Comment aider un enfant à prospérer

En lisant les grands essais de Montaigne ce matin et en particulier son essai sur l'éducation des enfants, j'ai pensé à quel point ce Français du seizième siècle était sage. Ayant élevé trois filles qui sont maintenant adultes et qui ont leurs propres enfants, je vois, bien sûr, certaines des erreurs et certains des atouts de mes journées d'éducation des enfants.

J'étais très jeune quand mon aîné est né, âgé de vingt ans à peine, et mon mari n'était pas beaucoup plus âgé. L'avantage de ceci était que nous étions à la fois ignorants, insouciants, inconscients des dangers auxquels notre petite fille faisait face, mais aussi pas inquiets du tout. Nous lui avons laissé une grande liberté de courir et de jouer par elle-même. Ou, comme le dit Montaigne, «il est bon que le précepteur fasse sa charge devant lui, afin qu'il juge de son pas et décide jusqu'à quel point il devrait lui-même se retenir pour le suivre. "

En regardant les jeunes couples aujourd'hui, je suis étonné de voir comment ils survolent leurs enfants et essayent de les protéger de tous les maux imaginables. Il me semble très important de permettre aux enfants de prendre la tête, de découvrir le monde tel qu'il est, de leur donner la liberté de tomber, peut-être, de se cogner de temps en temps, mais de découvrir ce qu'ils aiment faire, et acquérez ainsi la connaissance de la vie à travers leur propre agence.

Une certaine liberté dans l'apprentissage de toute sorte est essentielle. L'enseignant qui m'a le plus enseigné était notre professeur d'histoire qui a interrogé, en utilisant la méthode socratique, nous racontant ce qui s'était passé auparavant, et nous a permis de découvrir ce qui s'est passé ensuite, pour avoir l'impression de découvrir la vérité. semblait être vrai pour nous. Comme le dit Montaigne, «la manière habituelle est de crier dans l'oreille de l'enfant comme si on versait de l'eau dans un entonnoir, et l'affaire du garçon est de répéter ce qu'on lui dit. Je voudrais que le tuteur modifie cet état de choses et commence tout de suite à exercer l'esprit qu'il s'entraîne selon ses capacités. "La connaissance ne peut pas être enfoncée dans la gorge d'un enfant, et la mémoire en portera jusqu'à présent, la liberté découvrir le monde par essais et erreurs est une étape essentielle, bien qu'il soit souvent difficile de biner.

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Ma fille du milieu est née sourde et on m'a dit, c'était la soixantaine, de ne pas lui donner la glace jusqu'à ce qu'elle puisse le demander. Heureusement, brillante enfant qu'elle était, elle a appris à le demander, et la langue, malgré son terrible handicap a été appris avec beaucoup de douleur et de chagrin. Pourtant, elle a pu aller dans une excellente université et surtout profiter du monde de la littérature, de l'art et de l'amour.

Nous ne pouvons pas protéger nos enfants de toute douleur physique ou mentale. Ils doivent apprendre par eux-mêmes par la frustration et la persévérance. Ils doivent affronter les durs coups du monde. Ils doivent faire du sport, de la compétition physique et affronter la cruauté de leurs pairs. Ils ont surtout besoin d'avoir la grande satisfaction d'apprendre à travailler dur et d'être indépendants de nous.

Bien sûr, l'élément le plus essentiel, celui dont rien ne marche, c'est l'amour, notre véritable plaisir pour un enfant, mais l'amour est souvent facile à donner et la discipline et l'amour du travail sont beaucoup plus difficiles à inculquer à un enfant. L'enfant a besoin de se découvrir ce qu'il aime faire: «Nos esprits ne travaillent jamais que sur la confiance», dit si judicieusement Montaigne.

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Sheila Kohler est l'auteur de nombreux livres, dont Becoming Jane Eyre et le récent Dreaming for Freud.

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