Pensez-vous que vous comptez pour les autres? Deux sociologues curieux voulaient savoir, parce qu'ils pensaient que la réponse serait importante pour expliquer la réponse à une autre question: êtes-vous déprimé?
Voici les questions qu'ils avaient l'habitude de voir et qui pensaient qu'ils comptaient:
1. Quelle importance avez-vous pour les autres?
2. Combien d'autres font attention à vous?
3. Combien seriez-vous manqué si vous partez?
4. Dans quelle mesure les autres sont-ils intéressés par ce que vous avez à dire?
5. Combien d'autres personnes dépendent de vous?
Les auteurs ont prédit que les personnes qui croyaient avoir de l'importance pour les autres seraient moins déprimées. Cela m'a semblé juste (presque trop évident). Ce qui m'intéressait encore plus, ce sont les corrélats du sentiment que vous avez de l'importance pour les autres. Qu'est-ce qui va avec ce sentiment?
Voici une prédiction conventionnelle de la sagesse (un avertissement immédiat que ce n'est pas ma prédiction): les gens qui sont le plus susceptibles de croire qu'ils comptent pour quelqu'un sont ceux qui ont une relation de soutien avec un conjoint.
Les auteurs ont posé des questions à ce sujet. On a posé à tous les participants mariés des questions telles que la proximité de leur conjoint et la possibilité de parler de leurs problèmes à leur conjoint. Fait important, ils ont également demandé à tout le monde (marié ou non) des questions comparables sur la proximité d'autres catégories de personnes, y compris les amis, parents et collègues.
Environ 1 300 Canadiens ont répondu à toutes ces questions (et plus) une année, puis un an plus tard.
Voici les corrélations, pour les hommes et pour les femmes, entre croire que vous comptez et croire que vous avez des relations étroites et de soutien avec ces différentes catégories de personnes:
Corrélations avec la croyance que vous comptez
Pour FEMMES Pour HOMMES
Ayant le soutien de FRIENDS .34 .43
Ayant le soutien de FAMILY .22 .29
Avoir le soutien de CO-TRAVAILLEURS .21 .32
Avoir le soutien de SPOUSE .20 .34
Tant pour les femmes que pour les hommes, c'est le soutien de FRIENDS, plus que le soutien d'un conjoint, de la famille ou de collègues, qui est le plus susceptible d'être lié au sentiment que vous comptez.
Cela m'a fait me demander si les gens qui ont toujours été célibataires, à qui les amis peuvent être particulièrement importants, seraient particulièrement susceptibles de croire qu'ils ont compté pour d'autres personnes (ce qui aurait brisé la sagesse conventionnelle). J'aimerais aussi voir comment le sentiment d'importance a changé au fur et à mesure que les gens se sont mariés, divorcés ou veufs, ou sont restés célibataires.
Malheureusement, les auteurs n'ont pas rapporté les réponses à l'une de ces questions. Au lieu de cela, ils ont simplement comparé les personnes qui étaient actuellement mariées avec toutes les personnes qui n'étaient pas mariées (veuves, divorcées et toujours célibataires). Sur une échelle de 1 à 4 (où 1 signifie que vous ne pensez pas que vous comptez du tout et 4 signifie que vous pensez que vous comptez beaucoup), les 3,4 actuellement mariés en moyenne, et les veufs, divorcés et toujours célibataires, pris ensemble, moyenné 3,3. Ma conjecture est que si vous regardiez les quatre groupes séparément, vous trouveriez le même modèle qui a émergé pour tant d'autres résultats que j'ai passés en revue dans Singled Out: le toujours-single et le look actuellement marié, et le précédent marié fait un peu moins bien (surtout si le divorce ou la mort du partenaire était récent).
Qu'en est-il de la question qui a motivé les auteurs à mener leur étude? Je pensais que la réponse à leur question était évidente: bien sûr, les gens qui pensaient qu'ils comptaient seraient moins déprimés. De plus, les personnes qui pensaient avoir de l'importance au moment de leur première demande seraient moins déprimées si on leur demandait à nouveau un an plus tard.
Il s'avère que la prédiction n'était évidente et précise que comme une description de la façon dont les choses fonctionnaient pour les femmes. Pour les hommes, un autre facteur a dû être ajouté à l'équation. Les sentiments des hommes étaient également liés à leur sentiment de maîtrise – la croyance que leurs actions sont conséquentes.
Je terminerai par ce qui, pour moi, est le message à emporter de l'étude: L'amitié compte. (Pas un nouveau thème pour moi, voir ici et ici et ici et ici.) Avoir des amitiés de soutien est lié au sentiment que vous comptez aussi. En fait, les amis qui les soutiennent sont plus liés de façon fiable aux sentiments que les conjoints ou les membres de la famille ou les collègues de travail.
