Je continue depuis des années, donc cela me surprend quand j'apprends quelque chose de nouveau concernant un lieu commun d'interaction humaine. Dire "s'il vous plaît" et "merci" est aussi banal que possible. On nous dit dès le début que nous leur disons d'être gentils. Hier seulement (et je ne suis pas né hier) ai-je reconnu pourquoi nous les disions vraiment?
Considérez deux scénarios:
Scénario un: John a visité la maison de Sue et est parti avec son lecteur flash. Sue lui a demandé de le retourner, ce qu'il a fait. À ce moment-là, un équilibre a été rétabli. John et Sue sont même maintenant, ou peut-être que John doit encore à Sue pour ses ennuis.
Scénario deux: John et Sue décident ce qu'il faut manger ce soir. John est d'humeur japonaise. Sue veut du mexicain. Sue demande à John de l'accommoder en sacrifiant son yen pour le japonais, ce qu'il fait. John a fait une faveur à Sue, pour laquelle elle se sent endettée.
Dans les deux cas, Sue fait une demande et John se conforme, mais dans le premier scénario, la conformité de John contribue à rétablir un équilibre sur quelque chose qu'il doit à Sue. Dans la seconde, John a fait une faveur à Sue et doit quelque chose en retour.
C'est une grosse différence. Une mauvaise interprétation de tels scénarios perturbe la comptabilité interpersonnelle à chaque fois. En affaires et en amitié, la comptabilité compte. En affaires, c'est évident. Dans l'amitié, cela importe même si ce n'est pas discuté. L'amitié est fondée sur une comptabilité si naturellement équilibrée qu'aucune des parties n'a besoin d'y assister. Mais si la comptabilité interpersonnelle d'une amitié se détraque, alors les amis commencent à se demander s'ils ont vraiment une amitié, et la comptabilité vient à la surface pour être analysée, avec une partie disant des choses comme "Pourquoi je sacrifie toujours pour toi ? "
L'autre partie pourrait le nier, en disant des choses comme «Ce n'est pas vrai. Je fais des sacrifices pour toi aussi parfois. "Et c'est le point ici. Dans les affaires et l'amitié, il y a une sorte de comptabilité en partie double. Les deux parties gardent la trace et la relation reste stable tant que le suivi reste sur la bonne voie. Si les enregistrements séparés sur qui doit ce qui commence à diverger est déstabilisant.
C'est là que «s'il vous plaît» et «merci» entrent en jeu. Ils sont conçus pour signaler une faveur demandée par opposition à une demande pour quelque chose qui est dû. Donc, si Sue dit "s'il vous plaît me procurer le lecteur flash" et "merci" quand John le retourne, Sue pourrait l'enregistrer comme un service payé et John pourrait enregistrer comme une faveur. De même si Sue ne dit pas "s'il vous plait" quand elle demande mexicaine et "merci" quand John l'héberge, elle pourrait l'enregistrer comme une dette payée et John pourrait l'enregistrer comme une faveur faite. Dans le premier cas, Sue aurait raison. Dans la seconde, John le ferait. Dans les deux cas, une fissure se formerait.
Dans leurs formes les plus pures, «s'il vous plaît» et «merci» signalent qu'il s'agit d'une demande de faveur, pas une demande qu'une dette soit payée. C'est ce qu'ils sont conçus pour représenter, même si dans la pratique, ils finissent par fonctionner différemment. Ils sont censés être des moyens de reconnaître que la conformité à une demande est quelque chose de valeur pour laquelle l'orateur est au moins reconnaissant s'il n'est pas endetté – pas quelque chose à quoi le locuteur a droit ou dû.
Lorsque nous demandons une faveur, nous devrions dire «s'il vous plaît» et «merci». Lorsque nous avons une dette, nous n'avons pas besoin et ne devrions peut-être pas. En effet, dire «s'il vous plaît» et «merci» quand quelqu'un vous doit brouiller la distinction même ces termes sont conçus pour délimiter.
Et pourtant, quelques contre-arguments méritent l'attention. Tout d'abord, vous devriez vous tromper en disant «s'il vous plaît» et «merci» parce que l'accommodement et l'obligation sont des concepts très vagues et relatifs. L'univers ne nous doit rien. Nous devrions être humblement reconnaissants toujours, en fait, reconnaissant chaque minute, reconnaissants que nous n'étions pas nés des bogues de la pomme de terre. (Voir "Ai-je jamais vous dire à quel point vous êtes chanceux?") Même si Sue réclame le lecteur flash que John est obligé de retourner, elle est reconnaissante qu'il semble qu'elle va récupérer le lecteur. Pour tout ce qu'elle sait, John aurait pu le prendre parce que sa chance a été bien pire que la sienne. Il n'a peut-être pas été disposé à le retourner. Et il reste l'argument que c'est simplement poli. Un patron qui vous a embauché pourrait simplement vous encadrer, mais il est plus respectueux d'ajouter «s'il vous plaît» et «merci», même si vous lui êtes redevable de l'argent que vous êtes payé.
Le deuxième argument est que nous devons dire «s'il vous plaît» et «merci» même lorsque nous sentons que les gens nous sont obligés de compenser une tendance très commune à traiter les faveurs que nous demandons comme s'il s'agissait d'obligations. Nous voulons fausser les transactions afin de minimiser nos obligations envers les autres et maximiser leurs obligations envers nous. Si Sue veut mexicain et que John l'accueille, Sue lui est alors obligée. Mais si elle peut trouver un moyen de se faufiler dans une raison morale, pourquoi mexicain n'est pas seulement une préférence, mais la bonne chose à faire, Sue ne doit rien à John. Elle peut même s'en tirer en déclarant que John lui doit quelque chose pour avoir la peine de lui expliquer la supériorité morale évidente de la nourriture mexicaine.
Je sais je sais. Il est difficile de trouver un principe moral pour soutenir le mexicain plutôt que le japonais – peut-être quelque chose à propos de la surpêche ou de la teneur en fibres bénéfiques des haricots. J'utilise cet exemple ridicule pour ramener le point à la maison. Dans ce cas, il est évident que c'est toute préférence, que la morale n'a rien à voir avec cela. Cependant, je ne mettrais aucun de nous à faire passer une petite moralité de crypto dans un argument même pour le mexicain plutôt que pour le japonais. Rationaliser une faveur demandée en invoquant un principe moral faussé est tout aussi tentant.
Prenez un exemple plus doux: Supposons que John aime vivre dans une maison soignée et Sue (lecteur flash pardonné, Sue est maintenant son partenaire) est plus décontracté à ce sujet. Ni l'un ni l'autre ne vit au-delà des limites de l'hygiène de base. John n'est pas obsessionnel compulsif et Sue ne risque pas de raviver la peste bubonique. Il préférait quand même garder l'endroit plus propre. Eh bien, je ne mettrais personne au-dessus de cette situation pour introduire dans le débat sur la propreté un raisonnement basé non pas sur mes préférences personnelles, mais sur ce qu'il faut faire. John pourrait argumenter qu'il vaut mieux garder les choses à leur place. , ou qu'il est plus «respectueux», ou dans sa déception de trouver la maison en désordre (traduction: maintenue à la norme raisonnable mais différente de son partenaire) pour le réclamer comme preuve d'avoir été traité injustement selon une norme morale quelconque.
En bref, nous devrions utiliser «s'il vous plaît» et «merci» de manière sélective afin de ne pas confondre la différence entre les faveurs et les obligations, et nous devrions les utiliser de manière non sélective afin que nous montrions de la gratitude pour tout. tendance à traiter les faveurs que nous demandons comme si elles étaient des obligations.
Et si cela ne déroutait pas assez, nous les utilisons aussi sarcastiquement:
"Miel, pleaaasse pour une fois allez-vous mettre la vaisselle dans le lave-vaisselle immédiatement après le dîner!"
"Japonais? Est-ce que vous plaisantez? Oh pulleeeese. "
"Enfin, vous mettez les plats quand on devrait! Je vous remercie!!"
Et si CELA n'était pas assez confus, nous les utilisons comme un demi-sarcasme. Nous leur donnons un petit coup de pouce obligeant, mais nous avons l'impression d'être suffisamment humbles car, après tout, nous avons dit «s'il vous plaît» et «merci».
Qu'est-ce que ce morass s'additionne? Un argument que vous devriez être un peu plus consciencieux sur la façon dont ces mots gentils, utiles et dangereux se faire circuler. Soyez un peu plus sélectif dans la façon dont vous les utilisez. Et soyez consciencieux quant à l'utilisation des principes moraux, aussi. Ne prétendez pas que votre préférence soit appuyée par un impératif moral.
Je veux dire s'il vous plaît, comme une faveur personnelle pour moi.
Je veux dire pullleeeeeeeeez!
Je vous remercie.
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