Pas la psychothérapie de votre parent: thérapie psychodynamique aujourd'hui

Au fil des ans, de nombreux étudiants m'ont dit qu'ils pouvaient créditer une personne de son intérêt pour la thérapie psychodynamique et la psychanalyse. Cette personne est Nancy McWilliams, Ph.D. Le Dr McWilliams est l'auteur du Diagnostic psychanalytique: comprendre la structure de la personnalité dans le processus clinique (The Guilford Press, 1994), qui est actuellement en cours de révision pour être publié en 2011. Elle est l'auteure de nombreuses autres publications et Manuel de diagnostic psychodynamique. Elle enseigne et parle internationalement sur la psychothérapie psychodynamique, le sexe et le genre, le traumatisme et la structure de la personnalité. Le Dr McWilliams est en pratique privée au New Jersey.

Le contenu du diagnostic psychanalytique m'inspire encore, même si cela fait plusieurs années depuis ma première lecture. Cela m'aide à comprendre même les patients les plus compliqués et est écrit de façon si sensible; Je n'ai jamais l'impression de trop pathologiser ceux que j'essaie d'aider.

J'ai récemment eu l'occasion d'interviewer le Dr McWilliams et j'espère que vous trouverez ses idées aussi utiles que moi:

En tant qu'auteur principal des manuels psychanalytiques les plus utilisés dans la formation des étudiants qui sont initiés au domaine, pouvez-vous me dire une chose que vous espérez que les étudiants comprennent sur la théorie psychanalytique?

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Dr McWilliams: J'espère qu'ils comprennent que les théories psychanalytiques contemporaines, bien qu'elles aient commencé avec Freud, ont bénéficié de plus de cent ans d'expérience clinique, de recherche et d'érudition. Les étudiants apprennent souvent la première théorie de Freud, mais comme la plupart des universitaires ne connaissent pas l'évolution des idées psychanalytiques, ils ont l'impression que le champ de la psychanalyse s'est figé vers 1923 et a été discrédité empiriquement.

Pouvez-vous expliquer la différence entre la thérapie psychanalytique et la psychanalyse?

Dr McWilliams: La thérapie psychanalytique est l'application des idées psychanalytiques à n'importe quel type de traitement de santé mentale: court ou long terme, intensif ou seulement une fois par semaine, avec des patients qui souffrent de divers types de souffrance mentale. Le terme «psychanalyse» peut se référer à la théorie psychanalytique ou à la communauté orientée psychanalytiquement, ou à un type particulier de traitement de la santé mentale. Lorsque le mot est utilisé pour désigner un traitement, il fait référence à un type particulier de thérapie psychanalytique visant à approfondir l'exploration et le changement de la personnalité. Le patient est vu plusieurs fois par semaine et demandé de s'associer librement. Souvent, le patient est allongé sur un divan et l'analyste se trouve en dehors de la ligne de vision du patient, afin de favoriser l'accès du patient à la fantaisie, y compris le fantasme sur ce que l'analyste pense et ressent. Cet arrangement tend à favoriser une relation intense dans laquelle les principaux problèmes psychologiques du patient apparaissent dans l'ici-et-maintenant des sessions, et deviennent l'objet d'un effort de collaboration pour comprendre et trouver des moyens de changer les modes de vie insatisfaisants.

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Que pensez-vous des critiques de la psychanalyse et de la thérapie psychanalytique? Certaines critiques sont-elles justifiées?

Dr McWilliams: Il y a eu tellement de critiques différentes de la psychanalyse qu'il est difficile de répondre à cette question! Des critiques de Freud lui-même ont parfois été levées sur l'ensemble du domaine, ce qui revient à rejeter la théorie évolutionniste contemporaine parce que Darwin a eu tort. Les critiques de Freud l'homme – dont beaucoup ont du mérite – ne sont pas nécessairement pertinentes au vaste domaine que ses premiers travaux ont inspiré. Je pense que la psychanalyse peut être justement critiquée pour s'être développée principalement en dehors des milieux universitaires, rendant ainsi moins probable que les idées psychanalytiques actuelles soient comprises par les chercheurs dans d'autres domaines, et rendant également moins probable que les analystes profitent de la pollinisation croisée d'autres disciplines. . En outre, je pense que beaucoup d'analystes – surtout à l'époque où un analyste avait un statut instantané – sont devenus béats, se sont comportés avec arrogance envers leurs détracteurs au lieu de s'engager de manière productive avec eux et ont parfois exprimé une indifférence à la recherche. à l'examen scientifique. Ils paient pour ces péchés maintenant. Bien qu'il soit faux de dire qu'il n'y a pas de preuve empirique pour les idées psychanalytiques (en fait, il y en a beaucoup), il y en a beaucoup moins qu'il aurait dû y avoir. Les critiques qui reprochent à la psychanalyse de ne pas se soumettre à des recherches plus empiriques me semblent se plaindre indiscutablement. D'un autre côté, l'insuffisance de la recherche n'est pas la même chose que la notion selon laquelle la recherche a montré que les idées psychanalytiques étaient fallacieuses. Les critiques qui supposent que les idées psychanalytiques ont été empiriquement réfutées sont fausses.

Comment les gens savent-ils si le traitement psychanalytique est bon pour eux?

Dr McWilliams: La littérature empirique sur les résultats thérapeutiques démontre continuellement que la relation entre le patient et le thérapeute est beaucoup plus importante que la «marque» de thérapie, que les qualités personnelles du thérapeute sont beaucoup plus pertinentes pour le succès du traitement que son ou son orientation théorique. Cela dit, je pense qu'il existe des différences de tempérament entre les patients qui leur conviennent davantage pour un type de traitement que pour un autre. Les thérapies analytiques tendent à convenir aux personnes curieuses, qui aiment se débrouiller, qui tolèrent l'ambiguïté, qui sont à l'aise avec les émotions et qui ont un sens intuitif du mystère des processus inconscients.

Puisque la notion d'inconscient est source de confusion pour beaucoup de gens, pouvez-vous expliquer comment nous pourrions comprendre ce concept?

Dr McWilliams: Je ne suis pas sûr que nous devrions parler de «l'inconscient», même s'il est courant que les analystes le fassent, car ils affrontent l'ampleur et la puissance des pensées, des sentiments et des impulsions inconscients à chaque heure. Je pense que la plupart des gens comprennent intuitivement que nous nous trouvons souvent dans des comportements que nous ne comprenons pas complètement, et que nos rêves et nos fantasmes sont remplis d'images qui nous semblent étrangères à notre fonctionnement conscient plus rationnel. Les neuroscientifiques contemporains ont démontré, qu'ils interprètent leurs découvertes de cette façon ou non, que les analystes ont eu raison de dire combien la vie mentale est inconsciente. D'ailleurs, les thérapeutes cognitivo-comportementaux le reconnaissent également dans leur concept de fonctions mentales «implicites».

Et qu'en est-il du transfert? Ce concept est-il utile dans les traitements d'aujourd'hui?

Dr McWilliams: Je pense que le concept de transfert est précieux quel que soit le type de traitement en cours. Le fait que nous comprenions le présent sur la base des expériences de notre passé, que nos perceptions des personnes que nous aimions au début de notre vie soient transférées au thérapeute, était probablement l'observation la plus importante de Freud. Tout thérapeute qui s'occupe d'un patient abusé par un parent peut s'attendre à rencontrer de la méfiance et à faire l'objet des stratégies que le patient a employées lorsqu'il était enfant pour demeurer aussi en sécurité que possible dans les circonstances. Tout thérapeute confronté à un patient qui a été négligé par un parent peut s'attendre à ce que le patient trouve difficile d'imaginer que le thérapeute est vraiment investi dans l'aide. Si l'on ne comprend pas l'effet du passé sur le présent, on peut prendre les choses personnellement quand les gens se comportent de façon transférentielle – blâmer le patient pour être «non coopératif», par exemple, plutôt que de comprendre ce qui est reproduit et d'en parler que le patient peut prendre en compte le fait que la vie n'a pas besoin de réitérer les misères de l'enfance.

Comment vous êtes-vous intéressé à la psychanalyse?

Dr McWilliams: Dans ma première année à l'université, j'ai lu un livre de Freud, Civilization and Its Discontents , que j'ai trouvé fascinant. Finalement, j'ai décidé de faire moi-même l'analyse, et à ma grande surprise (parce que je pensais que je le faisais principalement pour des raisons intellectuelles), j'ai découvert que cela avait un effet radicalement transformateur sur ma vie. Je ne pense pas que mon mariage aurait réussi sans elle, et je soupçonne que je n'aurais pas eu d'enfants ou que j'aurais aimé mon métier autant que moi. Cela m'a aidé profondément, et cela continue de m'aider, surtout en étendant mon empathie dans les diverses luttes de mes patients. En vous invitant à un engagement honnête et approfondi avec toutes les parties de vous-même, l'analyse vous permet de trouver la partie qui résonne avec tout ce que vit un patient.

Si vous pouviez changer une chose à propos des perceptions du traitement psychanalytique moderne, que serait-ce?

Dr McWilliams: Je contesterais le stéréotype voulant que les analystes soient froids, retenus et arrogants. Les analystes efficaces abordent leur travail dans un esprit d'humilité, s'attendant à apprendre de chaque patient, s'attendant à être surpris, s'attendant à faire des erreurs et à être corrigé par le patient. Et dans le contexte des sentiments profonds qui sont traités par les deux parties dans les thérapies psychanalytiques, l'analyste en vient à se soucier profondément du patient.

Pour plus d'informations sur le Dr McWilliams, veuillez consulter son site Web.