Les hormones influencent-elles vraiment ce que les femmes trouvent attrayant?

Des études de réplication récentes torpillent des recherches antérieures sur les hormones et le choix du partenaire.

“Salut, tu as entendu? Les résultats de votre thèse ont été annulés OK byeee! ”

Source: Freestocks

Ce n’est un secret pour personne que la psychologie est en pleine crise de réplication. Les résultats de recherche précédemment jugés solides et fiables ont prouvé leur efficacité, mais les équipes de chercheurs indépendants ayant tenté – et échoué – de reproduire les résultats de dizaines d’expériences.

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Pourquoi cela pourrait-il être? Les scientifiques sont sous pression pour publier leurs recherches dans des revues universitaires prestigieuses. Les éditeurs de ces revues privilégient souvent de nouvelles découvertes passionnantes et novatrices, plutôt que le travail ennuyeux mais nécessaire de vérification des résultats des efforts passés.

Je suis peut-être aussi coupable de trop me concentrer sur les résultats les plus remarquables: les résultats que je pense que vous voudrez bien lire, mais qui peuvent être soutenus ou non par des recherches ultérieures. Donc, aujourd’hui, nous examinerons quelques études de réplication récentes qui ont remis en question certains des effets sur lesquels j’ai déjà écrit.

Nous examinerons plus précisément comment les hormones influencent les préférences des femmes et le choix de leur partenaire, en partie parce que je trouve personnellement que la recherche dans ce domaine est intéressante et en partie parce que de nombreux résultats ont été publiés dans les médias. ce blog).

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Ainsi, la psychologie de l’accouplement des femmes est-elle affectée par leur cycle menstruel ou leurs contraceptifs hormonaux? Découvrons-le.

Contraceptifs hormonaux et qualité des relations

Les contraceptifs hormonaux, tels que la pilule ou le timbre, sont conçus pour réduire la probabilité qu’une femme conçoive un enfant après avoir eu des rapports sexuels avec un homme. Mais les hormones ont des effets psychologiques et physiologiques, et il est donc raisonnable de supposer que la pilule quotidienne remplie d’œstrogènes et de progestérone – des hormones qui régissent les processus liés à la reproduction – pourrait influer sur les relations sexuelles.

L’idée qui a reçu un certain soutien est l’hypothèse de la congruence. L’hypothèse va comme suit: les femmes entrent en relation en utilisant ou en n’utilisant pas la pilule; par la suite, certaines des femmes qui utilisaient la pilule ont cessé de l’utiliser, tandis que d’autres qui n’en utilisaient pas ont commencé; Si la pilule affecte la psychologie sexuelle, les changements dans l’utilisation de la pilule peuvent rendre la femme moins attirée par son partenaire. à l’inverse, les femmes qui n’ont pas commencé ou cessé de prendre la pilule depuis le début de leur relation devraient trouver l’attrait de leur partenaire non diminué.

Une femme qui commence ou arrête de prendre la pilule après le début de sa relation est considérée comme «incongrue», tandis qu’une femme qui suit le même régime (prendre la pilule ou ne pas prendre la pilule) est décrite comme «congruente».

Une équipe de chercheurs dirigée par Patrick Jern de l’Université Åbo Akademi de Turku, en Finlande, a recruté près de 1 000 femmes en couple avec un homme. Les femmes ont répondu à des questions sur la qualité de leur relation et leur satisfaction sexuelle avec leur partenaire, leur jalousie et l’attractivité physique de leur partenaire.

Jern a constaté que les femmes qui avaient utilisé la pilule quand elles avaient rencontré leur partenaire et les femmes qui utilisaient actuellement la pilule avaient tendance à déclarer une plus grande satisfaction sexuelle. Les utilisatrices actuelles de la pilule étaient également plus jalouses. Cependant, les principales conclusions relatives à l’hypothèse de congruence n’étaient pas étayées: les femmes n’étaient plus ou moins satisfaites de leur relation ou attirées par leur partenaire si leur régime de pilules avait changé ou restait le même.

Jern, reconnaissant qu’il y a différentes façons d’être congruentes ou incongrues (les femmes pourraient commencer ou arrêter de prendre la pilule, ou rester sur ou sans pilule), testées pour les différences entre ces quatre groupes de femmes. Les utilisateurs réguliers de la pilule avaient tendance à être plus nombreux que les non-utilisateurs réguliers en matière de satisfaction sexuelle et de jalousie.

Jern et son équipe spéculent que l’une des raisons pour lesquelles les chercheurs précédents ont trouvé un soutien pour l’hypothèse de congruence est que le nombre de femmes dans les différents groupes a tendance à être inégal. Plus de femmes cessent d’utiliser la pilule après le début de leur relation que de commencer à utiliser la pilule, ce qui signifie que les non-utilisateurs sont souvent surreprésentés dans le groupe incongru.

Hormones et hommes machos

On pense également que les contraceptifs hormonaux influencent le type d’homme que la femme trouve le plus attrayant.

Dans un souci de divulgation complète, je dois souligner qu’il ya quelques années, j’ai co-écrit un article de recherche montrant que la pilule pouvait affecter la préférence des femmes pour la masculinité. Mes collègues et moi avons constaté que les femmes qui utilisaient la pilule au début de leur relation avaient tendance à être jumelées à un homme dont le visage était plus féminin (type Ryan Gosling), tandis que les femmes qui n’avaient pas utilisé la pilule étaient facialement plus masculins (pensez à Dwayne “The Rock” Johnson).

D’autres psychologues ont constaté que l’utilisation de la pilule réduit l’attrait des femmes pour la masculinité faciale masculine, ce qui peut aider à expliquer nos résultats.

Récemment, Ula Marcinkowska, de l’Université Jagiellonian de Cracovie, en Pologne, a répété que les recherches et l’avertissement (spoiler alert) l’avaient expulsée de l’eau.

Plus de 6000 femmes hétérosexuelles ont déclaré avoir consommé des pilules. Les femmes ont ensuite vu des paires de visages manipulés à l’aide d’un logiciel d’infographie pour paraître plus masculines ou plus féminines et ont indiqué les visages qu’ils trouvaient les plus attrayants (cliquez ici pour une démonstration interactive).

L’expérience a montré que les femmes n’étaient pas plus ou moins susceptibles de préférer les visages masculins masculins si elles utilisaient la pilule que les non-utilisatrices (bien que, curieusement, les femmes utilisant des pilules préféraient davantage les femmes que les non-utilisatrices).

Il est possible que les femmes qui utilisent la pilule finissent dans des relations avec des hommes masculins, même si elles ne les trouvent pas plus attrayantes physiquement. Peut-être les hommes au visage masculin ont-ils d’autres caractéristiques attrayantes que les non-utilisateurs de pilules trouvent séduisantes ou qui sont mieux à même de se faire concurrence pour avoir accès à des femmes qui n’utilisent pas de pilules. Les résultats de Marcinkowska ne signifient pas que mes propres recherches finiront dans la poubelle (ouf!), Mais elles incitent à poursuivre les travaux sur la question des hormones et de la préférence pour la masculinité.

Le cycle menstruel et les préférences du partenaire

En parlant de cela, vous avez peut-être entendu parler des effets très médiatisés du cycle menstruel sur les préférences des femmes pour divers traits masculins, y compris la masculinité. Ces découvertes sont apparues au milieu des années 1990 et ont été expliquées en utilisant “l’hypothèse de la stratégie de double accouplement”, qui suggère que les femmes ont une attirance variable pour les “cads” et les “papas”.

Les «cads» sont des mauvais garçons sexy qui ont tendance à paraître sexy et masculine, mais moins engagés et généreux. Sur la base de l’hypothèse de plus en plus fragile selon laquelle la masculinité est liée à la santé héréditaire, un homme masculin pourrait devenir un bon père génétique, mais sa personnalité pourrait en faire un mauvais choix pour un partenaire à long terme. Les «papas», en revanche, compensent leur manque de sex-appeal en s’engageant dans leurs relations et en étant généralement amicaux et gentils. Les femmes ayant une bonne idée de concevoir avec un «cad» quand elles sont le plus fertiles, une préférence accrue pour la masculinité autour de l’ovulation pourrait être utile. Une préférence pour la féminité à d’autres moments pourrait amener les femmes à bénéficier de relations de type “papa”.

Une série d’études au début des années 2000 a mis en évidence le lien entre la phase du cycle et une préférence pour la masculinité, montrant que les femmes trouvent effectivement les hommes machos plus attirants à la période la plus fertile du mois. Mais des études plus récentes (et une série de rapports de recherche technique suggérant que les méthodes des expériences antérieures n’étaient pas suffisamment rigoureuses) ont mis en doute ces découvertes passionnantes.

Ben Jones, de l’Université de Glasgow, en Écosse, a récemment dirigé une équipe de chercheurs dans le cadre d’une étude ambitieuse à long terme sur les préférences de plus de 500 femmes. Ces femmes se sont présentées au laboratoire de Jones chaque semaine pendant plusieurs mois. À chaque fois, ils ont fourni des échantillons de salive, et ceux-ci ont été testés pour les hormones (le cycle menstruel est associé à des changements relativement prévisibles dans les œstrogènes, la progestérone et l’hormone lutéinisante).

Les femmes ont également effectué des tâches de préférence à la masculinité similaires à celles utilisées par Marcinkowska. Les femmes jugeaient quel visage – masculin ou féminin – était le plus attrayant pour une relation à long terme et à court terme, car des recherches antérieures ont montré que l’effet du cycle était le plus fort lorsque les femmes jugeaient les hommes pour des coups.

Les analyses ont révélé que les femmes préféraient généralement les visages masculins à féminins, un effet plus fort pour les jugements sur les relations à court terme. Cependant, l’effet de cycle fable n’a pas émergé. Les femmes ne sont pas plus susceptibles de préférer les hommes au visage masculin lorsqu’elles sont les plus fertiles qu’à d’autres moments du mois .

Une autre étude récente, dirigée par Julia Jünger de l’Université de Göttingen en Allemagne, a étudié les effets du cycle ovulatoire sur les préférences des femmes pour la masculinité dans le corps des hommes. Cela signifie qu’il est temps pour un autre avertissement: j’étais co-auteur de l’article original, montrant que les femmes préféraient chamois quand elles ovulaient. Dans cette étude, nous avons recruté des femmes sur Internet et, en fonction de leur phase de cycle autodéclarée, nous avons estimé si elles étaient susceptibles de connaître une fécondité maximale au moment où elles ont évalué les images. La méthode de Jünger était nettement plus robuste: elle a suivi les mêmes femmes sur deux cycles et, comme Jones, elle a recueilli de la salive pour les tests hormonaux.

Les résultats de cette nouvelle étude montrent que, lorsqu’elles sont fertiles, les femmes considèrent les corps masculins comme plus attrayants. Mais le changement d’attractivité est général chez tous les types de corps masculins: les corps masculins féminins et masculins sont plus attirants pour une femme dans la phase féconde de son cycle .

Et (parce qu’elle aime clairement rester occupée), Jünger a également mené une étude sur les effets du cycle sur les préférences des femmes pour les voix masculines masculines. Plusieurs équipes de recherche ont montré que, lorsqu’elles sont les plus fertiles, les femmes préfèrent un homme avec une voix plus profonde. Cependant, certaines de ces équipes ont estimé la phase du cycle de la femme en fonction du début de sa période la plus récente, plutôt que de la vérification de ses niveaux d’hormones.

Tout comme les photographies du visage peuvent apparaître comme plus masculines ou féminines, les enregistrements de voix peuvent également être manipulés pour sonner plus profondément ou plus haut. Jünger a également demandé à ses volontaires d’évaluer l’attrait des enregistrements d’hommes montés ou descendus, ainsi que des enregistrements d’hommes dont la voix variait naturellement en hauteur (cette expérience plus naturaliste peut démontrer si un effet risque de persister dans le monde réel). situations).

À ce stade, vous ne devriez pas être surpris que Jünger n’ait trouvé aucun effet du cycle sur la préférence des femmes pour la masculinité vocale des hommes. Cependant, les voix plus profondes ont été jugées plus attrayantes que les voix plus fortes et les femmes ont généralement considéré les voix des hommes comme plus attrayantes lorsqu’elles étaient dans leur phase féconde.

Dans un autre article publié au moment où je mettais la dernière main à ce blog, Ula Marcinkowska (occupée et occupée) a confirmé une fois de plus que les préférences en matière de masculinité ne varient pas avec les hormones cyclistes. Cependant, elle a constaté que le niveau moyen d’hormones d’une femme au cours du cycle était important: des taux moyens plus élevés de progestérone étaient associés à une préférence plus marquée pour les hommes masculins, mais uniquement chez les femmes célibataires.

Les résultats des deux études de Jünger suggèrent qu’il se passe probablement quelque chose au cours du cycle menstruel – les femmes sont peut-être plus motivées sexuellement lorsqu’elles sont fertiles – mais l’intérêt pour la masculinité semble inchangé. L’étude de Marcinkowska suggère que les hormones sont liées aux préférences de masculinité, mais pas de manière cyclique, et qu’il est important de prendre en compte d’autres variables, telles que l’état des relations.

Quoi qu’il en soit, les preuves de l’hypothèse de la stratégie de double accouplement sont considérablement plus faibles qu’auparavant.

Un pas en arrière, deux pas en avant

Vous vous demandez peut-être si vous devriez prendre chaque article de psychologie avec une pincée de sel. Comment pouvons-nous faire confiance aux résultats d’une étude?

La science fonctionne par un processus de progrès progressif. Les psychologues qui développent de nouvelles hypothèses sont souvent désavantagés: à mesure qu’ils avancent dans l’inconnu, ils risquent de ne pas connaître les outils et les méthodes nécessaires pour tester leurs théories de manière robuste. Ce n’est que plus tard, avec le recul, que d’autres chercheurs peuvent voir où des améliorations peuvent être apportées.

De plus, tous les psychologues doivent décider de la meilleure façon d’investir leur temps, leurs efforts et leur financement. Lorsqu’une idée est nouvelle et contient peu ou pas de données pour la supporter, il peut être difficile de justifier un investissement important. Par la suite, lorsqu’une idée a le poids de la preuve, les psychologues peuvent trouver plus facile de recommander de retester cette hypothèse avec un échantillon plus important de volontaires, des méthodes plus coûteuses (comme les tests hormonaux) et d’établir des collaborations internationales pour recruter bénévoles de diverses cultures.

Il y aura toujours des résultats qui, après la phase initiale passionnante de l’enquête, seront difficiles à reproduire. C’est pourquoi nous ne devrions jamais prendre les résultats d’une étude comme une preuve définitive et inébranlable d’une vérité sous-jacente, et pourquoi nous tous – psychologues professionnels et laïcs intéressés – devrions soutenir les efforts de ceux qui sont prêts à regarder au-delà des titres.

Les références

Jern, P., Kärnä, A., Hujanen, J., Erlin, T., Gunst, A., Rautaheimo, H.,. . . Zietsch, BP (sous presse). Une étude de réplication de grande puissance ne montre aucun effet sur le démarrage ou l’arrêt de l’utilisation de contraceptifs hormonaux sur la qualité de la relation. Evolution et comportement humain. doi: 10.1016 / j.evolhumbehav.2018.02.008

Jones, BC, Hahn, AC, Fisher, AD, Wang, H., Kandrik, M., Han, C.,. . . DeBruine, LM (2017). Aucune preuve convaincante que les préférences pour la masculinité faciale suivent les changements du statut hormonal des femmes. bioRxiv. Extrait de https://www.biorxiv.org/content/early/2017/12/29/136549

Jünger, J., Kordsmeyer, TL, Gerlach, TM et Penke, L. (2018). Les femmes fertiles évaluent les corps masculins comme plus attrayants, indépendamment de la masculinité. PsyArXiv. Récupéré de https://psyarxiv.com/nyba6/

Jünger, J., Motta-Mena, NV, Cárdenas, RA, Bailey, DH, Rosenfeld, K., Schild, C.,. . . Puts, D. (2018). Les préférences des femmes pour les voix masculines évoluent-elles dans le cycle ovulatoire? PsyArXiv. Récupéré de https://psyarxiv.com/k9y7s

Marcinkowska, U., Hahn, AC, Little, AC, DeBruine, LM et Jones, BC (2018). Aucune preuve que les femmes utilisant des contraceptifs oraux ont des préférences plus faibles pour les caractéristiques masculines dans les visages des hommes. Récupéré de https://osf.io/2n74d/

Marcinkowska, U., Kaminski, G., Little, AC et Jasienska, G. (2018). Les taux moyens d’hormones ovariennes, plutôt que les valeurs quotidiennes et leurs fluctuations, sont liés aux préférences du visage chez les femmes. Hormones and Behavior, 102, 114-119. doi: 10.1016 / j.yhbeh.2018.05.013