorégulation» fait référence à la capacité d'un individu à s'organiser et à répondre de manière appropriée à diverses formes de stimulation. Les difficultés que nous observons chez de nombreux jeunes enfants, surtout ceux qui ont été adoptés à l'échelle nationale ou internationale et qui ont été exposés à l'alcool, au tabac ou à la drogue ou qui ont été profondément négligés, sont mieux classées comme troubles de la régulation . Ce système de classification spécifique pour les jeunes enfants a été développé parce que les diagnostics psychiatriques adultes classiques ne décrivent et n'expliquent pas adéquatement la présentation clinique de nombreux enfants.
Les enfants présentant des troubles de la régulation ont des réactions motrices désorganisées; ils ne peuvent pas sembler s'installer, et ils ont tendance à réagir de façon excessive au mouvement. Bien qu'ils puissent entendre, ils ne semblent pas capables de comprendre ce qu'ils entendent; et ils ont de la difficulté à utiliser les repères visuels / spatiaux de l'environnement pour s'adapter au changement. En raison de ces difficultés, les enfants vieillissent, ils ont de la difficulté à interagir avec les autres et ne semblent pas contrôler leurs émotions, souvent «exploser» soudainement et devenir agressifs. En fin de compte, ces enfants sont souvent étiquetés «TDAH» et placés sur Ritalin ou d'autres médicaments stimulants. Cependant, ils ne souffrent généralement pas de TDAH, de sorte que le médicament ne fait qu'empirer les choses. Quand la famille le reconnaît, ils entament un périlleux voyage de magasinage de médicaments, en essayant de trouver l'élixir magique qui va «réparer» l'enfant.
La bonne nouvelle est que si nous reconnaissons tôt les problèmes de réglementation et fournissons des interventions dans l'enfance et la petite enfance, une grande partie de cette situation peut être évitée. Donc, pour tous les parents, mais surtout pour les parents adoptifs qui ont sciemment ou inconsciemment adopté un enfant à haut risque, voici un guide de base pour évaluer les capacités d'autorégulation de votre enfant au cours des deux premières années de sa vie:
Lorsque je travaille avec d'autres médecins, je leur conseille souvent de poser aux parents des questions sur trois aspects fondamentaux de la journée type de l'enfant: l'alimentation, le sommeil et l'apprentissage de la propreté. Ce sont les domaines que les parents connaissent le mieux, et ils peuvent souvent relier plusieurs de leurs préoccupations à travers ces trois activités de base.
Quant aux parents, surtout, profitez de votre bébé. Ne soyez pas constamment à l'affût des problèmes, et ne laissez surtout pas les angoisses injustifiées vous empêcher de vivre les meilleurs aspects de votre rôle de parent. Mais, en tant que parent, expérimenté ou non, n'ayez pas peur de poser des questions et d'obtenir des réponses.
Elle peut faire la différence entre offrir à l'enfant les services d'intervention précoce dont elle a besoin à court terme ou faire face à des problèmes croissants qui interfèrent avec l'apprentissage et le comportement à long terme. La mère de Debbie était une vraie mère et elle avait de réelles inquiétudes. Une mère connaît son bébé.