Il y a un certain nombre d'activités dans lesquelles les gens s'engagent parce qu'ils sont attachés à l'idée de les faire plus que l'activité elle-même. Si vous allez à n'importe quelle station de ski, vous découvrirez ceux qui passent plus de temps dans le lodge que sur les pistes. Certaines personnes se joignent aux clubs de yacht principalement pour les occasions sociales plutôt que la navigation, qui peut être ardue. Certaines activités, surtout si elles exigent des compétences ou des efforts, sont plus attrayantes dans l'abstrait que dans la réalité.
Et c'est avec les gens auxquels nous sommes attachés. Non seulement il est difficile de connaître un autre être humain tel qu'il est réellement (encore moins qui il deviendra), mais nous sommes tous enclins à imaginer que nous avons découvert la personne qui réalisera nos rêves en tant que partenaire, complétera nos propres faiblesses, et sauve-nous de la solitude. La promptitude est la caractéristique qui nous rend le plus vulnérable à l'idéalisation d'un partenaire potentiel. Nous sommes chacun sur différents horaires de besoin. Traditionnellement, les femmes devaient se marier à la fin de l'adolescence ou au début de la vingtaine. Avec plus de possibilités de carrière maintenant disponibles, l'âge moyen au premier mariage a grimpé à 25,5 pour les femmes, 27,5 pour les hommes. La plupart considèrent que ce changement du mariage à un plus jeune âge est un développement qui diminuera les erreurs matrimoniales en raison de l'augmentation présumée de la maturité et de l'expérience de vie des nouveaux mariés. Mais ces chiffres suggèrent également que les personnes dans la fin de la vingtaine sont conscientes qu'elles chutent derrière leur cohorte d'âge dans le sweepstake de mariage et ceci peut affecter leur disposition, pour ne pas mentionner l'empressement, pour une relation permanente. Cette augmentation de l'état de préparation peut être associée à une vulnérabilité à l'idéalisation et à une diminution concomitante de la discrimination.
Si cela est vrai, et surtout si nous manquons de perspicacité pour réaliser ce développement, nous sommes susceptibles de tomber amoureux de l'idée de la personne avec laquelle nous sommes et de négliger les caractéristiques qui font de lui un partenaire risqué. La plupart des gens à qui j'ai parlé qui ont plus de trente ans et célibataires ont beaucoup d'expérience sur laquelle baser leurs évaluations des partenaires potentiels. J'entends beaucoup de généralisations, la plupart négatives, qui commencent par les mots «Toutes les femmes …» ou «Tous les hommes …» Ces déclarations ont une qualité défensive comme si elles étaient offertes en réponse à une question tacite: «Pourquoi aren? Vous ne vous êtes pas encore mariés? »Les gens qui ont tendance à mettre cela en mots sont les parents ou les siens. La plupart d'entre nous aimeraient sentir que nous touchons les étapes de la vie à peu près en même temps que nos contemporains. Combien de mariages dans lesquels nous avons été demoiselles d'honneur ou garçons d'honneur faut-il avant que nous nous sentions le fardeau de tomber derrière?
Toute cette question de choisir le bon moment pour se marier est l'un des paradoxes nombreux et durables de la vie: si nous nous marions jeunes, nous pouvons être trop immatures pour faire un choix judicieux de partenaire; si nous attendons trop longtemps, nous pouvons prendre une mauvaise décision par désespoir. Qui a dit que Dieu n'a pas le sens de l'humour?
Un désir de «rattraper», conscient ou inconscient, est généralement combiné chez les femmes avec une peur réaliste de la baisse de la fertilité. Cela peut être remis à plus tard chez les hommes qui sont plus susceptibles de se considérer comme éligibles pour épouser une femme plus jeune, mais l'idée de «quel âge aurai-je à l'obtention du diplôme d'études secondaires de mon enfant» affecte les deux sexes. Je me souviens très bien de la première fois où j'ai été prise pour le grand-père de ma fille cadette.
Le processus d'idéalisation implique une tendance à mettre un terme à sa capacité de discernement et peut entraîner l'ignorance des doutes concernant son partenaire éventuel qui méritent l'attention. Alors que le défaut fatal d'auto-absorption devient une source d'admiration pour la confiance en soi. Une affection pour des substances intoxicantes devient une bizarrerie qui cédera à l'amour, aux enfants, ou à une responsabilité croissante. Un besoin de contrôler va sûrement se dissoudre avec le temps pour réaliser que le compromis est l'âme du mariage. Etc.
Personne ne passe la journée sans une rationalisation ou deux. Toutefois, lorsque vous choisissez quelqu'un avec qui vous espérez partager le reste de votre vie, ignorer les failles réelles des personnages est au-delà du danger. Les décisions prises à un moment où l'on se sent même un peu désespéré sont moins fiables que de lancer une pièce de monnaie. Quoi qu'on puisse dire de l'amour, il ne peut pas être sourd, muet et aveugle.
