Un de mes philosophes préférés vient de publier un nouveau livre. Alfred Mele (William H. et Lucyle T. Werkmeister, professeur de philosophie à la Florida State University) vient de publier son huitième livre, Backsliding: Comprendre la faiblesse de la volonté (Oxford University Press, mars 2012). Je devrais noter qu'il a, en fait, plus de huit livres si vous comptez 5 livres édités, chacun excellent dans son propre droit. Ce nouveau livre est une lecture incontournable pour quiconque s'intéresse à la procrastination, je pense. J'attends ma copie, car ce livre n'est disponible que depuis quelques semaines.
Je suis fan de ce philosophe. Alfred Mele est brillant, comme l'atteste sa longue liste d'accolades et de publications. À partir de son livre Irrationality: Essai sur l'akrasie, l'auto-tromperie et le contrôle de soi en 1987, le professeur Mele a abordé des questions clés qui éclairent la recherche psychologique sur la procrastination (bien que beaucoup trop de ses provocations et les idées importantes restent empiriquement non testées).
Aujourd'hui, je me base sur le livre Irrationality du professeur Mele, en 1987, pour parler d'un aspect trop souvent négligé de la maîtrise de soi. Avec l'attention récente à la métaphore qui dépeint la volonté comme un muscle, je pense que nous avons oublié que la maîtrise de soi n'est pas simplement une question de force. Bien sûr, la résistance brute est un élément de maîtrise de soi. Si je suis tenté d'abandonner une intention en faveur d'une autre poursuite, je peux simplement me forcer à travers un effort de volonté pour me concentrer sur l'intention initiale. Cependant, la résistance qualifiée est également importante. Pour expliquer cette différence, le professeur Mele utilise une analogie de lutte.
Un lutteur pourrait, on pourrait l'imaginer, simplement utiliser la force seul pour vaincre un adversaire. Quand nous luttons avec nos enfants, c'est assez évident. Il est également évident que la force ne nous emmène que jusqu'à présent. Lorsque nos adversaires ont une force égale ou même supérieure (autant que certaines intentions concurrentes pourraient dans nos vies), nous devons utiliser nos compétences; et nous devons les employer de façon stratégique et appropriée. Je vais laisser le professeur Mele expliquer:
"On peut concevoir un lutteur familier d'un certain nombre de prises et d'autres manœuvres et capable de bien les exécuter mais qui est un très mauvais tacticien. Il manque de talent pour sélectionner les prises ou les mouvements appropriés pour des situations particulières. Une telle personne n'a pas la capacité de bien lutter. De même, quelqu'un qui a appris, et peut exécuter avec succès, un certain nombre de techniques de maîtrise de soi, mais qui est généralement incapable d'identifier une technique appropriée quand il doit en employer un, serait possédé au plus près d'une approximation assez éloignée de soi. contrôle [en première approximation]. . . [le contrôle de soi] implique une capacité de voir quand le contrôle de soi est nécessaire et d' identifier des mesures opportunes de maîtrise de soi dans des situations particulières » (p. 58-59, soulignement ajouté).
Ce que je pense important dans cet accent mis sur l'application des compétences particulières de maîtrise de soi dans des situations particulières, c'est la variété des façons dont cela est pertinent. Par exemple, Mele (page 53) explique que certains modes de maîtrise de soi appartiennent au futur non immédiat alors que d'autres appartiennent à l'ici et maintenant. De même, certains modes de maîtrise de soi impliquent que nous modifions notre environnement, tandis que d'autres sont entièrement internes. Un exemple concret pourrait aider ici.
Considérez quelqu'un qui lutte avec cesser de fumer ou manger moins (ou plus sainement). Ce sont des exemples qui sont non seulement communs mais évoquent certainement une analogie de lutte par eux-mêmes. Nous ressentons cette lutte interne entre différents désirs et intentions. Dans l'intérêt de cet exemple, je vais juste envisager de cesser de fumer. Dans l'ici et maintenant, le fumeur pourrait modifier l'environnement immédiat en détruisant les cigarettes restantes pour éviter la tentation. En ce qui concerne l'avenir non immédiat, le fumeur peut également prendre des intentions de mise en œuvre stratégiques en tant que pré-décisions pour anticiper la tentation future. Par exemple, il ou elle pourrait penser: «Quand nous prenons l'apéritif avant le dîner de ce soir, je ne vais pas rejoindre les autres quand ils sortent pour fumer.» Bien sûr, alors que cette dernière intention est principalement cognitive Quand elle est faite à l'avance, plus tard dans la soirée, la stratégie impliquera aussi une composante conative, car l'individu devra s'appuyer sur la «résistance brute» pour suivre l'intention en raison de la tentation par habitude et / ou envie.
Ce que j'aime dans la réflexion d'Alfred Mele sur le libre arbitre, la motivation, l'agentivité et la faiblesse de la volonté, c'est la complexité avec laquelle il considère ces questions nécessairement complexes. Trop souvent, nous semblons réduire les problèmes de motivation humaine et de maîtrise de soi à une liste de conseils. Oui , j'en suis également coupable, ici sur ce blog et ailleurs, car les journalistes en particulier cherchent des "bouchées" à offrir aux lecteurs. Je ne pense pas que ces astuces soient incorrectes, c'est juste que l'application d'un nombre limité de conseils manque la riche interaction entre nos pensées, nos émotions et nos désirs en relation avec nos compétences volitives qui se déploient avec le temps. Ces conseils ne nous aident pas à déterminer si nous nous battons bien, que nous soyons ou non de bons tacticiens en matière de maîtrise de soi. Ceci est essentiel pour aborder la procrastination si c'est un problème dans votre vie.
Il y a des questions complexes à considérer quand on pense à la psychologie de l'action, et un investissement dans le temps qui reflète ces aspects en vaut la peine. Je suis sûr que vous le trouverez enrichissant. J'ai certainement, et j'ai hâte de lire sur "backsliding" dans le dernier livre d'Alfred Mele.
Les références
Le moyen le plus rapide d'accéder à une liste des livres d'Alfred Mele et d'en savoir plus sur ce philosophe est de visiter son site Web à la Florida State University.
