Le vrai mystère: pourquoi les amitiés ne méritent-elles pas ce qu'elles méritent?

La plupart du temps, je suis une personne disciplinée. Je fais mon travail à temps, je me présente à l'heure et, pendant des décennies d'enseignement, je n'ai jamais mis les pieds dans une salle de classe sans être complètement et totalement préparé. (Bien sûr, c'est différent d'être uniformément réussi en tant que professeur, mais la préparation est la partie contrôlable).

J'ai commencé avec le qualificatif «la plupart du temps», car il y a une grosse exception. Si je m'absorbe dans un travail de fiction engageant, je ne veux pas le laisser tomber avant d'avoir lu le tout. Donc, pour garder ma réputation de conscience intacte, j'essaie souvent de sauver mes bonnes lectures pour les vacances et les longs vols.

Récemment, j'ai essayé de développer, intellectuellement, les thèmes qui ont émergé de mes recherches et de mes écrits sur les célibataires. Il y en a au moins deux. L'un est ce que j'ai écrit la dernière fois – l'importance croissante, pour de nombreux Américains, du temps passé seul, et comment ce temps est souvent vécu comme une douce solitude plutôt que comme une solitude brûlante.

Le deuxième est le rôle que l'amitié joue maintenant dans la structuration de nos relations et de nos vies. Dans nos lois, nos politiques, nos religions et dans les histoires culturelles que nous racontons, c'est la relation de couple marié (et accessoirement, la relation parent-enfant) qui est honorée, protégée et sentimentalisée. Les amis sont marginalisés comme des amis «justes». Le modèle qui célèbre la relation conjugale et qui rejette l'amitié ne correspond plus à la façon dont nous vivons actuellement.

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Maintenant que les Américains passent plus d'années de leur vie d'adulte que de mariées, l'amitié est plus importante que par le passé. À mesure que la taille de la famille diminue, les options de soins à la vieillesse ou à tout autre âge diminuent – moins de personnes ont des frères et soeurs ou des enfants adultes pour les prendre en charge (ou, s'ils le font, vivent à des kilomètres). Encore une fois, ce sont des amis qui viennent à la rescousse.

Les juristes commencent à en prendre note, et ils se demandent si la place des amitiés dans le droit et dans les politiques publiques doit être reconsidérée. J'ai réfléchi aux problèmes et j'ai lu des articles sur la révision des lois afin de rédiger des articles sur le sujet. Mais je n'ai aucune formation juridique. Avez-vous déjà vu comment les notes de bas de page sont organisées dans des revues de droit? Il suffit de vous rendre fier du style APA.

J'avais besoin d'une pause, donc j'ai violé ma règle de ne pas prendre un livre pour m'amuser quand j'ai autre chose à faire. Au sommet de ma pile était Asking for Murder, un mystère envoyé par l'auteur, Roberta Isleib. Si je lis sur le crime, je lis généralement le vrai crime. Mais Isleib savait comment m'attirer. La protagoniste, m'a-t-elle dit, était une psychologue qui venait juste de trébucher sur la résolution du crime, et qui plus est, elle est célibataire. De plus, Isleib m'a assuré qu'elle n'était pas du genre à écrire des contes stéréotypés. Alors pourquoi pas?

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Avant que j'aie fini la première page, j'ai déjà aimé Rebecca, le personnage principal. Si elle était réelle, je la voudrais pour une amie. Dans le livre, Rebecca avait ses propres amis, et dans le chapitre d'ouverture, elle se dirigeait vers le bureau de celui à qui elle se sentait le plus proche – Annabelle, un thérapeute compagnon. Ils avaient des plans pour le déjeuner ce jour-là, puis pour le dîner le vendredi.

La légèreté d'un jour de printemps chaud et le déjeuner avec un bon ami font lentement peur à Annabelle qui ne répond pas au buzzer à la porte de son bureau, ne décroche pas son téléphone portable, ne décroche pas le téléphone de son bureau et et jusqu'à enfin, Rebecca entre dans la chambre du bungalow de son amie, où Annabelle est ensanglantée et sauvagement battue.

Rebecca, bien sûr, appelle le 911, réconforte Annabelle en attendant l'arrivée de l'ambulance, et prend contact avec la sœur d'Annabelle, qui entretient une relation lointaine et troublée avec Annabelle.

Rebecca et Annabelle ont un accord pour s'occuper des patients de l'autre dans les moments de contrainte, et alors que le mystère se déroule, Rebecca voit les clients d'Annabelle aussi bien que les siens. Elle s'occupe aussi de la maison d'Annabelle et de son animal de compagnie, essayant de rester au courant des soins médicaux de son amie ainsi que de la progression de l'affaire.

Mais quand elle arrive à l'hôpital pour rendre visite à son amie, elle n'a pas le droit d'entrer. La soeur froide d'Annabelle reçoit un laissez-passer automatique, parce qu'elle est une famille. Rebecca, cependant, est renvoyée par un membre du personnel de l'hôpital après l'autre. Dit-elle à l'un d'eux:

"Il ne semble pas juste que vous ne puissiez pas rendre visite à votre meilleur ami quand elle est malade."

Alors c'était là. Je lisais ce mystère comme une pause de la réflexion sur la question sérieuse de la place de l'amitié dans la loi, et je me suis soudainement rendu compte que j'étais absorbé dans une interprétation fictive dramatique de cette même question.

Il y a beaucoup de choses à aimer à propos de Asking for Murder . Je suis un psychologue de recherche, pas un psychologue clinicien, alors écouter le thérapeute – parler tout au long du livre, c'était comme avoir accès à une société secrète de psy. Rebecca a quelque chose à propos de la nourriture (comme moi), et pendant qu'elle parlait à travers les offres culinaires qu'elle préparait pour elle et ses amis, j'étais prête à creuser. J'ai aussi aimé l'écriture, les descriptions évocatrices et la sensibilité . J'ai même aimé le mystère qui, je suppose, était censé être le point.

Mais par-dessus tout, j'aimais la façon dont l'auteur parlait d'amitié et de vie célibataire.

L'amitié de Rebecca avec Annabelle était le cœur émotionnel de Asking for Murder . Les deux femmes avaient des hommes dans leur vie, mais les histoires romantiques étaient secondaires. Leur amitié n'était pas sirupeuse, mais réelle. Malgré leur proximité, et malgré le fait qu'ils étaient en train de guérir en révélant, Rebecca et Annabelle avaient gardé des secrets importants l'un pour l'autre.

L'Isleib comprend aussi comment les autres ne comprennent pas le rôle de l'amitié dans la vie des gens.

Quand Rebecca, qui a été exclue de la chambre d'hôpital d'Annabelle, continue de demander des nouvelles à la soeur Victoria d'Annabelle, Victoria l'exhorte à "regarder de plus près votre amitié avec ma soeur … Honnêtement, je pense que vous avez besoin d'aide professionnelle."

Rebecca a une relation chaleureuse avec sa propre sœur Janice, qui est mariée. Mais Rebecca reconnaît que Janice est plus intéressée par le succès de la relation amoureuse de Rebecca que Rebecca. Pas parce qu'elle aime particulièrement le mec (elle le connaît à peine), mais parce qu'elle a hâte de rencontrer Rebecca dans un quatuor. Clairement, il ne lui est pas venu à l'esprit qu'Annabelle est la quatrième naturelle, ou qu'il n'y a rien de mal avec le numéro trois.

Quoi qu'il en soit, après avoir lu ce livre le plus récent de la série mystère, je vais probablement revenir en arrière et lire les deux premiers livres. Après avoir fini ce travail qui était dû.

En attendant, appelons cela le chapitre d'ouverture du club de livre Real Singles in Fiction . Jeter de côté tous ces livres là-bas mettant en vedette des poussins délurés ou des célibataires cornés et débraillés. Dans la section des commentaires, nommez vos propres singles préférés dans la littérature.